This Satellite Net Is Cleaning Up Space Junk
Der Weltraum könnte sich mit einer Geschwindigkeit von 68 Kilometern pro Sekunde pro Megaparse ausdehnen immer noch nicht genug Raum für uns Menschen, um ihn ohne Folgen mit all unserem Müll zu füllen.
Bislang hat das Space Surveillance Network des US-Verteidigungsministeriums rund 8.000 von Menschenhand geschaffene Abfälle identifiziert, die in diesem Moment bereits beiläufig über unseren Köpfen schweben. Dies könnte die Raumfahrttechnologie beschädigen oder zukünftige Missionen beeinträchtigen.
Glücklicherweise könnte der Verwahrsatellit RemoveDERBRIS mit dem Fix hier sein. RemoveDEBRIS wurde von einer Gruppe von internationalen Wissenschaftlern und Ingenieuren entwickelt, die das Raumfahrzeug entwickelt haben. Im April wurde RemoveDEBRIS von der SpaceX-Rakete Falcon 9 zur internationalen Raumstation ISS gebracht. Am Donnerstag zeigte es, wie es mit einem riesigen Netz buchstäblich Weltraumschrott aus dem Orbit befischen kann.
"Wir sind absolut zufrieden mit dem Ergebnis der Netztechnologie", sagte Guglielmo Aglietti, Direktor des Surrey Space Center, in einer Erklärung. "Es mag sich nach einer einfachen Idee anhören, aber die Komplexität der Verwendung eines Netzes im Weltraum, um ein Stück Trümmer einzufangen, hat viele Jahre der Planung, des Engineerings und der Koordination erfordert."
Dies war mehr ein Testlauf. RemoveDERBRIS hat keinen echten Weltraummüll eingefangen, sondern eine Simulation von schwebendem Müll. Als der 220-Pfund-Orbiter von der ISS aus eingesetzt wurde, schoss er einen kleineren Satelliten namens CubeSat heraus, den er nach dem Abfeuern seines Netzes schnell wieder abrufen konnte.
Wenn das System vollständig in Aktion war, zog RemoveDERBRIS den Weltraummüll nach unten und zwang ihn, sich in der Erdatmosphäre aufzulösen. Dies war jedoch nur ein Feldtest der Bereinigungsmethode, und es sind noch zwei Tests zu erledigen, bevor RemoveDEBRIS bereit ist, ernsthaft mit dem Bereinigen von Speicherplatz zu beginnen.
In den folgenden Monaten wird der Satellit versuchen, ein Ziel mit seiner eingebauten Weltraum-Harpune zu treffen. Das Ziel dieses Experiments ist es zu sehen, ob es eines Tages schwimmende Raketentrümmer mit einem visionsbasierten Erkennungssystem, ähnlich einer selbstfahrenden Fahrzeugtechnik, spießte.
Wenn die Umweltverschmutzung hier auf der Erde immer unüberschaubarer wird, können wir hoffen, dass eine zukünftige Flotte von RemoveDERBRIS-Klonen verhindern kann, dass sie über der Atmosphäre so schlecht wird.
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