Was die genetischen Mutationen von Lil Bub über ihre Abstammung zeigen

Lil Bub, die am zweithäufigsten arbeitende Katze im Spiel (in Bezug auf Grumpy Cat), ist dabei, ihr Genom analysieren zu lassen. Ein Team von Genetikern des Max-Planck-Instituts für molekulare Genetik in Berlin hat eine kleine Probe von Bubs Blut genommen - Wissenschaft wie Internet-Berühmtheit hat ihre Kosten - in dem Bemühen, die Quelle ihrer Mutationen herauszufinden.

Die zahlreichen ungewöhnlichen Eigenschaften von Bub (und ein hervorragendes Marketing-Team) sind der Grund für ihre 1,9 Millionen Facebook-Anhänger: "Sie hat an jeder Pfote zusätzliche Ziffern, keine Zähne und eine kurze Schnauze, weshalb ihre Zunge hängt", schrieb die Forscherin ihre Kampagne zum Crowdfund des Experiments. "Außerdem produziert ihr Skelett zu viel Knochengewebe, eine seltene Krankheit, die als Osteopetrose bekannt ist."

Laut dem Reddit AMA der Wissenschaftler haben die deutschen Molekulargenetiker nicht tief in Bubs Genom eingedrungen - bisher waren es nur 0,00023 Prozent einer vollständigen Genomsequenz -, aber innerhalb dieses winzigen Prozentsatzes haben die Wissenschaftler bereits Licht in Bubs DNA und Abstammung geworfen. Bub hat eine kleine genetische Eigenheit, eine Punktmutation, in der sogenannten Zone der polarisierenden regulatorischen Sequenz (ZRS). Ein mutiertes ZRS bewirkt, dass das Signalprotein Sonic Hedgehog, das die Bildung von embryonalen Gliedmaßen steuert, in Bereichen exprimiert, in denen dies normalerweise nicht der Fall ist.

Ernest Hemingways Katzen hatten bekanntlich eine ähnliche ZRS-Mutation wie Lil Bubs, was zu zusätzlichen Zehen führte. Aber Lil Bub ist noch merkwürdiger als die Katzen von Hemingway. "Sie hat zusätzliche Ziffern auf ALLEN Pfoten, während Hemingway-Katzen normalerweise nur Polydaktylus 2 sind", schrieb der Wissenschaftler über Reddit. "Wir hoffen, dass wir mit der gesamten Genomsequenzierung antworten können, wie eng die Katzen von Bub und Hemingway miteinander verbunden sind."