Katzenminze: Eine Pflanze, die Katzen hoch bekommt, könnte helfen, Krebsmedikamente für den Menschen herzustellen

Katzen genießen einfache Vergnügungen wie Vogelmord und das Sitzen auf Plätzen, aber nichts ist besser als eine Katzenminze. Letzteres ist der Schwerpunkt einer Studie, die am Montag in veröffentlicht wurde Naturchemische Biologie, was zeigt, dass der chemische Prozess, der Katzen hilft, Katzenminze hochzuziehen, für Menschen verwendet werden kann, die sich mit Krebs befassen.

Nepeta cataria, der wissenschaftliche Name der Katzenminze, ist eine Pflanze der Minze-Familie, die ein chemisches Terpen produziert, das Nepetalacton genannt wird. Diese Chemikalie löst bei etwa zwei Dritteln der Katzen einen Zustand der feline Ekstase aus, zu dem auch große Katzen wie Tiger und Luchs gehören. Wenn Nepetalacton an noch unbekannte Rezeptoren im Gewebe um den Nasenbereich bindet, aktiviert es die gleichen neuronalen Bahnen wie die sexuellen Pheromone von Katzen. Andere Pflanzen, wie Baldrian und Silberrebe, haben ähnliche Wirkungen.

Die Studie wurde von Benjamin Lichman, Dozent an der University of York, gemeinsam verfasst Inverse dass die einzigartige, enzymgesteuerte Art und Weise, wie die Katzenminzenpflanze Nepetalacton produziert, die Art und Weise, wie Menschen Krebsmedikamente herstellen, erheblich verbessern könnte.

Das Besondere an der Katzenminze ist, dass sie Nepetalactone produziert, während dies bei nahe verwandten Pflanzenarten nicht der Fall ist. Pfefferminze beispielsweise gehört ebenfalls zur Minzfamilie, produziert jedoch nicht die gleiche Verbindung. Ein wesentlicher Unterschied zwischen den Pflanzen, so das Team, besteht darin, dass Pfefferminzverbindungen aus einem einzigen Enzym gebildet werden, wohingegen Katzenminischemikalien tatsächlich in einem hergestellt werden zwei Schritte enzymatischer Prozess. Im Katzenminze aktiviert ein Enzym eine Vorläuferverbindung, die dann von einem zweiten Enzym "ergriffen" wird. Das Ergebnis ist Nepetalacton, das der Pflanze dient, indem es einige Insekten abweist und andere anzieht.

Es stellt sich heraus, dass Nepetalacton einige Katzen nicht nur wild macht, sondern auch die gleiche chemische Struktur wie Blattlaus-Sexualpheromone hat. "Wir glauben, dass die Pflanze durch die Herstellung dieser flüchtigen Verbindungen Insekten" verwirrt ", erklärt Lichman," was sie daran hindert, auf der Pflanze zu landen und sie zu fressen."

Das Verfahren zur Herstellung von 2-Enzym-Nepetalacton von Catnip ist wichtig, da es Informationen darüber enthalten kann, wie Wissenschaftler Substanzen zur Behandlung von Krankheiten herstellen. "Kurz gesagt", sagt Lichman, "schlagen wir vor, dass Enzyme aus der Katzenminze uns dabei helfen werden, neue und möglicherweise billigere Wege zur Herstellung bestehender Krebsmedikamente zu entwickeln."

Aus Pflanzen gewonnene Verbindungen werden bereits zur Herstellung von zwei Krebsmedikamenten verwendet: Vinblastin und Vincristin. Beide benötigen Verbindungen aus dem madagassischen Immergrün, aber der Wirkstoffernteprozess ist ineffizient und teuer. In letzter Zeit gab es Bestrebungen, aus Pflanzen abgeleitete Medikamente unter Verwendung von "Synthetische Biologie" -Systemen herzustellen, sagt Lichman, aber diese waren weitgehend langsam.

Nun, da sie wissen, wie Katzenminze ihr zweistufiges enzymatisches Verfahren verwendet, um ihre Schlüsselchemikalie so effizient herzustellen, hofft das Team, dass dieses neue Wissen synthetische Biologiesysteme dazu anregen kann, Verbindungen für Krebsmedikamente effizienter und schneller zu synthetisieren. Katzenminze ist eine großartige Zeit für Katzen - aber sie kann Menschen viel mehr bringen.