Fahrradfreundliche Städte in den USA sind mit sehr hohen Kosten verbunden

Da die Städte bestrebt sind, die Lebensqualität ihrer Bewohner zu verbessern, arbeiten viele daran, das Wandern und Radfahren zu fördern. Eine solche Politik ist sinnvoll, da sie auf Dauer zu weniger Verkehr, sauberer Luft und gesünderen Menschen führen kann. Die Ergebnisse sind jedoch vor allem auf kurze bis mittlere Sicht nicht alle positiv.

In Washington DC zum Beispiel ging die Zahl der Verkehrstoten im Jahr 2018 im Vergleich zum Vorjahr insgesamt zurück, aber die Zahl der Todesfälle durch Fußgänger und Radfahrer stieg um 20 Prozent. Die Zahl der Fußgänger in New York ist ebenfalls gestiegen, und in Los Angeles ist die Zahl der Fußgänger und Radfahrer in den letzten Jahren gestiegen.

Landesweit sind die Zahl der Todesfälle durch Radfahrer seit 2010 um 25 Prozent und die Zahl der Fußgänger um stolze 45 Prozent gestiegen.

Es werden immer mehr Menschen getötet, weil Städte Anwohner zum Wandern und Fahrradfahren anregen, aber ihre Straßen werden immer noch vom schnell fahrenden Fahrzeugverkehr dominiert. Wie meine Forschung gezeigt hat, kann diese sich verändernde Mischung tödlich sein.

Der lange Rückgang bei den Verkehrstoten

Langfristig nehmen die Verkehrstoten in den Vereinigten Staaten ab. In den frühen 70er Jahren wurden jährlich fast 55.000 Amerikaner bei Verkehrsunfällen getötet, darunter Personen in Fahrzeugen, Fußgänger und Radfahrer. Bis 2017 war dieser Wert auf rund 40.000 gesunken, auch wenn die Anzahl der gefahrenen Kilometer erhöht wurde.

Der allgemeine Rückgang ist eine Bestätigung des Gesetzes von Smeed, benannt nach R.J. Smeed, Wissenschaftler am Road Research Laboratory des Vereinigten Königreichs. Smeed stellte fest, dass mit der frühen Einführung von Kraftfahrzeugen die Zahl der Verkehrstoten tendenziell ansteigt. Weltweit sterben jedes Jahr fast 1,35 Millionen Menschen an Verkehrsunfällen. 93 Prozent dieser Todesfälle ereignen sich in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, in denen die Nutzung von Massenfahrzeugen ein aktuelles Phänomen ist.

Wenn Hersteller sicherere Fahrzeuge produzieren, verbessern Städte die Straßen, und die Fahrer werden geschickter, und die Zahl der Todesfälle nimmt tendenziell ab. Aber das Smeed-Gesetz scheint nur für die Menschen im Auto zu gelten - nicht für andere Verkehrsteilnehmer.

Ein globaler Statusbericht zeigt, dass Verletzungen im Straßenverkehr inzwischen die häufigste Todesursache für Kinder und junge Erwachsene sind und dass mehr als die Hälfte aller Verkehrstoten Fußgänger, Radfahrer und Motorradfahrer sind. In den Vereinigten Staaten sanken die Todesfälle von Fahrern von 27.348 im Jahr 2006 auf 23.611 im Jahr 2017, aber die Zahl der Unfälle mit Fußgängern und Radfahrern stieg von 5.567 auf 6.760.

Die fahrzeugzentrierte Stadt

Moderne US-Städte sind weitgehend für Kraftfahrzeuge konzipiert. Um die Jahrhundertwende teilten sich Menschen und Autos die Straßen der Stadt, in denen Kinder spielten, Erwachsene spazieren gingen und sich Nachbarn trafen. Von den 1900er Jahren bis in die frühen 1930er Jahre wurde eine Schlacht geführt, da Kraftfahrzeuge zunehmend dominant wurden. Als die Zahl der Verkehrstoten zunahm, zerrten wütende Mobs rücksichtslose Fahrer aus ihren Autos und einige Städte druckten „Mordkarten“, die zeigen, wo Menschen im Verkehr umgekommen waren.

Automobilinteressen haben sich jedoch durchgesetzt. Seit den 1950er Jahren verloren die Straßen der Stadt ihre Geselligkeit. Die Straßen wurden für den schnellen und ungehinderten Fahrzeugverkehr mit wenigen Fußgängerüberwegen oder Radwegen ausgelegt.

Noch heute können Autofahrer in vielen Städten an Kreuzungen, an denen auch Fußgänger kreuzen, auf Straßen abbiegen. Die meisten Fußgänger und Radfahrer werden getötet oder verletzt, während sie das Gesetz befolgen.

