Warum sich Wissenschaftler nicht mit dem sinkenden Sauerstoffgehalt aus dem Gleichgewicht bringen

Wissenschaftler von Princeton gaben diese Woche bekannt, dass die Erde in den letzten 800.000 Jahren langsam Sauerstoff ausströmte, und sie wissen nicht genau, warum. Aber diese Wissenschaftler drängen dich dazu bitte beruhigen, alles wird gut.

Die Wissenschaftler, angeführt von dem Geochemiker Daniel Stolper, untersuchten Luftproben, die in Eis aus Grönland und der Antarktis eingeschlossen waren, und fanden heraus, dass die Sauerstoffkonzentrationen im Untersuchungszeitraum stetig um 0,7 Prozent abgenommen hatten. Das ist nicht alarmierend - Sie würden eine so große Veränderung bemerken, wenn Sie mit dem Aufzug vom Erdgeschoss bis zum 30. in einem Gebäude am Meer fahren, erzählt Stolper Live-Wissenschaft. Die Ergebnisse wurden am Freitag in veröffentlicht Wissenschaft.

Reality-Check: Das langsame, allmähliche Lecken ist nichts im Vergleich zu der Sauerstoffverarmung, die der Mensch derzeit durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht, die Sauerstoff auffrisst und Kohlendioxid freisetzt. In der Tat ignorierten die Forscher die letzten 200 Jahre, um vom Menschen verursachte Faktoren auszuschließen, die dazu geführt haben, dass die Dinge mehr als ein bisschen komisch werden. Heute ist der Sauerstoffverbrauch in der Atmosphäre mehr als 2.000 Mal so hoch wie im Untersuchungszeitraum.

An diesem Punkt fragen Sie sich wahrscheinlich, warum Sie so viel von steigendem Kohlendioxidgehalt hören und nichts über den Sauerstoffabbau, wenn diese Dinge ungefähr gleichwertig sind. Das ist eine sehr gute Frage mit einer ziemlich einfachen Antwort.

Der Klimawandel wurde bisher durch einen Anstieg des atmosphärischen Kohlendioxids von etwa 280 ppm in vorindustrieller Zeit auf heute etwa 400 ppm hervorgerufen. Das ist eine Steigerung von mehr als 40 Prozent - genug, um die Wärmefalleffekte des Gases erheblich zu verändern. Aber Sauerstoff ist in der Atmosphäre um ein Vielfaches häufiger und die Kehrseite dieser Transaktion ist ein Rückgang der O2-Gehalte von etwa 209.580 auf 209.460 ppm. Das ist ein Verlust von nur 0,06 Prozent, ein vernachlässigbarer Betrag für den Planeten und seine O2-atmenden Kreaturen, einschließlich Homo sapiens.

Zumindest an Land - die Ozeane sind eine andere Geschichte. Während der Luftsauerstoff nicht so schnell auf ein gefährliches Maß absinkt, kann dies nicht für Unterwasser-Kreaturen gelten, die auf gelöstes O2 angewiesen sind, das weniger reichlich vorhanden ist und daher empfindlicher für Veränderungen ist.

Durch lokal begrenzte Sauerstoffgefälle entstehen jedes Jahr tote Ozeane, die sich immer weiter verschlechtern. Der wichtigste Beitrag zu diesen apokalyptischen Szenen ist der aus der Landwirtschaft abfließende Dünger, der Algenblüten verursacht und ein großes Fest für Bakterien ist, die Sauerstoff verbrauchen. Durch den Überfluss dieser Bakterien sinkt der O2-Spiegel, und wenn sie niedrig genug sind, schwimmen Organismen, die es zum Überleben brauchen, weg oder sterben ab.

Die Verbrennung fossiler Brennstoffe ist nicht der Hauptverantwortliche für diese Totzonen - obwohl sie wahrscheinlich zumindest aus zwei Gründen verschlimmert wird. Wärmeres Wasser kann tatsächlich weniger gelösten Sauerstoff aufnehmen als kühleres Wasser, sodass Ozeane Sauerstoff verlieren, wenn sie durch die globale Erwärmung erwärmt werden.

Zweitens prognostizieren die Wissenschaftler in Zukunft eine geringere Vermischung der Ozeane, da die Oberflächengewässer wärmer und weniger salzig werden als tiefe Gewässer. Es wird weniger salzig sein, weil mehr Süßwasser aus schmelzenden Gletschern abfließt, und aufgrund der zusätzlichen Luftwärme wärmer. Diese Faktoren verstärken den Dichteunterschied zwischen höheren und unteren Schichten, was das Mischen schwieriger macht. Dies könnte eine Katastrophe für O2-verzehrende Kreaturen bedeuten, die in der Tiefe hängen, und die Sauerstoffmenge in den Meeren insgesamt verringern.

Machen Sie sich auf absehbare Zeit grundsätzlich keine Sorgen um eine durch den Klimawandel bedingte Atemnot. Das Gleiche gilt leider nicht für die Meeresfrüchte, die Sie gerne essen.