Warum Nordamerikas bester Drohnenverkäufer darauf wetten wird, dass Sie keine Drohnen online kaufen

Drones Plus behauptet plausibel, der größte Einzelhändler für Drohnen in Nordamerika zu sein. Wie der Markt, auf dem er tätig ist, ist das Unternehmen jung; Gründer Mike Thorpe begann 2013, Drohnen online anzubieten, und eröffnete 2014 seinen ersten stationären Laden. Damit schwamm er gegen den reinen Online-Einzelhandelstrend. Seine Argumentation war einfach: Testfahrten sind eine Sache und Testflüge sollten es auch sein.

Thorpes Strategie hat verdammt gut funktioniert. Drones Plus betreibt derzeit 15 Standorte in 10 Bundesstaaten und Kanada. Und das Unternehmen expandiert immer noch, um die Nachfrage zu befriedigen. Thorpe plauderte mit Inverse warum ein physischer Standort für Drohnen sinnvoll ist und wo Einzelhändler in das wachsende Drohnenhobby passen.

Was veranlasste die Entscheidung, von einem Online-Verkäufer zu einem physischen Verkäufer zu wechseln? Es erscheint irgendwie seltsam in einer Zeit, in der so viele physische Läden - wie RadioShack oder Barnes and Noble - kämpfen.

Wie gehen Sie den unkonventionellen Weg zu Stein und Mörtel, wenn alle auf Online umsteigen? Wir haben uns die Metriken angesehen, die Wünsche der Kunden, und der Unterschied war, dass der Einzelhandelsladen sie erlebbar machen muss.

Als Online-Geschäft wollten unsere Kunden immer noch Flugschulungen: Wie fliege ich? Oder jemand muss es reparieren. Oder können Sie mir zeigen, wie Sie meine Firmware aktualisieren können? Zu dieser Zeit kamen tatsächlich Leute in unsere Unternehmenszentrale, anstatt sie verschicken zu lassen. Wir dachten, warum haben wir nicht nur ein Einzelhandelsgeschäft? Wir haben gespielt - wir sind in Las Vegas - also wollten wir ein Glücksspiel machen, um sicherzustellen, dass unser Konzept funktioniert.

Im Rückblick auf die Geschichte der Flugmodelle und Hubschrauber waren dies Hobbys, die von lokalen Läden unterstützt wurden. Man konnte sich mit jemandem unterhalten, der fliegen konnte. Fand das beim Kauf von Drohnen nicht?

Als wir 2014 unsere Geschäfte eröffneten, trug kein großer Laden wie Best Buy oder Walmart oder Sam’s Club Drohnen. Niemand wusste wirklich, was es war. Die Leute wollten hereinkommen, es anfassen und es fühlen. Um es zu verstehen und zu sehen, worum es ging.

Sie möchten auch, dass jemand weiß, dass er ein Problem haben kann, und einer unserer Techniker kann das Problem beheben. Ein bisschen wie ein Autohaus. Wenn Sie einen BMW kaufen, möchten Sie ihn zum Händler zurückbringen und sich von ihm dabei helfen lassen, ihn reparieren und Teile austauschen.

Es ist auch etwas, das fliegt. Es ist ein High-Tech-Produkt, das Sie ein wenig mehr Verständnis benötigen, ein wenig mehr Zeit damit als Ihr normaler Kauf von Konsumgütern.

Wie viele Kunden kaufen ihre erste Drohne bei Ihnen?

Ich würde sagen, 70 bis 80 Prozent unserer Kunden sind Erstkäufer von Drohnen. Wir vermarkten wirklich an den Anfänger, Anfänger, die gerade einsteigen.

Welche Rolle spielen Sie als Einzelhändler, um sicherzustellen, dass die von Ihnen verkauften Drohnen sicher geflogen werden?

Für das vergangene Jahr haben wir eine Broschüre mit einer Seite mit den Regeln der Straße, den Geboten und Verboten verteilt, und unsere Kunden schulen lassen. Es tut jedem weh, wenn eine Person eine Drohne kauft und einen Alptraum in der Öffentlichkeitsarbeit verursacht, etwa im Weißen Haus zu landen oder etwas Verrücktes zu tun. Wir möchten sicherstellen, dass jeder, der unsere Drohnen kauft, verantwortungsbewusst und unterhaltsam handelt. Stellen Sie sicher, dass das Flugzeug in Sichtweite ist. Stellen Sie sicher, dass Sie tagsüber fliegen. Stellen Sie sicher, dass Sie nicht an 400 Fuß (400 Fuß) vorbei fliegen und nicht in der Nähe von Flughäfen und über militärische Situationen, Stadien und einen eingeschränkten Luftraum fliegen. Und hab einfach Spaß. Stellen Sie sicher, dass Sie dies auf eine sichere Art tun, überfliegen Sie nicht viele Menschen, sondern seien Sie einfach dafür verantwortlich.

Wir lassen sie auch bei jedem Kauf eine Haftungsschwankung unterschreiben, nur weil sie wissen, dass dies eine Verantwortung ist. Was Sie fliegen, ist nicht nur ein Spielzeug. Vor allem, wenn Sie in einige der schwereren Drohnen geraten, müssen Sie es wirklich ernsthafter angehen.

Das ist eine neue Technologie. Die Menschen müssen wissen, dass man beim Fliegen eines dieser Dinge - genau wie beim Autofahren - ein gewisses Verantwortungsgefühl haben muss. Weil du jemanden verletzen oder verletzen könntest oder schlimmeres. Es ist wie ein Baseball. Sie würden keinen Baseball über die Seite einer Autobahn werfen, wo er fällt und auf ein Auto trifft. Sie sollten eine Drohne nicht in Bereiche fliegen, die Schaden verursachen könnten. Oder verrücktes Zeug - nutze den gesunden Menschenverstand. Die meisten Leute tun es, aber es sind immer die wenigen Leute, die es wirklich für alle verderben.

Die FAA schätzte, dass diese Drohnen zu dieser Weihnachtszeit so heiß werden würden.

Vierhunderttausend, siebenhunderttausend oder bis zu einer Million - das ist, was sie projizieren.

Beeinflussen die neuen Bestimmungen der FAA Ihren Umsatz?

Ich sage, dass wir monatlich Millionen Dollar in Drohnen verkaufen und ich werde es dabei belassen. Wir haben eine exponentielle Zunahme gegenüber den letzten Weihnachten gesehen. Wir genießen die Drohnenwelle.

Viele Leute waren am Rande und jetzt, da es konkrete Regeln gibt, werden sie sie wirklich einbringen. Wir waren im Wilden Westen, weil niemand wirklich Regulierung wusste. Niemand wusste wirklich, was Sie tun könnten, was Sie nicht tun konnten. Einige Menschen hatten keinen gesunden Menschenverstand und verursachten Probleme bei den Waldbränden in Kalifornien oder in der Nähe von Flughäfen. Leute benutzen ihre Köpfe nicht.

Viele Leute sind anderer Meinung, aber denken Sie darüber nach: Wenn Sie wissen, was Sie tun können oder nicht, ist es viel besser, als in diesem vagen Bereich zu sein. Die Leute denken: Soll ich das tun? Soll ich das kaufen? Und die Leute machen sich Sorgen und es bringt Unbehagen hervor. Jetzt, da das weg ist, wird es den Umsatz steigern. Wir werden mehr Drohnen sehen als jetzt.