Unermesslicher Reichtum - Bergbau im All
Die Mission der Europäischen Weltraumorganisation Rosetta hat Weltraumwissenschaftlern mit einer unglaublichen Fülle von Daten über Kometen gesegnet. Zu den erstaunlichen Dingen, die uns 67P / Churyumov-Gerasimenko gelehrt haben, gehört, dass Kometen nicht so dicht sind - wir haben einen Blick unter die Haube geworfen und die physische innere Struktur dieser Eiskugeln enthüllt.
Wir wissen seit einiger Zeit, dass Kometen weniger dicht sind als flüssiges Wasser, weil sich Wasser ausdehnt, wenn es zu Eis gefriert, wie Phil Plait kürzlich betont Schiefer. Aber das physikalische Studium der Kometen weist sogar auf diese Dichte hin niedriger als wir dachten
Dies ist nur auf zwei Arten möglich: Kometen bestehen aus einem flauschigeren, puderartigen Gestein. oder sie sind voller Löcher und Hohlräume unter der Oberfläche. ESA-Wissenschaftler entschieden sich für 67P als Fallstudie, um die Frage endgültig zu beenden.
Die Antwort kommt, wie Plait hervorhebt, dank Funkwellen. Während Rosetta 67P umkreist, schießt sie Funkwellen zurück zur Bodenstation New Norcia in Australien. Wissenschaftler können bestimmen, wie sich die Wellenlängen dieser Signale mit der Zeit ändern, um sehr kleine Änderungen in der Geschwindigkeit von Rosetta zu messen. Darüber hinaus können Astronomen die Geschwindigkeit des 67P ändern. Das könnte die Schwerkraft sein, der Sonnenwind oder sogar - Sie ahnen es - was das Innere des Kometen ausmacht.
Dank dieser Wellen konnte die Frage nach der flaumigen oder löchrigen Natur von 67P gelöst werden: Es ist zweifellos flauschig!
Als eine Errungenschaft für die Weltraumforschung ist es großartig, dass wir eine Antwort haben. Aber es ist noch besser, wenn Sie über die langfristige Zukunft des Weltraum-Mining nachdenken. Anfang dieses Monats hat eine andere Gruppe von Wissenschaftlern bewiesen, dass wir möglicherweise mathematisch vorhersagen können, woraus ein Asteroid besteht. Dies wäre ein Segen für Asteroidenprospektoren, die wertvolle Metalle oder Wasser ausheben. Und wir können wissen, wo wir Mining-Roboter oder Weltraum-Miner landen können.
Diese neuen Einsichten in Kometen - mit Hilfe von Funkwellen zu beschreiben, wie sie aussehen - könnten auf ähnliche Weise genutzt werden. Obwohl den Kometen keine Metalle zur Verfügung stehen, könnte das Eis, das sie besitzen, in einer Zukunft von entscheidender Bedeutung sein, in der Raumfahrzeuge Wasser als Treibstoff verwenden.
Und da Kometen in der Regel ein wenig volatiler sind als ihre Asteroiden, müssen wir die flauschige Landung unbedingt durchhalten.
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