Ihre Lieblingszitate von Thomas Jefferson sind wahrscheinlich falsch

Das große Versprechen unendlich vieler Informationen im Internet bringt einen der hartnäckigen Flüche des Internets mit sich, nämlich einen nahezu unendlichen Bullshit. Eine der beständigsten Formen dieser Fehlinformationen kommt als falsch eingestufte und vollständig erfundene Zitate vor. Winston Churchill, Abraham Lincoln und Mark Twain sind sicherlich einem gerechten Anteil unterworfen oder falsch zitiert und falsch klassifiziert, aber vielleicht hat niemand in der Geschichte mehr falsche Anführungszeichen als Gründungsvater Thomas Jefferson erzeugt.

Spektakuläre Zitate, die Jefferson zugeschrieben werden, haben ein Eigenleben angenommen, das oft völlig von dem entfernt wurde, was der Autor der Unabhängigkeitserklärung tatsächlich geschrieben hat. Die Chancen stehen gut, dass das nächste Jefferson-Memo, das Sie auf Ihrer Twitter-Zeitleiste tanzen, oder die Facebook-Wand ein Zitat enthält, das entweder falsch zugeordnet, falsch zitiert oder vollständig erstellt wurde.

Um herauszufinden, wie falsch Jefferson zu einer eigenen Internet-Kunstform geworden ist, rief ich Anna Berkes an, die seit 2004 als wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Jefferson Library in Monticello tätig ist. Berkes Frau verbrachte einen guten Teil ihrer 12 Jahre in der Institution, die gegen Unechtheit kämpft Jefferson zitiert und hilft sogar dabei, einen gesamten Bereich der Monticello-Website zu erstellen und zu verwalten, der die Gültigkeit von Zitaten des dritten Präsidenten bestimmt. Die Liste der schlimmsten Straftäter umfasst mehr als 50 Zitate. Einige, die Sie möglicherweise bedauern, sind falsch. Zum Beispiel: „Bier, wenn es mit Mäßigung getrunken wird, mildert die Stimmung, jubelt den Geist und fördert die Gesundheit.“ Und: „Dissens ist die höchste Form des Patriotismus.“ Und: „Die beste Regierung ist das, was am wenigsten regiert.“ Und: „Das Schöne an der zweiten Änderung ist, dass sie erst benötigt wird, wenn sie versuchen, sie anzunehmen.“ Alle sehen auf einem T-Shirt, einem Autoaufkleber oder einem Meme mit Jefferson-Attribut besser aus, aber keine dieser Anführungszeichen sind seine.

Berkes erklärte, warum insbesondere Jefferson im Internetzeitalter Worte in den Mund zu haben scheint - obwohl das Phänomen für ihn kaum neu ist.

Warum hängen so viele falsche Zitate an Jefferson, im Gegensatz zu Zeitgenossen wie James Madison, deren Worte und Gedanken für die Gründung der Nation genauso wichtig waren?

Jefferson ist nur mehr zitierfähig. Und er hat gewusst. Das ist auch eine wichtige Komponente. Selbst wenn die Leute Jeffersons Schriften auf einer Cocktailparty nicht zitieren können, selbst wenn sie nicht alle Jefferson-Papiere gelesen oder in der Highschool viel US-Geschichte studiert haben, haben viele das allgemeine Gefühl, dass Jefferson dies war eine sehr beredte, weise, weise Art von Charakter. Und die Leute mögen das gern.

Finden Sie in Bezug auf das Internet die falschen Anführungszeichen erstellt in einer schnelleren Frequenz oder werden diese alten falschen Zitate, die halten, in Umlauf gebracht?

Beides, denke ich. Es ist manchmal schwer zu sagen, weil Sie die falsche Quote so weit wie möglich zurückverfolgen können, aber es gibt Hinweise darauf, dass es sogar frühe Quellen gibt, die wir nicht finden können. Es gibt einige unechte Zitate, die digital entstanden sind, aber mit diesen ist es noch schwieriger zu sagen, da es schwieriger ist, zu sagen, wann sie zum ersten Mal im Internet erschienen. Google hilft da eigentlich nicht. Wir versuchten, ein geborenes digitales Zitat aufzuspüren, das Zitat über Jeffersons Rauchhanf auf der hinteren Veranda. Ich habe danach gesucht und versucht, sie nach Zeiträumen zu sortieren, aber die meisten Ergebnisse hatten das gleiche Datum aus dem Jahr 2001, wobei eine Quelle zitiert wurde, die damals eindeutig nicht vorhanden war. Die geborenen digitalen Zitate sind also viel schwieriger zu finden. Aber ich werde sagen, dass die meisten von ihnen aus einer Druckquelle zu stammen scheinen, die im Internet auftaucht und anfängt, herumzuhängen.

