Tötet die Weltraumstrahlung die ersten Astronauten?

Ehemalige Apollo - Astronauten, die zum Mond und zurück gereist sind, sterben an Herz - Kreislauf - Problemen, die vier bis fünf Mal so hoch sind wie ihre Kollegen Wissenschaftliche Berichte. Es ist nicht ganz klar, warum, aber der Hauptverdächtige ist bei weitem die Strahlung im Weltraum - was für die NASA ein kritisches Anliegen ist, da sie plant, Menschen zum Mars zu schicken.

"Wir wissen sehr wenig über die Auswirkungen von Weltraumstrahlung auf die menschliche Gesundheit, insbesondere auf das Herz-Kreislauf-System", sagt der leitende Autor der Studie, Michael Delp, ein Gesundheitsforscher an der Florida State University. "Dies gibt uns den ersten Blick auf die negativen Auswirkungen auf den Menschen."

Strahlung kann den Körper in vielerlei Hinsicht zerstören. Bedenken Sie, dass die kosmische Strahlung im Weltraum eine Astronauten-Crew auf dem Weg zum Mars einer etwa 277-fachen Strahlung aussetzen könnte, der ein Mensch hier normalerweise auf der Erde ausgesetzt ist. Das Magnetfeld unseres Planeten schützt uns vor kosmischen Strahlen und begrenzt massiv, wie viel Strahlung uns hier am Boden trifft - aber im tiefen Weltraum ähneln die Dinge der tödlichen Freiheit für alle Thunderdome.

Apollo-Astronauten gingen weit über die schützende Magnetosphäre hinaus, und obwohl ihr Raumfahrzeug mit einer Aluminiumabschirmung ausgestattet war, war es bei weitem nicht vollständig schützend. In dieser neuen Studie untersuchten Delp und seine Kollegen die Sterblichkeits- und Krankenakten von 77 verstorbenen Astronauten - 35 von ihnen blieben auf dem Boden, 35 von ihnen sind in den erdnahen Orbit und zurück gefahren, und sieben von ihnen gingen zum Mond und zurück (24) Menschen insgesamt haben sich jemals in den Weltraum gewagt).

Die Sterberate von Apollo-Astronauten aufgrund einer Herzerkrankung betrug stolze 43 Prozent, verglichen mit neun Prozent für geerdete Astronauten und 11 Prozent für LEO-Astronauten.

Um zu überprüfen, ob die Strahlung im Weltraum und nicht die Schwerelosigkeit die Ursache ist, führten die Forscher eine Studie an Mäusen durch, bei der eine Gruppe von Nagetieren einer Strahlung ausgesetzt wurde, die typisch für den Weltraum ist, und die Hinterbeine einer anderen Gruppe angehoben werden, um die Schwerelosigkeit der inneren Organe zu simulieren Anwendung beider Maßnahmen auf eine dritte. Nur die bestrahlten Gruppen erlebten Blutgefäßstörungen - die Art, die zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führt.

Es ist wichtig zu wissen, dass der durch kosmische Strahlung verursachte Schaden nicht nur eine Frage ist, welchen Formen der Weltraumstrahlung man ausgesetzt ist, sondern auch wie lange. Die geringe Stichprobengröße, die Grenzen bei der Art der zu analysierenden Daten und die Ungewissheit hinsichtlich anderer Faktoren bedeuten, dass „Vorsicht geboten ist, um endgültige Schlussfolgerungen hinsichtlich spezifischer Gesundheitsrisiken zu ziehen“, schreiben die Autoren.

Es wird jedoch vorausgesagt, dass eine Einbahnfahrt zum Mars etwa sechs bis sieben Monate dauert. Fügen Sie hinzu, dass alle Menschen, die zum roten Planeten kommen, wahrscheinlich auf dem Planeten bleiben wollen - der eine robuste Magnetosphäre fehlt - und etwas erforschen möchten, und Sie haben eine Situation, in der zukünftige Mars-Astronauten irreparablen Schaden erleiden könnten.

Die NASA arbeitet sicherlich hart daran, herauszufinden, wie die kosmische Strahlungsexposition so weit wie möglich gemindert werden kann, aber es gibt bislang keine klaren Lösungen. Abschirmungen auf der Basis von Supraleitermagneten sind nicht energieeffizient, und andere biologische Eingriffe wurden noch nicht vollständig ausgearbeitet. Wir werden abwarten müssen, ob es der Multimilliarden-Dollar-Agentur oder ihren Partnern gelingt, eine Technologie oder Methode zu entwickeln, die zukünftige Astronauten im Weltraum sicher machen wird.