Astronomen entdecken erdähnlichen Planeten, der bewohnbar sein könnte
Die Gemeinschaft der Exoplaneten kann aufgeregt sein; es gibt zwei Neue Baby-Jupiter-ähnliche Planeten, die Gestalt annehmen und sich um den Stern HD 100546 bilden, der 320 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Und die kleinen Bündel der Freude sehen gesund aus.
Ein Team von Astronomen, angeführt von Thayne Currie am Subaru Telescope am Mauna Kea Observatory in Hawaii, nutzte den Gemini Planet Imager in den chilenischen Anden, um die beiden Planeten zu finden und zu identifizieren. Die Planeten wachsen immer noch aktiv, indem sie Gas und Staub in der Nähe des Sternensystems anreichern. Currie und seine Kollegen präsentierten ihre Ergebnisse am Dienstag auf der Extreme Solar Systems III-Konferenz in Waikoloa Beach, Hawaii.
Die Entdeckung erfolgte etwa sieben Jahre nach HD 8799, und ihre Planeten wurden zum ersten Mehrplanungssystem, das jemals abgebildet und entdeckt wurde. HD 100546 ähnelt HD 8799 sehr und bietet die Hoffnung, dass Wissenschaftler das neue Sternensystem nutzen können, um die Entwicklung und das Wachstum eines Mehrplanungssystems wie unseres eigenen Sonnensystems zu erkunden.
Es gibt auch eine weitere große Auswirkung der Ergebnisse. Aktuelle Exoplanetenforschung stützt sich oft auf Weltraumteleskope wie Hubble oder Kepler, um verschiedene Exoplaneten wirklich zu entdecken und zu charakterisieren. Da sie sich nicht auf der Erde befinden, haben sie ein besseres Weitfeld. Viele wie Hubble verfügen auch über Instrumente zum Sammeln optischer Daten - und nicht nur Infrarot wie GPI.
Durch diese Studie macht Currie jedoch geltend, dass bodengestützte Geräte, sofern sie ordnungsgemäß entwickelt und implementiert wurden, genauso gut funktionieren können. Tools wie GPI fangen an, die Lücke zu schließen, was sichtbar ist und was wirklich da draußen ist. Es könnte kostengünstiger sein, die Observatoriumsausrüstung einfach an der Oberfläche zu erweitern, anstatt Pläne zu planen, verschiedene Sonden und Teleskope in den interstellaren Raum zu bringen.
Lisa Kaltenegger, Astronomen- und Exoplanetenforscherin an der Cornell University, die nicht an der Studie beteiligt war, stimmt dieser Einschätzung zu. "Ich liebe den Optimismus, was wir vor Ort tun können", sagt sie. Das ultimative Ziel der Exoplanetenforschung ist es, eine andere Welt wie die Erde zu finden, die das Leben erhalten kann. Der beste Ort, an dem diese Forschung betrieben werden kann, ist möglicherweise direkt hier auf der Erde.
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