Warum Mosquitos nach dem Hurrikan Florence Hit die dreifache Normalgröße haben

Nach Hurricane Florence rollten in ganz North Carolina Berichte über „riesige Mücken“ - Sichtungen - und Rülpsen -. Was ist los mit diesen Mega-Mücken, die bis zu einem Viertel groß sein können?

Als Moskito-Biologe werde ich oft gefragt, ob es sich um einen Moskito handelt, der auf einem verbalen Bericht der kleinen Kerle basiert. Normalerweise bin ich mit einer fundierten Vermutung auf der Grundlage von Beschreibungen wie "Es hatte gestreifte Beine und war braun" oder "Es sah irgendwie lila" aus.

Ich hatte immer Probleme damit, wenn jemand sagt: "Es war wenig" oder "Es war ziemlich groß." Zum größten Teil ist die Größe kein gutes Erkennungsmerkmal für die gewöhnlichen Mücken, auf die die Amerikaner in der Nähe stoßen.

Dies liegt daran, dass Sie relativ große oder kleine Mücken anbauen können, abhängig von den Bedingungen, unter denen sie aufwachsen - was Entomologen ihre Larvenumgebung nennen. Wenn die Larvenumgebung nur wenige konkurrierende Stechmücken hat oder reich an Nährstoffen ist oder eine kühle Temperatur hat, sind die Mücken größer.

Es gibt jedoch ein paar Arten von Mücken, die wirklich gigantisch sind. Wenn jemand sagt, sie hätten eine große Mücke gesehen, und ich folge ihnen mit "Groß für eine Mücke oder zu groß, um sogar eine Mücke zu sein?" Und sie sagen "zu groß, um eine Mücke zu sein, aber sie hat mich gebissen", dann ich Wir wissen, dass wir wirklich eine von mehreren Arten von „riesigen“ Moskitos haben.

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Unter normalen Umständen sind diese riesigen, beißenden Mücken - hier in North Carolina als "Gallinipper" oder wissenschaftlich bekannt als Psorophora ciliata oder Psorophora howardi - sind ziemlich selten. Sie sind zwei von etwa 175 Moskitosorten, die wir in den Vereinigten Staaten haben. Ihr Moment im Rampenlicht kommt nach großen Überschwemmungen, wie wir sie bei Hurricane Florence hatten. Diese Stechmücken können bis zu dreimal größer sein als ihre typischen Cousins.

Die Gallinipper gehören zu einer Mückengattung, die sich auf die Reaktion auf Fluten spezialisiert. Frauen produzieren viele Eier, die sie in Gebieten, die überschwemmt werden könnten, wie feuchte Wiesen, Auwälder oder sogar Ackerland, ausbreiten. Diese Eier sind resistent gegen Austrocknung - das heißt, sie werden nicht durch trockene Bedingungen geschädigt. Sie können also im nächsten Jahr auf eine Flut warten und eine „Eierbank“ bilden. Die Eier werden befruchtet, wenn das Weibchen sie aus Sperma legt Sie ist während der Paarung gespeichert. Um die Blutmahlzeiten zu erhalten, die für die Herstellung vieler Eier erforderlich sind, sind diese Moskitos aggressive Säugetiere und gelegentlich andere Wirbeltiere.

Die Entwicklung zu einer riesigen Größe erscheint jedoch nicht notwendig, um diese Aufgaben auszuführen. In der Tat sind viele andere Arten dieser Gattung keine Riesen; Sie sind eher mückengroß. Also, was unterscheidet den Gallinipper?

Eine Möglichkeit ist die Tatsache, dass Gallinipper als Larven andere Mückenlarven zum Opfer fallen. Vielleicht ist ihre Größe eine Anpassung an den Verzehr anderer Flutwassermücken, damit sie kleinere Arten leichter fangen und konsumieren können? Die eher typischen Moskitos, die Hochwasser nutzen, sind keine Raubtiere. Aufgrund der Größe können sie auch viel mehr Eier produzieren, was auch bei Flutwässern von Vorteil sein kann.

Gallinipper haben einen schmerzhaften Biss, der normalerweise von den menschlichen Opfern gut wahrgenommen wird, so dass die große Zahl, die nach Florenz aufgetaucht ist, viel Aufmerksamkeit erhalten hat.

Von einer riesigen Mücke gebissen zu werden, mag zwar nicht großartig erscheinen, es gibt jedoch Gründe, sich zu freuen. Erstens erhalten diese Mücken wahrscheinlich nur eine gute Blutmahlzeit in ihrem Leben, wodurch ihre Fähigkeit, einen Erreger zu übertragen, eingeschränkt wird. Soweit Entomologen wissen, übertragen sie keine Erreger auf die Menschen. Und da diese Riesen als Larven andere Stechmücken fressen, ist ein großer Biss vielleicht 10 kleine wert? Schließlich ist es eine großartige Post-Hurrikan-Prahlerei, zu verkünden, "Ich wurde von einer riesigen, verdammten Mücke gestochen!"

Eine andere gute Nachricht ist, dass die Erwachsenen wahrscheinlich nicht länger als ein paar Wochen leben, sodass der große Moskitoboom in Florenz nachlässt. Natürlich sieht es jetzt so aus, als könnte Hurrikan Michael eine weitere Runde Galinipper herbeiführen. Der Winter beendet zwar die unmittelbarste Bedrohung, aber all diese Eier sind immer noch da und warten auf das Hochwasser des nächsten Jahres.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Michael Reiskind veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.