Nordkorea hat keine Wasserstoffbombe, aber der letzte Test ist immer noch eine schlechte Nachricht

Nordkoreas Atomwaffenprogramm macht keinen Sinn. Das sollte keinen großen Schock sein, wenn man bedenkt, dass es sich um ein streng geheimes Programm handelt, das vom isoliertesten totalitären Regime der Welt betrieben wird und das nur offiziell von staatlichen Nachrichtenmedien abgedeckt wird, die im Grunde in seiner eigenen Alternative existieren Wirklichkeit. Jeder neue nordkoreanische Atomtest, der fünfte und letzte gestern, war Anlass für eine neue Runde des Analysierens, Spekulierens und - zumindest was die koreanische Central News Agency angeht - zu feiern.

Für einen Außenstehenden ist es jedoch schwer zu verstehen, was zur Hölle los ist. Ein typisches Beispiel: Nordkorea behauptete im Januar, sein vierter Atomtest sei der einer Wasserstoffbombe. Die Ausbeute dieser besonderen Explosion betrug etwa sechs bis neun Kilotonnen, nur etwa die Hälfte der 15 Kilotonnen-Explosion der Atombombe, die die Vereinigten Staaten 1945 auf Hiroshima abgeworfen hatten. Wasserstoffbomben haben jedoch Weg Größere Erträge als das: Der erste Test einer US-amerikanischen H-Bombe im Jahr 1952 hatte eine Ausbeute von 10,4 Megatonnen, mehr als das Tausendfache der von Nordkoreas angeblicher H-Bombenexplosion.

Der Unterschied zwischen diesen beiden Bombenarten ist nicht trivial. Eine Standard-Nuklearwaffe arbeitet durch Spaltung oder Spaltung bestimmter Isotope bestimmter Elemente. Waffen-Uran muss zu mindestens 90 Prozent aus Uran-235 bestehen, das normalerweise nur 0,72 Prozent des gesamten Urans ausmacht. Anders als das üblichere Uran-238 ist Uran-235 in der Lage, eine durchgehende Kettenreaktion auszulösen, die eine explosive Freisetzung von Energie verursacht. Der Prozess der notwendigen Konzentration wird als Urananreicherung bezeichnet. Dies ist einer der Gründe, warum es wirklich schwer ist, eine Atombombe zu bauen.

Noch schwieriger ist es, eine Wasserstoffbombe zu bauen, weshalb Nordkoreas Behauptungen umstritten sind. Im Grunde ist eine Wasserstoffbombe eine Atombombe mit ein paar zusätzlichen Stufen: Die anfängliche Explosionsbombenexplosion strahlt Gammastrahlen und Röntgenstrahlen aus, die eine nahegelegene Zufuhr des sogenannten Fusionsbrennstoffs aufheizen, der häufig aus Wasserstoffisotopen besteht - daher der Name. Die Erhitzung dieses Kraftstoffs auf Wasserstoffbasis emittiert Hochgeschwindigkeitsneutronen, die dann zur Explosion von normalerweise sicheren Materialien führen können. Je nachdem, wie viele Stufen die Bombe hat, könnte sie eine unglaublich hohe Zerstörungsleistung haben - der Zar Bomba der Sowjetunion setzte 50 Megatonnen frei, die größte derartige Explosion in der Geschichte.

Wie konnte Nordkorea angesichts dieser Wissenschaft möglicherweise eine Wasserstoffbombe zur Explosion gebracht haben, die der Hiroshima-Explosion nicht einmal gewachsen war? Die offensichtliche Antwort ist, dass dies nicht der Fall war, obwohl Experten die Möglichkeit nicht ausgeschlossen haben, dass es sich um eine so genannte verstärkte Spaltungswaffe handelt, die ein primitiver Verwandter der Wasserstoffbombe ist, der Fusionsreaktionen nur begrenzt nutzt.

Nordkorea hat nicht behauptet, dass seine jüngste Explosion von ungefähr 10 Kilogramm eine Atombombe war. Stattdessen haben die staatlichen Medien gesagt, dass dieses Land die Waffen erfolgreich miniaturisiert hat, was bedeutet, dass die Waffen verkleinert wurden, damit sie auf einer Rakete montiert und detoniert werden können. Und das ist wirklich die Hauptsorge: Während 10 Kilotonnen nicht Das Im Vergleich zu anderen Nuklearwaffen ist es mehr als genug, um Nordkorea schweren Schaden zuzufügen.

Und das ist der nächste Punkt, an dem wir wirklich nicht wissen, was los ist. Das nordkoreanische Raketenprogramm hat noch nie besonders eindrucksvolle Ergebnisse erzielt, und die Langstreckenwaffenkapazitäten scheinen zur Zeit nicht vorhanden zu sein, aber bei den Tests seiner Rodong-Raketen am vergangenen Montag waren drei von ihnen etwa 300 Meilen weit entfernt, und Experten schlagen die tatsächliche Reichweite von vor Solche Raketen könnten weitaus mehr sein: Seoul wäre definitiv im Zielbereich, genauso wie Japan und die amerikanischen Militärstützpunkte in Guam.

Wir arbeiten jedoch wieder mit wertvollen kleinen guten Informationen. Wir können mit gewisser Gewissheit sagen, dass Nordkorea sowohl mit seinen Atomwaffen als auch mit seinen Raketen Fortschritte gemacht hat, und dass der Fortschritt in einem schnelleren Tempo zu liegen scheint, das zuerst vorhergesagt wurde. Wie dem auch sei, das Land scheint keine unmittelbare Bedrohung für entfernte Feinde wie die Vereinigten Staaten zu sein, und es wird wahrscheinlich nicht die Art unvorstellbarer zerstörerischer Kraft auslösen, die die Welt vor den Atommächten auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges fürchtet. Das könnte immer noch bedeuten, dass Nordkorea viel näher dran ist, als wir dachten, eine Kernwaffe auf eine Rakete mittlerer Reichweite zu montieren. Aber wie immer müssen wir uns hier mit unangenehmen Ratschlägen beschäftigen.