Fasten Kaiserpinguine wissen, wie wichtig Snacks bei gutem Wetter sind

Die Dokumentation von 2005 Marsch der Pinguine lehrte viele von uns, dass männliche Kaiserpinguine ein viermonatiges Fasten erdulden müssen, während sie ihre Eier brüten. Viele von uns - einschließlich dieses Reporters - waren verzaubert und inspiriert von der Hingabe und Selbstlosigkeit, die diese Pinguinväter zeigten, als sie ein einzelnes Ei auf jedem Paar Füße sorgfältig balancierten, während sie in einem massiven Haufen zirkulierten, um die Wärme zu teilen. Für diejenigen unter Ihnen, die es nicht wissen, wandern Kaiserpinguine in der Antarktis bis zu 60 Meilen zu ihren Brutplätzen vom Meer, um sich zu paaren und ihre Eier zu legen. Männchen kümmern sich um die Eier, während die Weibchen zurück zum Meer reisen, um sich zu ernähren. In dieser Zeit haben Wissenschaftler lange geglaubt, dass die Männer etwa 115 Tage ohne Nahrung auskamen, eine epische Leistung der Selbstverleugnung.

Nun, machen Sie sich bereit, ein wenig entzaubert zu sein. Wir wissen, dass Pinguine auf ihren Gefährten wie auf Menschen schummeln können, aber es stellt sich heraus, dass sie auch auf ihre Winterdiät wie auf Menschen schummeln. In einer Zeitung veröffentlicht am Dienstag Journal of Experimental Biology Forscher beschreiben, wie sie Kaiserpinguine im Dunkeln während der Periode beobachteten, in der sie normalerweise fasten würden. Mit anderen Worten, sie fasten wahrscheinlich nur etwa halb so lange wie zuvor vermutet.

Gerald L. Kooyman und Robert P. van Dam von der Scripps Institution of Oceanography begaben sich zusammen mit Luis A. Hückstädt von der University of California in Santa Cruz im Winter 1998 in das Ross Ice Shelf in der Antarktis. Sie verbrachten den Mai 28 und 29 in der Kaiserpinguinkolonie in Kap Washington, einer der größten Kaiserkolonien der Welt. Diese Lage unterscheidet sich ein wenig von anderen Kaiserkolonien, da der Brutplatz der Pinguine nur etwa vier Kilometer vom Meer entfernt ist.

Im Winter hatte noch niemand ein Schiff dorthin gebracht, aber die Forscher erreichten erfolgreich den Rand des Eises. Das haben sie nach dem Aussteigen gesehen:

„Als wir die less4 km im mondlosen Dunkel zur Kolonie zurückwanderten, bemerkten wir viele frische Spuren, die von und zur Kolonie führten, und sahen zwei Gruppen von 6 und 30 Vögeln, die aus dem polynya, einem offenen Meer, das von Meer umgeben ist, zurückkehrten Eis. Vom Schiff aus beobachtete einer der Teilnehmer, dass eine Gruppe von 30 Kaiserpinguinen vorbeischwimmerte. Später sahen Mitglieder des Teams, die vom Meereis zum Schiff zurückkehrten, etwa 45 Vögel, die in der Nähe des Schiffes im Wasser vorbeigehen. Man sah etwa 30 Pinguine, die sich am Eisrand in der Nähe der Eiskante befanden. Bei näherer Annäherung an das Schiff wurden fünf weitere gesehen. “

Diese Offenbarung ist wild, weil Pinguine normalerweise nicht im Dunkeln tauchen. Das kann aus mehreren Gründen gefährlich sein, nämlich dass Raubtiere wie Leopardenrobben sie überraschen können und temporäre Atemlöcher schließen können, wodurch die Vögel unter dem Eis gefangen bleiben. Wie die Wissenschaftler feststellten, könnten Nachtschwimmen sicherer sein.

Zusätzlich zu ihren direkten Beobachtungen installierten die Wissenschaftler vier Pinguine mit Satellitenortungsgeräten, einschließlich salzaktivierter Sensoren, die aktiviert werden, wenn die Pinguine in Meerwasser tauchen. In den kommenden Monaten sahen sie, dass sich diese besonderen Pinguine bei Dunkelheit ins Wasser wagten, was darauf hindeutete, dass die Gruppen, die sie sahen, keine Flusen waren.

Aber warum ist das wichtig? Es verdeutlicht unser Verständnis von Kaiserpinguinen, deren Wissen über Paarungs- und Futtersuche auf erstaunlich wenigen direkten Beobachtungen beruht. Dieses Papier legt nahe, dass die Fütterung um die Zeit, zu der sich Kaiserpinguine paaren, tatsächlich viel häufiger ist, als bisher angenommen wurde, und dass alle diese Zwischenmahlzeiten aufgrund der kürzeren Fastenzeiten zu einem größeren Fortpflanzungserfolg führen könnten

Wenn diese Erkenntnisse von anderen Forschern wiederholt werden können, sieht es aus, als wären Kaiserpinguine eher wie wir, als wir dachten: Selbst wenn sie behaupten, sie machten Diäten, betrügen sie tatsächlich und schleichen sich mitten in der Nacht Snacks.

Abstrakt: In der gesamten Vogelliteratur und in den Spielfilmen gibt es viel Aufhebens über engagierte Kaiserpinguin-Männchen, die 115 Tage lang fasten, während sie die gesamte Brutzeit des einzelnen Eies tun. Manchmal fasten sie vielleicht nicht so lange. Basierend auf einem Winterbesuch in Cape Washington erhielten wir Beweise dafür, dass einige Vögel vor dem Legen des Eies füttern, und wenn dies der Fall ist und einige männlich sind, dauert das Fasten weniger als 115 Tage. Die Konsequenz eines kürzeren Fastens für das Männchen ist eine bessere Chance, die 65-tägige Inkubation schnell abzuschließen und das Küken erfolgreicher zu machen. Für diejenigen in den nördlichen Kolonien, die möglicherweise nach Süden wandern, wird es einen besseren Zugang zum offenen Wasser geben, aber es wird notwendig sein, im Dunkeln zu tauchen.