Ein Ingenieur, der Bedenken über die Challenger-Explosion aufkommen ließ, erzählt seine Geschichte

"Es wird in die Luft gehen."

Das sagte Bob Ebeling vor 30 Jahren, am 27. Januar 1986, seiner Frau - der Nacht, bevor der Space Shuttle Challenger in einem feurigen Feuer explodierte, bei dem alle sieben NASA-Astronauten an Bord getötet wurden.

Zu dieser Zeit war Ebeling Ingenieur bei dem NASA-Auftragnehmer Morton Thiokol, dem Hersteller der O-Ring-Dichtungen des Shuttles, die Teil des soliden Raketenverstärkers des Shuttles waren. Eine anschließende Untersuchung ergab, dass fehlerhafte O-Ringe die Ursache für die * Challenger-Katastrophe waren.

So schockierend der Unfall für den Rest des Landes und der Welt war, war Ebeling nicht allzu überrascht. Das machte seinen Kummer nur noch schlimmer.

Ebeling und vier weitere Ingenieure bei Morton Thiokol haben versucht, den Start bei einem umstrittenen Treffen vor dem Start mit Unternehmensleitern und der NASA zu stoppen. Sie hatten festgestellt, dass die Gummi-O-Ring-Dichtungen bei kalten Temperaturen nicht so funktionieren, wie sie sollten. Der Start am nächsten Tag sollte der kälteste sein, der je aufgezeichnet wurde.

Unglücklicherweise entschieden sich Ebelings Manager - unter Druck gesetzt von hochrangigen Angehörigen der NASA, die in diesem Jahr an einem unglaublich belasteten Startzeitplan festhalten wollten - dafür, diese Einwände zu verwerfen und mit dem Start fortzufahren.

Heute halten wir an, um uns an unsere gefallenen Helden der Crews von Apollo 1, #Challenger & Columbia zu erinnern:

- NASA (@NASA), 28. Januar 2016

Nach der Katastrophe gaben Ebeling und ein anderer Ingenieur anonyme Berichte an NPR Was genau passiert war: Die Daten, die sie gesammelt und analysiert haben, die Schlussfolgerungen, die sie ihren Vorgesetzten gemeldet haben, der Pushback und der daraus resultierende Unfall.

Nun ist der 89-jährige Ebeling nach vorne gekommen und hat es zugelassen NPR Ihn endlich zu identifizieren, erinnert sich die Welt an den 30. Jahrestag der Challenger-Explosion.

"Ich war einer der wenigen, die der Situation sehr nahe standen", sagte Ebeling NPR. "Hätten sie mir zugehört und auf eine Wetteränderung gewartet, wäre es vielleicht ein völlig anderes Ergebnis gewesen."

In den 80er Jahren machte die NASA ein unglaublich ehrgeiziges Startprogramm, um die Zuverlässigkeit der Shuttles anzukündigen und die Position der Nation als herausragende Weltraummacht zu behaupten. Unglücklicherweise scheint dieser Vorstoß die NASA-Funktionäre dazu gebracht zu haben, riskante Maßnahmen zu ergreifen, die sehr reale Bedenken ignorieren.

Obwohl Ebeling seinen Vorgesetzten getan hat, um diese Bedenken gegenüber seinen Vorgesetzten zu äußern, fühlt er sich dennoch schuldig, was passiert ist, und denkt, er hätte stärker argumentieren sollen, was die Daten darauf hindeuten. "Ich hätte mehr tun können", sagte er. „Ich hätte mehr tun sollen.“ Bis heute fühlt er sich für das, was passiert ist, verantwortlich.

In der Folge würde die NASA eine tiefgreifende kulturelle Überholung durchführen, die die Sicherheit über die Fristen hinaus betonen würde. Obwohl Fehler und Missmanagement die Bühne für den Challenger-Unfall bereiteten, haben die Änderungen der Agentur dazu beigetragen, dass Ingenieure wie Ebeling nicht länger ignoriert werden, wenn etwas auf der Strecke steht, das den Unterschied zwischen dem Leben und dem Tod von Astronauten darstellt, die in den Weltraum reisen.