Während sich Studenten mit Privilegien und der Umwelt auseinander setzen, wächst Heidentum auf dem Campus

Zeloten sind immer noch reichlich vorhanden, aber der statistisch durchschnittliche junge Amerikaner verliert die Religion. Aber auch wenn große Glaubensrichtungen und bedeutende Forschungsuniversitäten voneinander abweichen, rekonstruiert sich eine alte Religion auf dem Campus. Heidentum ist nicht auf dem Vormarsch - das würde eine dem Glauben entgegengesetzte Organisationsebene bedeuten -, aber es nimmt zu. Das moderne Heidentum ist ein All-you-can-eat-Buffet aus naturalistischer Praxis, Polytheismus, sozialem Bewusstsein und Umweltbewusstsein. Es ist sowohl das Auswuchs der neolithischen Neurosen Europas als auch ein Glaubenssystem, das sich für eine Generation eignet, die sich mit der Idee des Privilegs auseinandersetzt und diese ablehnt Bromide, die von mächtigen Institutionen angeboten werden.

Heidentum war schon immer ein spiritueller Aufstand. Der Oberbegriff wurde erst im vierten Jahrhundert geschaffen, als sich das Christentum als beherrschende Religion etablierte und die vorchristlichen Religionen Europas kollektiv entlassen wurden. Aus dem römischen Wort Paganus kam heidnisch - eine Person, die ihren Gebräuchen treu geblieben ist.

Nun, es gibt eine gewisse Ironie dieser Etymologie. Heidentum ist zu einem Vorwand geworden, um den reflexiven Puritanismus Amerikas aufzugeben.

„Der Hauptanreiz des modernen Heidentums ist eine Alternative zu traditionellen Religionen wie dem Christentum“, erzählt Michael Strmiska, Professor für Religionswissenschaft an der Masaryk-Universität Inverse. "Nicht alle Heiden akzeptieren die Bezeichnung Heiden, aber aus wissenschaftlicher Sicht ist ihr gemeinsamer Nenner der Versuch, das Vorchristentum neu zu gestalten und zu revidieren."

Die zeitgenössische heidnische Bewegung umfasst eine Vielzahl von Zweigen, darunter Wicca, Goddess Spirituality und heidnische Rekonstruktionsreligionen - die der nordischen, der druidischen, der ägyptischen und der griechischen. Strmiska sagt, dass es seine Einschätzung ist, dass Wicca die beliebteste Form des Heidentums in den USA ist, gefolgt von dem nordischen Heidentum, dann dem keltischen Heidentum, das nahe oder gleichwertig wirkt.

In den letzten zwei Jahrzehnten haben Anhänger dieses Glaubens eine erhöhte Sichtbarkeit erfahren: Wiccaner beispielsweise können als Seelsorger in Krankenhäusern und Gefängnissen gefunden werden; als Angehörige der Streitkräfte. Nach jahrzehntelangem Rechtsstreit erhielten die Anhänger von Wicca 2007 die Erlaubnis der Abteilung für Veteranangelegenheiten, das Symbol des Pentakels auf die militärischen Grabsteine ​​gefallener Wicca-Soldaten zu gravieren. Die Armee spielt seit 1975 eine wichtige Rolle bei der Verminderung falscher Vorstellungen über das Heidentum - in einem offiziellen Leitfaden, der in diesem Jahr für Kapläne, die mit nicht traditionellen religiösen Soldaten arbeiten, produziert wird, wird betont, dass Wiccaner Satan nicht verehren.

Da die Volkszählung nicht nach religiöser Zugehörigkeit fragt, ist es schwer zu sagen, wie viele Personen in den USA Heiden sind. Laut Schätzungen von Wissenschaftlern gibt es zwischen 500.000 und einer Million Amerikaner, die sich als Heiden bezeichnen. Nicht genug, um Mainstream zu sein, aber kritische Masse - genug, um eine breite Präsenz der Religionspraktiken zu gewährleisten. Ein großer Teil dieser Exposition findet auf den Hochschulen statt, auch wenn diese Hochschulen sich mit kulturellen Umwälzungen befassen.

1998 erhielt das heidnische Bildungsnetzwerk seine erste Anfrage von einem Studenten, der eine eigene heidnische Gruppe auf dem Campus gründen wollte. Jetzt haben Hochschulen von der University of Texas bis zum Massachusetts Institute of Technology ihre eigenen heidnischen Studentengruppen, während Einrichtungen wie die University of Arizona es erlauben, von Pagan identifizierte Studenten an den Wiccan-Feiertagen vom Unterricht zu befreien.