Für einen Mann, der im Grunde alles aufgeschrieben hat, glauben Sie, dass es keinen Grund für ein derart skizzenhaftes Zitat gibt. Schließlich bleiben die meisten Jeffersons Schriften nicht nur intakt, sondern wurden auch erhalten und katalogisiert.

Es gibt Schätzungen, wie viele Briefe er tatsächlich geschrieben hat, aber die Zahl liegt wahrscheinlich bei 19.000, so dass er sehr produktiv war. Dokumentationsredakteure an der Princeton University haben alles daran gesetzt, all diese Briefe zu transkribieren und zu veröffentlichen, damit die Menschen seit den 1940er Jahren auf sie zugreifen können immer noch sind noch nicht fertig.

Das ist viel zu prüfen, wenn Sie versuchen, die ursprüngliche Quelle eines Angebots zu ermitteln. Glauben Sie, das Internet hat es einfacher gemacht, falsche Zitate zu korrigieren?

Wir hatten einige Erfolge, wenn wir die richtige Version im Internet veröffentlichen. Wenn Sie sich die Zeit nehmen, ein Angebot auf unserer Website zu entlarven, wird Google es eventuell abholen. Glücklicherweise wird Google unsere Seite höher einordnen als andere Websites, was sich tatsächlich positiv ausgewirkt hat. Wenn wir eine Seite für ein bestimmtes Angebot erstellen, wird unsere Seite, die dieses Angebot entlarvt, ganz oben angezeigt. Das hat also das ganze Phänomen niedergedrückt. Aber wir können nicht überall sein - Dinge wie Twitter sind andere Tiere - ich bin mir nicht wirklich sicher, ob es einen Weg gibt, sich an die weit verbreitete Jefferson-falsche Aussage zu wenden oder sich dagegen zu wehren.

Gibt es irgendeine Art von „Erzählungen“, mit deren Hilfe Sie potenziell problematische Zitate erkennen können?

Jefferson war ein sehr eloquenter Schriftsteller, aber vielleicht nicht ganz so bissig, wie manche Leute denken. Es gibt viele Zitate, die Jefferson zugeschrieben werden und die anscheinend von einem Redenschreiber aus dem 20. Jahrhundert geschrieben wurden. Sie klingen wirklich gut, während Jefferson ein Schriftsteller war; er schrieb nicht wirklich Dinge, die laut gesprochen werden sollten. Wenn sie zu gut klingen, als sollten sie vor Publikum gesprochen werden, neigen sie dazu, falsch zu klingen. Falsche Anführungszeichen sind oft zu erkennen, da sie stilistisch völlig anders sind, was den Sprachgebrauch angeht.

Neigen Sie dazu, dass falsche Zitate meistens politischer Natur sind?

Ein großer Teil von ihnen ist politisch, aber viele von ihnen sind nicht Es gibt einige, die Innendekoration betreffen. Es gibt einen über eine Gurke. Die meisten sind politisch, aber sie sind überall im Vorstand.

Ist einer der Gründe, warum Jefferson so oft politisch falsch zitiert wird, weil sich seine Ansichten häufig ändern? Im Laufe seines Lebens scheint es, als seien seine Ansichten zur Politik flexibel, bis sie scheinheilig waren.

Es ist wichtig zu verstehen, dass die Welt, in der Jefferson lebte, sich sehr von unserer unterschied. Die politische Landschaft war sehr anders. Wenn er also über Dinge sprach, die scheinbar den heutigen Situationen entsprechen, ist er es oftmals nicht. Es gibt diesen Faktor, von dem die Leute annehmen, dass er über genau dieselbe Situation spricht, die wir jetzt erkennen würden, aber nicht nur die Situationen sind unterschiedlich, sondern die Wörter bedeuten verschiedene Dinge. Oft können die Dinge, die er gesagt hat, oft ohne Kontext in aktuelle Konversationen eingeblendet werden, und es scheint, als würden sie zutreffen, aber ich würde den Leuten vorschlagen, dass es bei näherer Betrachtung sicher ist, dass es viel komplizierter ist, als wir glauben möchten.

Apropos Kontext, es scheint, als würden wir viele Jefferson-Zitate aus Schriften ziehen, die nicht unbedingt dazu gedacht waren, gelesen zu werden. Eine Menge persönlicher Korrespondenz, die beinahe heutzutage gleichwertig ist, wenn Sie ein Telefongespräch abhören oder Textnachrichten lesen.

