1906 - Das Erdbeben von San Francisco
Heute vor hunderthundert Jahren erschütterte ein Erdbeben der Stärke 7,8 San Francisco. Das Beben und die Feuer, die es entfachte, zerstörten 80 Prozent der Stadt, hinterließen 3.000 Tote und machten einen erheblichen Teil der Nordkalifornier obdachlos. Es gab auch einen großen Schlag für das amerikanische wissenschaftliche Establishment. Die kalifornische Akademie der Wissenschaften, eine riesige Sammlung, erlitt schwere Verluste: Allein im Herbarium wurden 100.000 Exemplare vernichtet. Einige der wichtigsten Pflanzen in der Sammlung wurden jedoch dank der Tapferkeit von Alice Eastwood, der Kuratorin der Botanikabteilung, gerettet, die ihr Leben riskierte, um Pflanzen vor Feuer zu retten.
Kurz nach 5:00 Uhr morgens erwachte Eastwood zu dem Beben und bewertete die Schäden an ihrer Nachbarschaft, die zu diesem Zeitpunkt minimal waren, und machte sich wie üblich auf den Weg zur Arbeit Verfahren der California Academy of Sciences. Als sie sah, dass die Innenstadt in Flammen steckte, drehte sie sich nicht um, sondern schubste weiter, um den Schaden des Museums einzuschätzen. Sie erreichte ihren Arbeitsplatz noch vor den Flammen, aber in den umliegenden Straßen tobte ein Feuer.
Als sie es bis zur Akademie geschafft hatte, stellte sie fest, dass die Marmortreppe, die zu den Sammlungen führte, einstürzte, und sie stieg mit dem Eisengeländer in das Herbarium im sechsten Stock. Eastwood fand ihren Arbeitsplatz in Unordnung und begann, ihre Arbeitsschürze mit Mustern zu füllen. Dann baute sie eine Schnur aus Seilen, die in den ersten Stock gelangten, und kletterte das Geländer hinunter. Der Freund von Eastwood, Robert Porter, senkte mit Hilfe der Kordel rund 1.497 Exemplare dorthin, wo Eastwood sie auf dem Boden organisierte.
Ursprünglich lagerte Eastwood die Exemplare in ihren Wohnräumen, aber als sich die Feuer ausbreiteten und die Stadt verschlang, bewegte sie die Sammlung weiter. Selbst nachdem die meisten ihrer persönlichen Gegenstände in Flammen aufgegangen waren, konzentrierte sie sich auf die Exemplare.
"Ich fühle den Verlust nicht als meinen, aber es ist ein großer Verlust für die wissenschaftliche Welt und ein nicht wiedergutzumachender Verlust für Kalifornien", sagte Eastwood Wissenschaft Zeitschrift im Mai 1906. „Mein eigenes zerstörtes Werk klage ich nicht, denn es war mir eine Freude, während ich es tat, und ich kann immer noch dieselbe Freude haben, es wieder anzufangen. Die Freundlichkeit meiner Freunde war großartig. Ich fühle, wie sehr ich glücklich bin. überhaupt nicht wie ein Unglücklicher, der all seinen persönlichen Besitz und sein Zuhause verloren hat. “
Robert Miller, der 1938 Direktor der Akademie wurde, schrieb 1942:
Dass irgendetwas gerettet wurde, war vor allem Miss Eastwood zu verdanken, damals als Kurator der Akademie für Botanik, die alle ihre eigenen Besitztümer verlor, als sie versuchten, die der Akademie zu retten. Es war Gerechtigkeit im dichtesten Sinne, mehr als die Hälfte Ein Jahrhundert, nachdem die Akademie für die Zulassung von Frauen zu ihren Aktivitäten gestimmt hatte, hätte das Protokollbuch, das die Aufzeichnung dieser Aktion enthielt, zusammen mit anderen Dokumenten und Mustern von unschätzbarem Wert durch die Energie und den Einfallsreichtum einer Kuratorin gerettet werden sollen.
Der Direktor des Museums zur Zeit der Katastrophe, Leverett Mills Loomis, kam am Morgen des Bebens ebenfalls zur Arbeit. Es gelang ihm, zwei Vogelarten zu retten - sowohl Sturmsturmvögel von Guadalupe - als auch zwei Vogelbücher. Einige Aufzeichnungen von Museen und Insekten wurden von anderen Mitarbeitern gerettet.
Das Museum wurde erst 1916 wiedereröffnet. Damals waren Eastwoods Exemplare die Keimzelle des neuen Herbariums sowie gespendete Sammlungen und Exemplare, die während des Feuers ausgeliehen worden waren. Etwa 3.000 Pflanzen wurden von Alban Stewart auf Exkursionen zu den Galapagos-Inseln gesammelt Inseln 1905 und 1906. Bis 1918 waren die botanischen Sammlungen unter der Führung von Eastwood auf über 50.000 Exemplare angewachsen. Sie trat 1949 an ihrem 90. Geburtstag in den Ruhestand.
Seit der Katastrophe von 1906 ist die California Academy of Sciences nicht nur in der Botanik, sondern vielleicht auch in der Seismologie zu einem internationalen Marktführer geworden. Mehrere Exponate im Laufe der Jahre konzentrierten sich darauf, die Besucher über Erdbebenwissenschaft und Katastrophenvorsorge zu informieren. Der aktuelle unterhält mit einem „Shake House“, das im viktorianischen Stil eingerichtet ist und das Zittern des Bebens von 1906 und des späteren Erdbebens von Loma Prieta (6,9) 1989 simuliert.
Im Jahr 2008 eröffnete die Akademie ein brandneues, hochmodernes Gebäude, um 12 alternde und erdbebengeschädigte Gebäude zu ersetzen. Ein Sprecher versichert Inverse per E-Mail, dass die 46 Millionen wissenschaftlichen Exemplare des Museums vor zukünftigen Beben so sicher sind, wie es vernünftigerweise zu erwarten war. Die Kollektionen sind in Stahlbetonräumen untergebracht, deren Schienen ein Umkippen der mobilen Lagerschränke im Zittern verhindern. In Alkohol gelagerte Exemplare werden in Regalen mit Barren aufbewahrt, die verhindern, dass sie auf den Boden klappern und brechen. Die Brandschutzsysteme in den Sammelräumen gehören zu den technisch anspruchsvollsten der Welt.
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