Mars-Kolonisten werden die Perseiden hassen

Hobby-Astronomen, Weltraumliebhaber und Menschen, die auf ein Spektakel steigen, werden aufgeregt, um den Perseid-Meteorschauer am 11. und 12. August zu beobachten. Und nein, trotz der Befürchtungen einiger Astronomen im 19. Jahrhundert sind die Perseiden keine Bedrohung zur Sicherheit oder zum Wohlbefinden der Erdlinge.

Dasselbe gilt jedoch nicht für Marsmenschen oder menschliche Kolonisten. Ein Meteorregen, der den roten Planeten trifft, könnte tödlich sein. Warum?

Lassen Sie uns eine Sekunde zurückfahren und uns daran erinnern, was ein Meteorschauer ist und wie er funktioniert. Wenn ein durch den Weltraum ragender Stein in die Erdatmosphäre eindringt, brennt er wie ein Feuerball. Wenn Sie nachts den Himmel beobachten (oder wenn es tagsüber eine besonders starke Verbrennung gibt), sehen Sie eine Ausstrahlung, die sich an Ihren Augen vorbei bewegt. Manchmal hat eine Ansammlung von Weltraummüll einen gemeinsamen Ursprung, eine erdnahe Quelle, die dazu geführt hat, dass eine Menge Meteoriten abgeworfen wurde, und diese einzelnen Felsen finden ihren Weg in Richtung des Planeten. Bei den Perseiden wäre das der Swift-Tuttle-Komet. Eine Tonne einzelner Felsen aus der Wolke des Kometen dringt in die Atmosphäre unseres Planeten ein, wenn sich die Erde jeden Sommer dem Kometen nähert, und voila - Sie haben eine der besten und hellsten Meteorduschen, die den Menschen bekannt sind.

Meteorschauer können auch auf anderen Planeten vorkommen. Alles was Sie brauchen, wie Sie vielleicht schon festgestellt haben, ist eine robuste Atmosphäre, in der die kleinen Kerle verbrannt werden und ein beleuchtetes Spektakel am Himmel entstehen kann.

Aber ein Fels, der keine dicke Atmosphäre hat, wird die einfallenden Meteoriten nicht immer schnell oder stark genug verbrennen, bevor sie den Dreck treffen. Mars hat derzeit eine Atmosphäre, die weniger als ein Prozent so dick ist wie die der Erde. Der rote Planet wird mit mehr Asteroiden getroffen als der blaue Planet - und diese Fragmente neigen dazu, um ein Vielfaches kleiner zu sein als die Felsen, die die Erdoberfläche prallen.

Nun, um fair zu sein, Meteorschauer tun auf dem Mars passieren. Die oberen Teile der Atmosphäre haben einige Ähnlichkeiten mit der Erde, so dass ein Stern, der am Marshimmel in Flammen steht, dem Himmel der Erde sehr ähnlich sieht. Wenn es diese höheren Höhen überlebt und intakt bleibt, hat zumindest ein Teil des Stücks eine sehr gute Chance, den Boden zu brechen.

Wenn es einem Kometen (oder einem anderen seltsamen Fluggestein) gelang, eine Tonne schneller, schwerer Meteoriten loszulassen, als er am Mars vorbeiflog, könnte der rote Planet zum ersten Mal wie ein unbeholfener Zwerg erleuchtet werden, der zum ersten Mal Paintball spielt. Jeder, der untätig am Boden saß, sah eine Flut von Sternschnuppen, die den Marshimmel in einen Weihnachtsbaum verwandelten - und dann den Boden um sich herum in eine Miniatur-Apokalypse verwandeln.

Natürlich müsste ein extrem intensiver Meteorschauer erforderlich sein, um die Oberfläche wirklich zu beschädigen. Die Perseiden zum Beispiel sind eine der spektakulärsten Meteoritenschauern, die wir beobachten können, aber sie sind immer noch das Ergebnis vieler Feinstaubpartikel (relativ gesehen). Wenn die Perseiden den Mars treffen würden, wären Kolonisten wahrscheinlich in Ordnung, aber sie würden bestimmt drinnen gerne in Ordnung sein.

Unglücklicherweise hatten wir einen Meteoritenschauer auf dem Mars so gut wie nie zuvor gesehen, als der Spirit Rover im März 2004 ein Bild einer Sternschnuppe aufgenommen hatte, die durch den Himmel zischte Vor allem, wenn wir innerhalb weniger Jahrzehnte Astronauten auf den roten Planeten bringen - erleben wir vielleicht endlich das unglaubliche Schauspiel (und bewerten mögliche Bedrohungen) eines Meteoritenschauers auf unserer nächsten Nachbarwelt.