Az ist Vizepräsident der Pagan Student Union und Student an der University of Baltimore, Maryland. Sie (Az 's Pronomen der Wahl) wurden in einem katholischen Zuhause aus dem New Age erhoben und begannen vor etwa sieben Jahren, den heidnischen Glauben zu betrachten. Während Az sich zuerst für Wicca interessierte, verehren sie jetzt eine Mischung aus heidnischen Glaubensgemeinschaften.

"Ich denke, eines der Dinge, die mir wirklich geholfen haben zu festigen, dass Heidentum der Weg für mich war, war die fast vollständige Freiheit, die ich hatte", sagt Az. „Es gibt keinen heiligen Text, den wir alle lesen müssen, es gibt keinen organisierten Gottesdienst, der obligatorisch ist. Es gibt keine Vorstellung von Erbsünde oder Druck, perfekte Menschen zu sein. Heidentum ist genau das, was Sie wollen. “

Diese Betonung auf Akzeptanz und persönliches Empfinden spricht die junge, spirituelle Menge an, sagt der heidnische Kaplan der Syracuse University, Mary Hudson. Hudson ist seit 14 Jahren religiöser Berater auf dem Campus und sechs Jahre lang ein Kaplan. Als sie zum ersten Mal nach einer Beraterin gefragt wurde, wurde sie nur von einer Handvoll Studenten angesprochen - jetzt interagiert sie regelmäßig mit 16 bis 25 Studenten sowie Dozenten und Mitarbeitern. Sie hat ihren Hauptsitz in der Hendricks-Kapelle in Syrakus, eine Situation, die sie leicht amüsant findet.

"Eine Kapelle, aus der ich arbeite, ist wahrscheinlich der letzte Ort, an den jeder, der sich im heidnischen Glauben identifiziert, eine Gruppe sucht, zu der er gehört", lacht Hudson. „Aber alle gehen: Oh, du brauchst einen Heiden? Zur Kirche gehen.'"

Hudson sagt, dass sie das Heidentum noch nicht als eine Mainstream-Religion betrachtet, glaubt aber, dass es sich normalisiert und akzeptiert hat.

"Es gibt immer noch eine Menge Missverständnis und Missverständnis darüber, was es bedeutet und was es ist, dass selbstidentifizierte Glaubensbekenntnisse praktizieren und wie sie diesen Glauben in die Welt und in ihr Leben integrieren", sagt Hudson. "Deshalb denke ich, dass es zwar immer bekannter wird, aber die Zahlen sind so, dass es immer noch sehr viel ist - alle spezifischen Glaubensrichtungen - sind immer noch sehr viele Minderheitenreligionen."

Dennoch betont Hudson, dass die Heiden in Syrakus Teil des Gewebes der Campuskultur geworden sind. Wenn sie sich mit Ritualen befasst, tut sie dies auf dem Campus, im Quad, auf einem Altar aus vier in den Boden eingelegten Steinen, die die Himmelsrichtungen symbolisieren. Sie stellt fest, dass sich die Religionspolitik an verschiedenen Universitäten im ganzen Land ändert; Viele von ihnen lassen Tage der beobachteten Anbetung für interreligiöse Studenten zu.

Nur weil moderne Heiden weitgehend von den heidnischen Religionen der Vergangenheit inspiriert sind, heißt das nicht, dass sie einer Art vererbter Weisheit folgen, die sich oft als überhaupt keine Weisheit herausstellt. Heidentum ist in der Praxis fließend und fließend. Weil das Konzept der Sünde die Zeltstange nicht hoch hält, können die Praktizierenden beispielsweise geschlechtsspezifische Geschlechter umarmen, ohne sich zu sehr um veraltete Sitten zu sorgen. Die Religion hat viel mit der liberaleren Theorie der "natürlichen Theologie" zu tun, die von katholischen Denkern seit Thomas Aquinas, der in seiner Blockbusterarbeit argumentiert, vertreten wird Summa Theologica dass Religionsgelehrte die Äußerungen des Göttlichen mit Beweisen der Absicht in der Schöpfung selbst in Einklang bringen müssen.