Wo Anita Kurmann von einem LKW-Fahrer getötet wurde.

Wenn @BostonBTD die Beiträge nicht zurücksetzt und diese Ecke verschärft, wird es wieder passieren. pic.twitter.com/O0AYSloU4a

- Jonathan Fertig (@rightlegpegged) 11. April 2017

Ein neuer wilder Westen

Im 21. Jahrhundert entwickelte sich ein neues Stadtideal einer fahrradfreundlicheren, zu Fuß orientierten Stadt. Aber die schrittweise Einführung von Radwegen, Fußgängerzonen und Maßnahmen zur Verkehrsberuhigung tragen oft nur zur Verwirrung bei.

Viele Radwege und Fußgängerzonen erstrecken sich nur über kurze Strecken. Die meisten amerikanischen Autofahrer haben noch nicht richtig erkannt, dass die Straßen geteilt werden müssen. Und selbst in den besten Zeiten können Autos und Lastwagen die Straße nicht teilen. Autofahrer bewegen sich häufig zu schnell, um Fußgänger und Radfahrer zu erkennen und darauf zu reagieren. Blinde Flecken für Autofahrer können für andere Verkehrsteilnehmer Todesfallen sein.

Dann gibt es die Asymmetrie. Die Fahrer betreiben schnelllebige tödliche Waffen und sind von einem Schutzschild umgeben. Und Geschwindigkeit tötet buchstäblich. Ein Auto, das einen Fußgänger mit einer Geschwindigkeit von 36 bis 45 Stundenmeilen pro Stunde trifft, verursacht viermal häufiger den Tod als ein Fahrzeug, das zwischen 26 und 30 Meilen pro Stunde fährt.

Zu den Gefahren kommen zerstreute Autofahrer und Fußgänger sowie die Einführung von Elektrorollern hinzu. Einige Beobachter glauben auch, dass eine Epidemie des Narzissmus aggressiveres Fahren verursacht.

All diese Faktoren machen das Gehen und Radfahren gefährlicher. Während die Zahl der Fußgänger in Norwegen von 2010 auf 2016 um 37 Prozent zurückging, stieg sie in den USA um 39 Prozent. Die Zahl der Verkehrstoten, die kein Fahrer sind, steigt in den Vereinigten Staaten mit höheren Raten als in den meisten anderen wohlhabenden Ländern.

Eine bessere Vision

Vision Zero, eine Strategie, die erstmals 1997 in Schweden vorgeschlagen wurde, stellt Städte ohne Verkehrstote oder schwere Verletzungen vor. Mindestens 18 Städte und Staaten der USA haben sich verpflichtet, dieses Ziel bis 2024 zu erreichen, darunter Boston, Chicago, Los Angeles, New York und Washington DC.

Die Strategien variieren von Stadt zu Stadt. In Boston zum Beispiel wurde das Tempolimit der Stadt von 30 Meilen auf 25 Meilen pro Stunde gesenkt. Washington DC verbessert 36 Kreuzungen, die Fußgänger bedrohen, und führt fahrradfreundlichere Richtlinien ein. Diese Städte haben noch viel zu tun, aber sie bewegen sich in die richtige Richtung.

Es gibt viele weitere Möglichkeiten. Hersteller können Fahrzeuge für Fußgänger und Radfahrer weniger bedrohlich machen, indem sie die Höhe der vorderen Stoßfänger reduzieren. Durch die Kombination von Geschwindigkeitsbeschränkungen, Verkehrsberuhigungsmaßnahmen, Straßendiäten für Stadtteile, die die Geschwindigkeit und das Volumen des Verkehrs einschränken, und einer besseren Schulung aller Verkehrsteilnehmer können Städte die Straßen sicherer machen.

Initiativen zur Schaffung einer fußgänger- und fahrradfreundlicheren Infrastruktur sollten auch auf soziale Unterschiede und Klassenunterschiede reagieren, die lokale Prioritäten bestimmen können. Befürworter behaupten, die Umstellung auf autonome Fahrzeuge könnte die Straßen sicherer machen, obwohl das Urteil noch aussteht.

Die radikalste Verschiebung wird nicht nur den städtischen Verkehr neu gestalten, sondern auch unsere Städte neu gestalten. Aus meiner Sicht müssen wir sie als gemeinsam genutzte Räume mit langsamerem Verkehr betrachten und die Straßen in der Nachbarschaft als Orte zum Wohnen und Teilen betrachten, nicht nur zum Durchfahren mit hoher Geschwindigkeit.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von John Rennie Short veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.