Warum sich die europäische ExoMars-Mission bis 2020 verzögert hat

Russlands Weltraumagentur Roscosmos und die Europäische Weltraumorganisation haben gerade angekündigt, den Start des Rover-Teils der mit Spannung erwarteten ExoMars-Mission von 2018 auf 2020 zu verschieben. Vereinfacht gesagt, glauben die Agenturen nicht, dass sie alles rechtzeitig vorbereiten können 2018 und würde es vorziehen, noch zwei Jahre davon abzuhalten, wenn Erde und Mars enger aufeinander abgestimmt sind.

"Russische und europäische Experten haben sich nach Kräften bemüht, um den Startzeitplan für die Mission 2018 zu erfüllen", sagte die ESA in einer am Montag veröffentlichten Erklärung. Nachdem Berichte aus dem Team, das ExoMars anführte, Besorgnis über den Missionsfortschritt geäußert hatten, beschlossen die ESA und Roscosmos, gemeinsam den Start auf das nächste verfügbare Mars-Startfenster im Juli 2020 zu verlagern, und beauftragten ihre Projektteams, in Zusammenarbeit mit den Industrieunternehmen zusammenzuarbeiten ein neuer Basisplan, der auf einen Start von 2020 abzielt. “

Das sind schwierige Nachrichten für beide Agenturen. Es gibt viel Hype um die ExoMars-Mission, weil sie herausfinden wollte, ob der Mars einst außerirdischen Lebens war oder gerade dort lebt.

ExoMars ist eigentlich eine zweiteilige Mission. Der erste Teil bestand aus dem Start des Trace Gas Orbiter und des Schiaparelli Landers letzten Monat an Bord einer russischen Proton-Rakete. Sie werden irgendwann im Oktober auf dem roten Planeten ankommen. Der Orbiter wird den Lander an die Oberfläche bringen, dann im Orbit bleiben und den Planeten nach Methanquellen und anderen Gasen kartieren, um Anzeichen biologischer Aktivität zu erkennen. In der Zwischenzeit wird Schiaparelli seine kurze Lebensdauer nutzen, um die Marsumgebung zu studieren und Daten über Oberflächenwinde, Temperaturen, Strahlung und andere Aspekte zu sammeln.

Der zweite Teil der Mission ist, wo der wahre Spaß passiert. Dort senden wir eine russische Plattform mit russischer Oberfläche zum Mars und landen darauf einen von der ESA geführten Rover. Beide Objekte erfassen verschiedene Arten von geologischen und meteorologischen Daten sowie Proben für exobiologische Aktivitäten.

Durch die Verzögerung wird die Marslandschaft jedoch als eine Art Wettbewerb zwischen ESA / Roscosmos und der NASA unabsichtlich eingerichtet.

Die NASA hat ihre eigene Mission, die sie in vier Jahren auf den Markt bringen soll - den Mars 2020 Rover. Dieser Rover wird unter vielen verschiedenen Aufgaben prüfen, ob der Mars in der Vergangenheit bewohnbar war und Daten sammeln, die für das Verständnis der Astrobiologie anderer Welten relevant sind.

Mit anderen Worten, zwei Teams werden gegeneinander antreten, um zuerst das Leben auf dem Mars zu finden.

Alle drei Raumfahrtagenturen werden mit Sicherheit fast keine Vorstellung von einem Wettbewerb um einen roten Planeten haben, aber es ist nicht schwer zu sehen, dass aus diesen Missionen tatsächlich ein gesunder Wettbewerb erwachsen wird. Die NASA ist als Spitzenreiter bei der Marserkundung ziemlich weit nach vorne gesprungen. Inzwischen wurden die ESA und Russland gezwungen, Pläne zu fördern, um die Erkundung des Mondes zu beschleunigen und den Prozess der Besiedlung des Mondes zur Besiedlung durch den Menschen voranzutreiben.

Und dann gibt es SpaceX, das Weltraumforschungsunternehmen von Elon Musk, das letzte Woche angekündigt hat, seine Red Dragon-Sonde bereits 2018 zum Mars zu schicken. Musk könnte sie alle schlagen.

2020 wird ein spaßiges Jahr für den Weltraum!