Was kommt als nächstes für die OSIRIS-REx Asteroid Mission der NASA?

Am Donnerstagabend startete die NASA einen „perfekten“ Start für OSIRIS-REx, das Raumfahrzeug, das zum Asteroiden Bennu in der Nähe der Erde reisen, eine Probe abholen und nach Hause zurückkehren sollte, damit Wissenschaftler die Nutzlast überprüfen können. Die NASA hofft, dass die direkte Erforschung der Probe Anhaltspunkte und Einblicke in die Entstehung des Sonnensystems geben und vielleicht sogar den Ursprung des Lebens auf der Erde beleuchten könnte.

Dafür muss das für OSIRIS-REx zuständige Team in den nächsten sieben Jahren mehrere Schritte erfolgreich sein. Hier ist ein kurzer Zeitplan für das, was Sie in den nächsten Jahren für OSIRIS-REx erwarten können:

• 8. September 2016: Die Raumsonde wird in eine tiefe Weltumlaufbahn um die Sonne eintreten. Es wird über ein Jahr lang auf dieser Umlaufbahn verlaufen.
• 23. September 2017: OSIRIS-REx macht einen Vorbeiflug von der Erde. Dies ist beabsichtigt: Das NASA-Team beabsichtigt, eine „Schwerkrafthilfe“ durchzuführen und die Umlaufenenergie der Erde zu nutzen, um das Raumfahrzeug weiter in Richtung Bennu in den Weltraum zu schleudern.
• 17. August 2018: Endlich, OSIRIS-REx wird die 2 Millionen Kilometer lange Reise nach Bennu abschließen und seinen Weg in die Umlaufbahn des Asteroiden finden. Das Raumfahrzeug muss sich auf eine Annäherungsgeschwindigkeit von nur 0,45 Meilen pro Stunde verlangsamen.

• Oktober 2018: OSIRIS-REx wird den Asteroiden etwa ein Jahr lang vermessen, insgesamt kartieren, fremde oder einzigartige geologische Merkmale identifizieren und nach potenziellen Zielorten für die Probenahme suchen.
• Juli 2020: Das Raumfahrzeug beginnt sich zu positionieren, um eine Probe von der Oberfläche des Asteroiden aufzunehmen. OSIRIS-REx muss ein „Pogo“ -Manöver mit einer Geschwindigkeit von ca. 0,22 Meilen pro Stunde ausführen, um die Probe zu sammeln und in eine sichere Orbitalentfernung zurückzufahren.

• März 2021: In diesem Monat öffnet sich das Fenster für die Abfahrt von Bennu. OSIRIS-REx führt eine Hauptmotorabbrennung durch, die dazu beiträgt, das Raumfahrzeug auf einen Pfad in Richtung Erde zu bringen, mit dem Ziel, es bis etwa September 2023 hierher zurückzubringen.
• September 2023: OSIRIS-REx wirft die Kapsel mit der Asteroidenprobe etwa vier Stunden vom atmosphärischen Wiedereintritt ab. Die Probe wird zur Erde zurückkehren und in der Wüste von Utah landen, damit die NASA sie abrufen und zum Johnson Space Center in Houston zurückbringen kann, während OSIRIS-REx selbst ein Ablenkungsmanöver ausführt, das es in eine stationäre Umlaufbahn um die Sonne zurückschießt.