Aus dem gleichen Grund, dass die Menschen sich zu Papst Franziskus hingezogen fühlen, der sich sehr bemüht hat, über das Verhältnis der Menschheit zu Umwelt und Wissenschaft zu sprechen, bewegen sich diejenigen, die Bäume den Texten vorziehen, in Richtung Heidentum.

"Der Wert, den die meisten Heiden für die Wiederbelebung unserer Verbindungen mit dem Land, der Erde und unseren nichtmenschlichen Verwandten einbringen", sagt Adrian Ivakhiv, "wir könnten das als die zukunftsgerichtete Seite der Dinge betrachten, da unsere Zukunft davon abhängt, eine zu finden bessere Beziehung zu all diesen Dingen. “

Ivakhiv ist Professor für Umweltwissenschaften an der Universität von Vermont und sitzt im Vorstand der Internationale Zeitschrift für heidnische Studien. Er ist kein Fan von Labels, daher identifiziert er sich nicht selbst als Pagan, gibt aber zu, dass sein Interesse persönlich ist. Er glaubt, dass das Heidentum im Mainstream immer mehr akzeptiert wird, weil sich die Dimensionen dessen, was als Mainstream betrachtet wird, verändern. Er sieht, dass die Amerikaner von den organisierten Teilen der organisierten Religion abgewiesen werden und nichts mehr übrig haben, um ihre Spiritualität zu zeigen. Er sieht die Bewegung auch weniger als paläolithische Nostalgie und mehr als Optimismus.

Die extreme Version dieses spirituellen Naturalismus ist der humanistische Heidentum, der vielleicht der am wenigsten organisierte Glaube von allen ist. John Halstead, der Chefredakteur der Website Humanistisches Heidentum, weist schnell darauf hin, dass viele Leute in seinem Zweig des Heidenbaums überhaupt nicht an gottähnliche Figuren glauben.

"Ich bin als Mormon erzogen worden, also habe ich einen christlichen Hintergrund", sagt Halstead. „Was mich zum Heidentum zog, war eine Handvoll Dinge. Ich glaube, es gibt ein wachsendes Bewusstsein unter den Menschen, religiös und nicht, über den Klimawandel und unser Bedürfnis nach mehr Verantwortung gegenüber der Erde…. Es war eine Religion, die mir mit der aktuellsten Wissenschaft unserer Zeit zu entsprechen schien. “

Im humanistischen Heidentum verwenden die Menschen das, was Halstead als „Gottessprache“ beschreibt - theistische Schriftsprache, die gottähnliche Archetypen oder Metaphern verwendet, wenn sie über die Natur sprechen. Für ihn muss die Erde als heiliges Wesen behandelt werden; als etwas, das religiös geschützt und gefeiert werden muss. Seltsam zu sagen, aber er spricht wie ein Astronaut.

Während das Heidentum in den USA nach Michael Strmiskas Worten „gedeiht“, gibt es auch erfolgreiche heidnische Bewegungen in Europa, Kanada und Australien. John Halstead sagt, dass Gemeindeanstrengungen wie die „Pagan Community Statement on Environment“ ihn an die Weite des Heidentums erinnern - bisher hat der Aufruf zum Schutz des Ökosystems fast 7.000 Unterschriften von Menschen auf der ganzen Welt erhalten.

Wie jeder Glaube entstehen mit zunehmender Mitgliedschaft neue Probleme und Verantwortlichkeiten. In ihrem Essay über die Zukunft des Heidentums war die kürzlich verstorbene Margot Adler eine langjährige NPR Korrespondent und Wicca-Priesterin, sagte, während das moderne Heidentum der Bewegung viele gute Dinge gebracht habe, müsse sie auf die Verfälschung der Normalität achten.

"Der Mainstream hat einen Nachteil", schrieb Adler. „Unsere Bewegung bleibt auch wegen ihrer Kritik an monotheistischen und patriarchalischen Religionen wichtig. Wird diese Kritik verloren gehen oder verwässert, wenn das Heidentum seinen rechtmäßigen Platz als angesehene Religion einnimmt? “

Dies ist nach wie vor eine offene Frage, die jedoch von immer mehr Menschen bedrängt wird. Angesichts der Wahl zwischen der Kapelle und dem Wald werden viele - wahrscheinlich die meisten - noch immer die Kapelle wählen. Das macht die Wahl jedoch nicht weniger kulturell bedeutsam. Die Geschichte wird von beiden Institutionen und ihren Alternativen geprägt. Das Heidentum wird das Letzte bleiben. Zur Zeit.