Lunar Outpost darüber, warum es einen Schwarm kleiner Rover zum Mond schickt

Das in Colorado ansässige Startup Lunar Outpost will einen Schwarm kleiner, gut ausgestatteter Rover zur Monduntersuchung schicken und diese Woche debütierte das Vierrad-Fahrzeug vor seiner Missionsankündigung im nächsten Jahr.

Die Absicht dieser Rover ist nicht die Erkundung, sondern die Ökonomie: Die Aussicht auf den Mondabbau hat in den letzten Jahren ein wachsendes Interesse an den Mineralien erlangt, die hier oben nützlich sein könnten. Das Studium der Mineralien auf dem Mond war Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen. Es könnte Raketentreibstoff auf dem Mond geben, meint die japanische Regierung. Es könnte nur die Plattform für mehr Unternehmen sein.

Lunar Outpost (nicht mit dem gleichnamigen NASA-Projekt verwandt) beabsichtigt, den Mondrover oder "Prospector", wie das Unternehmen ihn nennt, in den Vereinigten Staaten zu testen. Aufgrund der umfangreichen Daten dieser Prospekte der Mondlandepostposten, von denen es 20-25 sein könnte, können Missionen, die auf den außerirdischen Bergbau abzielen, vor dem Start bessere Entscheidungen treffen. Wenn alles gut geht, schickt Lunar Outpost die Schwärme zukünftig an andere felsige Ziele.

AJ Gemer, Chief Technology Officer für Lunar Outpost, erzählte Inverse über die Herausforderungen der Entwicklung der Moon-Mining-Technologie per Telefon in dieser Woche. Das Unternehmen gab diese Woche außerdem bekannt, dass es weitere Informationen zu seiner ersten Mission Mitte 2019 bekannt geben wird.

Was hat Lunar Outpost dazu inspiriert, den Prospektor zu bauen?

Diese Bewegung in Richtung kommerzieller Räume und Public Private Partnership ist seit vielen Jahren ein Diskussionspunkt - Wie verdienen Menschen Geld und Geschäfte mit Weltraumressourcen?

f Was jetzt erforderlich ist, ist das Erodieren der Moon-Mapping -Modelle. Gehen Sie näher heran, um zu bestätigen, dass die Modelle genau sind, dass die Ressourcen vorhanden sind, in welchen Formen sie vorliegen und was für die Extraktion erforderlich ist. Dies ist nur von der Oberfläche aus möglich.

Wie sehen Sie, dass der Prospektor in die internationale Weltraumgemeinschaft passt?

Es gibt eine Reihe von Agenturen und Ländern, die an der In-situ-Ressourcennutzung interessiert sind, aber diese frühen Missionen werden sehr genau wissen wollen, was der Landeplatz ist, was dort verfügbar ist und wie man auf ihn zugreifen kann. Diese Daten sind also wertvoller als die USA.

Nach welchen Ressourcen sucht der Rover?

Wir glauben, dass Wasser niedrig hängende Früchte sein wird. Es kann in flüssigem Wasserstoff und Sauerstoff elektrolysiert und für Raketentreibstoff verwendet werden, es ist jedoch auch nützlich für die Lebenserhaltung, Strahlenschutz und dergleichen. Ich glaube, die Erkundung von Wasser wird anfangs eine der wertvollsten Aktivitäten sein.

Irgendein Standort im Sinn?

Wir halten die Details unserer ursprünglichen Mission ruhig, aber im Allgemeinen gibt es Krater in der Nähe der Pole des Mondes, die niemals Sonnenlicht sehen. Sie werden als permanent schattierte Regionen bezeichnet. In diesen Kratern ist es sehr kalt, daher kann Wassereis - vielleicht durch Kometeneinschläge - wandern, kondensieren, sich sammeln und niemals durch die Hitze des Sonnenlichts verdampft werden.

Es ist eine offene Frage, wie viel und wie tief es ist, daher muss eine Robotermission bestätigt werden. Orbitale Missionen finden Signaturen von Wassereis, aber es könnte einige Zoll oder mehrere Meter tief sein, und das macht einen großen Unterschied.

Warum mehrere kleine Rover über einen großen schicken?

Sie geht zurück auf die Personalvermehrung. Roboter-Missionen der Vergangenheit waren ein sehr hochwertiger Roboter mit einem großen, erfahrenen Support-Team, das sicherstellt, dass es sicher ist, und das ist gut für die erste Erkundung des Planeten.

