Грег Гейдж: Как своим мозгом контролировать чужую руку
Tierversuche rümpfen viele Federn, aber wenn es um die Weiterentwicklung der Wissenschaft geht, ist dies oft die notwendige Alternative, um uns selbst als Versuchskaninchen zu verwenden. Forscher am Harvard-Wyss-Institut haben jedoch einen Weg entwickelt, um dies gänzlich zu vermeiden: „Human Organs-on-Chips“ sind Mikrochips, die mit menschlichen Zellen ausgekleidet sind, die menschliches Organgewebe besser modellieren als jedes Tier. Wenn es von Wissenschaftlern angenommen wird - und es könnte früher passieren, als wir denken - könnten Tierversuche für immer beendet werden.
Die zu Emulate, Inc. gehörende Technologie, die von Donald Ingber und Dan Dongeun Huh am Wyss Institute entwickelt wurde, verspricht "mehr Präzision und Kontrolle als die heutigen Ansätze der Zellkultur oder der Tierversuche." gewann den Design of the Year-Preis des London Design Museum für seine Einfachheit und "Pionieranwendung".
Im Wesentlichen ahmen die Chips die inneren Abläufe eines menschlichen Organs in einem winzigen Maßstab nach. Die Forscher entwickelten dies, indem sie die Schlüsselkomponenten eines Organs wiederherstellten - die extrazelluläre Matrix (das Material um Ihre Zellen), die Gewebe-Gewebe-Schnittstelle, Immunzellen, Blutkomponenten und andere biochemische Faktoren - unter Verwendung realer menschlicher Zellen, die die Kanäle innerhalb des Chips auskleiden.
Das Endprodukt ist ein Mikrochip, mit dem eine Vielzahl gesunder menschlicher Organe modelliert werden kann, und vor allem kann er manipuliert werden, um einen Krankheitszustand wiederherzustellen. Hier wird es für wissenschaftliche Tests entscheidend. Emulate, Inc. berichtet, dass sie bereits "Lung-on-Chip" verwendet haben, um ein Medikament zu untersuchen, das für Lungenödeme verwendet wird, und es manipuliert, um eine Lunge mit Asthma-assoziierter Entzündung nachzuahmen. Sie haben auch erfolgreich „Gut-on-Chip“ hergestellt, bei dem sich die Zellen wie ein menschlicher Darm ausdehnen und zusammenziehen.
Dies könnte die notwendige Technologie sein, die schließlich Tierversuche ersetzt, aber bevor dies geschieht, muss Emulate Inc. beweisen, dass seine Chips bessere Modellierungssysteme sind als Tiere. Dies wird einige Zeit in Anspruch nehmen, aber es ist bereits in vollem Gange: Astrazeneca hat sich mit Emulate zusammengetan, um Organ-On-Chips aus tierischen Zellen herzustellen, damit sie die beiden besser vergleichen können. Ein großer Roadblock für die Chips wird die FDA davon überzeugen, dass sie schlüssige Beweise liefern, um Arzneimittel von vorklinischen in klinische Studien zu verlagern. In der Zwischenzeit hat Emulate kürzlich Pläne bekannt gegeben, mit dem Pharmakonzern Janssen zusammenzuarbeiten, um die Nützlichkeit der Chips für das Testen von Medikamenten auf Lungenthrombose und Lebertoxizität zu untersuchen.
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