Jefferson hatte auch ein großes Talent, Leuten Dinge zu erzählen, scheinend Dinge zu sagen, wenn er überhaupt nichts sagte. Jemand schrieb ihm mit einem schrecklichen Buch, das er befürworten sollte - und dies geschah viel Während seiner Pensionierungszeit, als er nach seiner Präsidentschaft im Lande sehr bekannt war, würden sie ihn um Geld bitten, dieses kaufen oder das befürworten.

Und er war sehr gut darin, Menschen zu antworten und sehr höflich zu sein; ihnen zu sagen, was sie hören wollten, ohne wirklich etwas Wesentliches zu sagen. Er würde Dinge sagen, die eigentlich eine Art Slam waren, wenn man sie untersuchte, aber er schrieb es so, dass es für die Leute, denen er schrieb, sehr schmeichelhaft klang. Er war ein Meister dabei. Das könnte ein Teil des Themas sein, wenn moderne Menschen zurückblicken und denken, dass er die eine oder andere Ansicht befürwortet. Also müssen wir sein Ja wirklich vorsichtig im Verständnis dessen, was Jefferson schreibt.

Sind die falschen Anführungszeichen, die Sie aufspüren, in der Regel vollständig erfunden oder falsch klassifiziert oder aus dem Kontext gerissen wie höfliche Buchstaben, in die wir zu viel lesen?

Sie laufen wirklich die Skala. Ich habe gerade an einem Zitat gearbeitet: „Der christliche Gott ist ein dreiköpfiges Monster. grausam, rachsüchtig und launisch. “Was hier passiert, ist, dass dieses Zitat paraphrasiert. Und es ist nicht nur ein Zitat, sondern Zitate aus mindestens drei verschiedenen Jefferson-Briefen. Je mehr ich mir das anschaue, desto komplizierter wird es. Wir sind immer noch nicht sicher, wer diese Zeilen zusammengefügt hat, aber es gibt Schichten wie eine Zwiebel.

Wie ein 200 Jahre langes Telefonspiel?

Das ist sehr oft was los ist. Es ist irgendwie beängstigend, wie leicht es passiert. Die meisten Leute sind sehr gut gemeint, aber es ist so leicht, die Worte durcheinander zu bringen, und bevor Sie es wissen, hat jemand Jefferson ein Zitat beigefügt, das nie etwas mit ihm zu tun hatte. Es ist ziemlich erstaunlich

Gibt es irgendwelche allgemeinen Ratschläge, die Sie Personen geben können, die gerade recherchieren, oder einfach nur Fans von genauer Geschichte im Allgemeinen, die wissen möchten, wie sie falsche Jefferson-Zitate vermeiden sollen?

Wenn Sie ein Zitat von Jefferson ohne Zitat sehen, sollten Sie fischen gehen. überprüfe es nochmals. Vor allem, wenn Sie sehen, dass es in den sozialen Medien herumgereicht wird, gehen Sie einen Schritt zurück und fragen Sie, ob Sie der Meinung sind, dass es sich um eine Umgebung handelt, die wahrscheinlich genaue Zitate von Thomas Jefferson fördert. Behalten Sie immer eine gesunde Skepsis bei. Es ist eine sehr spezifische Fähigkeit. fast wie ein Muskel, der entwickelt werden muss. Wenn die Leute mehr davon in ihrer Toolbox hätten, würden sie weniger auf falsche Angebote stoßen.

Es scheint, als ob die Auswahl legitimer Jefferson-Zitate eine großartige Möglichkeit wäre, um zu lernen, wie man durch Informationen im Internet breiter navigiert.

Als Bibliothekar übe ich natürlich jeden Tag, aber es schmerzt mich, dass es in der Schule nicht betont zu werden scheint. Ich werde mit Schülern in der Bibliothek recherchieren und sagen: "Mein Lehrer sagt, ich darf im Internet nichts zitieren", und ich verstehe. Gleichzeitig müssen die Menschen lernen, sich mit dem gesamten Internet im Internet auseinanderzusetzen, anstatt es völlig aus der Gleichung herauszuschneiden.

Sie müssen kein Historiker sein, Sie müssen nicht Stunden und Stunden damit verbringen, etwas zu lernen, aber es ist eine Fähigkeit und Einstellung, die den Menschen auf ihren Reisen im Internet im Allgemeinen gut tun wird. Es gibt eine Menge da draußen, wo die Leute skeptisch sein sollten, und es ist immer gut, Ihre Fähigkeit zu beurteilen, zu beurteilen, was sie lesen, etwas, das sie glauben sollten oder nicht.