Für ein kommerzielles Unternehmen, das Daten ausloten möchte, müssen Sie jedoch mehr Bereiche abdecken, als ein einziger Rover bieten kann. Da Computer und autonome Algorithmen besser geworden sind, können Rover erstellt werden, die miteinander arbeiten. Unsere Rover-Plattform ist um ein Vielfaches günstiger als jede vorherige Rover-Mission, da jeder einzelne Roboter für die Mission nicht so wichtig ist wie frühere Rover-Missionen.

Der Rover ist mit 10 Kilogramm ziemlich leicht. Wozu dient der 5 Kilogramm große Nutzlastraum?

Der Nutzlastraum ist sehr wertvoll, daher wollten wir in jedem dieser Rover zusätzlichen Platz für andere Instrumente bereitstellen. Möglicherweise von Universitäten, anderen Institutionen oder von der NASA-Mission, die jetzt abgebrochen wurde.

Unser Standard-Instrumentierungspaket ist ausschließlich für die Prospektion vorgesehen, aber Missionen könnten Bergbau- oder andere Instrumenten hinzufügen.

Und was ist in diesem Paket?

Wir verfügen über ein Scanning-Massenspektrometer, einen Bohrer an Bord, mit dem Sie untersuchen können, was sich auf der Oberfläche abspielt. Dies ist wirklich eine der einzigartigen Funktionen. Wir können sehen, was sich unter der Oberfläche abspielt, wir haben 360-Grad-LIDAR sowie 4K-Video und all diese sehr guten Daten werden auf die Erde zurückgegeben.

Was war bisher deine größte Herausforderung?

Es gab viele, viele Herausforderungen aus der Technologie, und natürlich sind Finanzierungsherausforderungen immer eine Herausforderung für Startups, aber wir können uns glücklich schätzen, in einer wirklich exzellenten Gegend mit Colorado School of Mines und dem neu gebildeten Prüfstand im Center for Space Resources zu sein. Wir sind wirklich zur richtigen Zeit am richtigen Ort.

Apropos Colorado - Wie unterscheidet sich dort die Mondtestanlage von Mond?

Das Mondtestbett ist so repräsentativ wie möglich in Bezug auf die chemische Zusammensetzung, der Boden wird Regolith-Simulans genannt, hat eine genaue chemische Zusammensetzung, Korngröße und Verteilung, aber natürlich gibt es das Problem, dass die Erdanziehungskraft sechsmal größer ist als der Mond Schwere. Auch thermische Bedingungen. Ein Mondtag ist ungefähr 13 Tage der Erde, aber sobald die Sonne an diesem bestimmten Tag untergeht, wird es extrem kalt, was für Roboter sehr schwer zu bewältigen ist.

Das Beste, was wir haben, ist ein kleines Testbett im Vakuum mit thermischen Bedingungen.

Was genau prüfen die Tests?

Ausgehend von einigen Interessengebieten stellten wir eine Reihe von Anforderungen dar, für welche Art von Neigungen es in der Lage sein muss, geradeaus auf und ab oder horizontal zu überqueren, welche Hindernisse es zu überwinden hat und wie lang Es muss in der Lage sein, unter schwierigen Bedingungen zu fahren. Es gibt auch Bedingungen vom Start, so dass der Gedanke und das Design durchgesetzt werden müssen.

Was freut dich am meisten?

Ich bin sehr aufgeregt, unser Produkt auf den Mond zu bringen und zukünftige Generationen davon zu schaffen. Ich interessiere mich für die Fähigkeit, die Nutzlast nicht mitbringen zu müssen, sie erfordert viel Kraftstoff und beschränkt die Möglichkeiten, die Sie mitbringen können, da diese Fähigkeit der Menschheit viel mehr Möglichkeiten bietet.

Welche Missverständnisse haben die Leute über den Mondabbau?

Ich würde sagen, es gibt Fragen zu politischen Fragen im Zusammenhang mit dem außerirdischen Bergbau. Die Weltraumverträge sind recht komplex. Im Allgemeinen legt es fest, dass jeglicher Nutzen oder Gewinn aus extraterrestrischen Ressourcen auf die Menschheit verteilt werden muss, was funktional schwierig ist.

Sagen wir, wir gewinnen 1 Teelöffel Wasser. Wie verteilt man das unter den Menschen? Es gibt jedoch keine Situation, in der ein Land seine Flagge setzt und „Jetzt gehört uns der ganze Planet.“ Es gibt ein ständiges Gespräch darüber, um uns die Erkundung zu erlauben und zu ermutigen, denn das ist für alle allgemein gut. Wir möchten, dass in unserem Leben so viele Menschen wie möglich auf dem Mond leben und arbeiten.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet