Welcher Monat hat die meisten Geburtstage? Warum der Winter Brutzeit ist

Scheint es jemals so, als wären Sie zu einer Menge Sommergeburtstagstreffen eingeladen? Aus einem guten Grund. In den Vereinigten Staaten treten die meisten Geburten zwischen Juni und Anfang November auf. Zählen Sie neun Monate zurück, und Sie werden feststellen, dass die meisten Vorstellungen im Herbst und Winter stattfinden.

Was ist los? Führt die frische Herbstluft oder die Freude (oder Angst) der Ferienzeit zu ungeschütztem Geschlechtsverkehr? Oder ist es etwas ganz anderes?

Es stellt sich heraus, dass die Fortpflanzung für alle lebenden Organismen saisonal ist, von Pflanzen über Insekten bis hin zu Reptilien, Vögeln und Säugetieren - einschließlich des Menschen. Die endgültige Erklärung für dieses Phänomen ist eine evolutionäre.

Die Umwelt der Erde ist saisonal. Oberhalb oder unterhalb des Äquators ist das Jahr nach Winter, Frühling, Sommer und Herbst gegliedert. In äquatorialen Regionen wird die Jahreszeit von der Regen- und der Trockenzeit bestimmt. Organismen haben Strategien entwickelt, um sich zur Jahreszeit zu reproduzieren, um ihren lebenslangen Fortpflanzungserfolg zu maximieren.

Die Menschen sind keine Ausnahme und behalten dieses evolutionäre Ergebnis bei: die Saison der Geburt. Forscher, darunter auch wir, haben kürzlich daran gearbeitet, mehr darüber zu verstehen, warum Geburten saisonal sind, da diese Muster einen großen Einfluss auf den Ausbruch von Krankheiten bei Kindern haben können.

Geburtsspitzen auf der ganzen Welt verfolgen

Die ersten Studien, die die saisonale Geburt von Menschen belegen, stammen aus den frühen 1800er Jahren.

In einigen Ländern können die örtlichen Gebräuche die Saisonalität der Geburt erklären. In den 1990er Jahren zeigten Forscher zum Beispiel, dass die traditionelle Hochzeitssaison im Juli und August in katholischen Gemeinden in Polen im Frühjahr zu zahlreichen Geburten führte. Aber die Hochzeitssaison treibt die Geburtenzeit nicht überall, und zwischen den Hochzeiten und Geburten besteht an den meisten Orten neun bis 15 Monate später nur eine geringe Korrelation. Hochzeitsbetten sind also nicht die ganze Geschichte.

Es gibt ein klares Muster von Geburten über den Breitengrad hinweg. Hier in den USA haben Bundesstaaten im Norden einen Frühsommer (Juni-Juli), während Staaten im Süden einige Monate später (Oktober-November) einen Geburtspeak erleben.

Weltweit haben populäre Geburtstage ein ähnliches Muster mit Spitzen, die früher im Jahr auftraten, je weiter nördlich Sie vom Äquator entfernt sind. Finnland ist beispielsweise Ende April und Jamaika im November. Und in den USA, Bundesstaaten im Süden, wie Texas und Florida, erleben Sie Geburtsspitzen, die nicht nur später im Jahr, sondern auch ausgeprägter sind als im Norden.

Was beeinflusst also die Konzeption?

Untersuchungen zeigen, dass die Saisonalität von Geburten mit Änderungen der örtlichen Temperatur und der Tageslänge korreliert. Und Regionen mit extremen Temperaturen haben in der Regel jedes Jahr zwei Geburtenspitzen. Zum Beispiel zeigten Daten aus den frühen 1900er Jahren in Westgrönland und Osteuropa zwei ausgeprägte Geburtenspitzen pro Jahr.

Die ländliche Bevölkerung hat tendenziell einen dramatischeren saisonalen Geburtsimpuls als die städtische Bevölkerung. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Landbewohner möglicherweise stärker den Umweltbedingungen, einschließlich Temperaturänderungen und Tageslänge, ausgesetzt sind. Umweltfaktoren wie diese können das sexuelle Verhalten des Menschen beeinflussen.

Wie auch bei anderen Tieren könnten diese Umweltveränderungen saisonale Veränderungen der Fruchtbarkeit bewirken. Dies bedeutet, dass sich die weibliche und / oder männliche Fertilität nicht nur durch eine Zunahme der Häufigkeit des Geschlechtsverkehrs als endogenes biologisches Phänomen im Laufe des Jahres ändern kann, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Menschen zu bestimmten Zeiten schwanger werden - unter der Voraussetzung des Geschlechtsverkehrs. Na sicher.

Biologen wissen, dass die Fruchtbarkeit nichtmenschlicher Säugetiere von der Tageslänge beeinflusst wird, die sich wie ein Fortpflanzungskalender verhalten kann. Zum Beispiel verwenden Hirsche die verkürzenden Herbsttage als Signal für die Timing-Wiedergabe. Frauen werden im Herbst schwanger und tragen ihre Schwangerschaft durch den Winter. Das Ziel ist es, zu einer Zeit zu gebären, in der viele Ressourcen für Neugeborene zur Verfügung stehen - im Frühling geboren zu werden, ist evolutionär vorteilhaft.

Daher sind Tiere mit langen Schwangerschaften in der Regel Kurztageszüchter, was bedeutet, dass sie nur an den kurzen Tagen im Herbst und im Winter brüten. Sie sind durch den Winter schwanger und gebären im Frühling. Tiere mit kurzer Trächtigkeitsdauer sind Züchter mit langen Tagen. Sie empfangen in den langen Tagen des Frühlings oder Sommers und haben, da ihre Schwangerschaft kurz ist, ihre Jungen im selben Frühling oder Sommer. Viele Arten paaren sich nur und sind nur in der Lage, während einer bestimmten Jahreszeit - beispielsweise an langen oder kurzen Tagen - schwanger zu werden, und die Tageslänge selbst bestimmt ihre Hormone und ihre Empfängnisfähigkeit.

Menschen unterscheiden sich möglicherweise nicht so sehr von anderen Säugetieren. Die Tageslänge hat das Potenzial, die menschliche Fruchtbarkeit zu beeinflussen, und es scheint, dass sie an manchen Orten die Muster der Geburtsjahreszeitlichkeit erklärt, an anderen jedoch nicht. Forscher haben gezeigt, dass neben der Tageslänge auch der soziale Status und Änderungen des Lebensstandards die Geburtenjahreszeit beeinflussen. Es scheint keinen einzigen Treiber für die Geburtenzeit bei Menschen zu geben, wobei eine Reihe sozialer, ökologischer und kultureller Faktoren eine Rolle spielen.

Was hat die Geburtszeit mit der Krankheit zu tun?

Waldbrände erfordern Brennstoff zum Verbrennen. Nach einem großen Feuer muss das Anzünden wieder aufgefüllt werden, bevor sich ein anderes Feuer ausbreiten kann.

Krankheitsepidemien unterscheiden sich nicht. Infektionskrankheiten im Kindesalter erfordern anfällige Kinder für die Ausbreitung eines Erregers durch die Bevölkerung. Sobald Kinder infiziert sind und sich von Krankheiten wie Polio, Masern und Windpocken erholen, sind sie lebenslang immun. Für neue Epidemien muss es also eine neue Gruppe von anfälligen Säuglingen und Kindern in der Bevölkerung geben. In Ermangelung einer Impfung ist die Geburtenrate in einer Bevölkerung maßgeblich dafür verantwortlich, wie oft Kinderkrankheiten auftreten können.

Babys werden mit mütterlicher Immunität geboren: Antikörper von Mutti, die vor Infektionskrankheiten wie Masern, Röteln und Windpocken schützen. Diese Immunität ist normalerweise in den ersten drei bis sechs Lebensmonaten wirksam. Viele Infektionskrankheiten, die Säuglinge in den USA befallen, neigen dazu, im Winter und im Frühjahr einen Höhepunkt zu erreichen. Dies führt dazu, dass Säuglinge, die in der amerikanischen Geburtsjahreszeit im Sommer und Herbst geboren wurden, anfällig werden, wenn die Immunität ihrer Mutter drei bis sechs Monate später nachlässt, als viele Infektionskrankheiten im Winter und Frühling auffallen.

Beim Menschen ist die durchschnittliche Geburtenrate äußerst wichtig für das Verständnis der Krankheitsdynamik. Änderungen der Geburtenrate beeinflussen, ob eine Epidemie jedes Jahr oder alle paar Jahre auftritt und wie groß eine Epidemie sein kann. Zum Beispiel führten Polio-Epidemien in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts dazu, dass in den USA jeden Sommer viele tausend Kinder durch Polio gelähmt wurden. Die Größe der Polio-Ausbrüche wurde von der Geburtenrate bestimmt. Aus diesem Grund wurden Polio-Ausbrüche nach dem Babyboom im Zweiten Weltkrieg extremer, als die Geburtenrate anstieg.

In ähnlicher Weise beeinflussen das Timing und die Stärke der Geburtsspitzen auch die Zeitdauer zwischen den Epidemien. Unabhängig davon, wie oft eine Epidemie auftritt - wie Geburten -, ist sie immer saisonal bedingt. Es wurde gezeigt, dass Geburten das saisonale Timing von Virusausbrüchen bei Kindern direkt beeinflussen.

Führt die Anzahl der im Sommer geborenen Kinder zu saisonalen Kinderkrankheiten? Beeinflusst das Unterbrechungsverhalten bei Geburten das saisonale Ausbruchmuster? Wir wissen, dass die Veränderung der durchschnittlichen Geburtenrate die Größe von Epidemien im Kindesalter verändern kann, wie dies bei der Kinderlähmung während des Babybooms beobachtet wurde. Theoretische Modelle deuten darauf hin, dass Veränderungen der Geburtensaison die Größe und Häufigkeit von Ausbrüchen bei Kindern beeinflussen können. Es bleibt jedoch eine offene Frage, ob die in den letzten über 50 Jahren eingetretenen Veränderungen der Geburtenzeit tatsächlich Kinderkrankheiten verändert haben; In diesem Bereich ist weitere Forschung erforderlich.

Unsere saisonale Verbindung verlieren

Es gibt eine Sache, auf die sich alle Forscher auf diesem Gebiet einig sind: Die Menschen verlieren in der gesamten nördlichen Hemisphäre die Geburtenzeit. (Aufgrund fehlender Daten ist derzeit nicht bekannt, was in Ländern südlich des Äquators geschieht, beispielsweise in Lateinamerika und Afrika.)

Dafür gibt es zwei Beweise. Erstens nimmt die Stärke des Geburtsimpulses - von Juni bis November in den USA - seit Jahrzehnten ab; und zweitens haben Standorte mit zwei Geburtshöchstpunkten pro Jahr nur noch einen.

Dieser Verlust der Geburten-Saisonalität kann zum Teil auf soziale Faktoren zurückzuführen sein, z. B. auf die Schwangerschaftsplanung und die zunehmende Trennung der Menschen von der natürlichen Umwelt und damit von den Jahreszeiten. Die Wurzel dieser Veränderung hängt wahrscheinlich mit der Industrialisierung und den nachgelagerten gesellschaftlichen Auswirkungen zusammen, darunter Arbeiten in Innenräumen, weniger saisonale Arbeitsplätze, Zugang zu Familienplanung und modernes Wohnen und künstliches Licht, das die natürliche Tageslänge verdeckt, die die Fruchtbarkeit beeinflussen könnte.

Was auch immer die Ursache der Geburtssaison ist, eines ist immer noch klar, zumindest hier in den USA - im Moment bleibt der wichtigste Zeitpunkt für die Empfängnis.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Micaela Martinez und Kevin M. Bakker veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.