Die NASA hilft der Red Dragon-Mission von SpaceX zum Mars bei den Flugdaten

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SpaceX Dragon to Mars - Orbiter Space Flight Simulator

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Anonim

Die SpaceX Red Dragon-Mission ist etwas zu sehen. Elon Musk und sein Team planen, 2018 eine ungebremste, aber doch schlechtere Version des Drachen zum Mars zu schicken und mit einer neuen Technologie auf der Oberfläche des Planeten zu landen Überschall-Retropropulsion. Was in diesen Beschreibungen nicht immer beschrieben wird, ist die Tatsache, dass die NASA eine entscheidende Rolle bei der Verwirklichung dieser Mission spielt.

In einer Telefonkonferenz diskutierte Phil McAlister, Direktor der NASA für kommerzielle Raumfahrtentwicklung, am Mittwoch, was die Partnerschaft der NASA mit SpaceX für den Erfolg dieser Mission bedeutet.

Zusammenfassend: Red Dragon würde nicht passieren, wenn es nicht für die NASA wäre.

Die Rolle der NASA bei der Unterstützung des Starts der Mission (ha!) Begann Ende 2015. Die Agentur und die private Raumfahrtfirma waren bereits daran gewöhnt, bei Nachschubmissionen zur Internationalen Raumstation ISS zusammenzuarbeiten, aber Elon Musk hat immer das ultimative Ziel für SpaceX genannt Wir haben die Menschen zum Mars gebracht und ja, auf dem Mars eine menschliche Kolonie gegründet. Daher entschied sich das Unternehmen, mit der NASA Kontakt aufzunehmen, um zu sehen, ob es sein Know-how und seine Ressourcen für die Red Dragon-Mission zur Verfügung stellen würde.

"SpaceX hat erkannt, dass sie die erweiterte Unterstützung durch die NASA wirklich nutzen und davon profitieren können", sagte McAlister.

Natürlich würde McAlister, der die Agentur vertritt, nicht so weit gehen, diese Proklamation zu machen. "Wir sind eine Art Berater von SpaceX", sagte er bei der Telefonkonferenz. "Wir bieten sehr spezifische Fachgebiete."

Dazu gehört der Zugang zu Deep Space-Kommunikationssystemen durch das Deep Space Network. Mars-Relay-Unterstützung; Navigationsunterstützung für den roten Planeten; Systemanalyse bezüglich Einreise, Sinkflug und Landung; Beratung und Beratung zum Planetenschutz.

McAlister glaubt tatsächlich, dass SpaceX all dies tatsächlich tun könnte (abgesehen von der Weltraumkommunikation), wenn ihnen die Zeit geboten wurde, alle anstehenden Probleme zu erforschen. Aber die Arbeit mit der NASA beschleunigt die Dinge um fast ein Jahrzehnt.

Und das ist entscheidend, wenn Sie wissen, was die NASA als Gegenleistung für diese Partnerschaft erhält: Zugriff auf Daten über den Start, den Einstieg, den Abstieg und die Landung von Red Dragon - insbesondere in Bezug auf die Überschall-Retropropulsionstechnologie. Dies sind Dinge, die "uns auf andere Weise nicht zur Verfügung stehen würden", sagte McAlister.

Und die NASA benötigt diese Daten. Jede Marsmission der Agentur greenlights muss grundsätzlich eine hundertprozentige Sicherheit für den Erfolg haben - genau so müssen Regierungsinstitutionen funktionieren. Um eine Frist von 2040 zu erreichen, um Menschen auf den Planeten zu schicken, muss die NASA diese Zahlen verwenden, um ihre eigenen Missionen zu planen. Und sie erhalten diese Informationen "ein Jahrzehnt früher und zu einem kleinen Bruchteil der Kosten", sagte McAlister.

"Dies ist ein wichtiger erster Schritt für uns", sagte er. "Selbst mit der Möglichkeit eines Scheiterns … von der NASA war dies eine gute Investition für uns."

Während die Flugdaten bei der NASA bleiben und nur in bestimmten Fällen anderen Unternehmen oder Agenturen zur Verfügung gestellt werden, werden die wissenschaftlichen Daten der Mission für die Welt frei zugänglich gemacht. Während SpaceX der prominenteste Gewinner sein wird, wenn Red Dragon ein Erfolg ist, werden die NASA und der Rest der Welt auch einige der Vorteile nutzen können.

Es mag seltsam erscheinen, dass die NASA SpaceX bei seinen Mars-Plänen hilft - vor allem, wenn das Unternehmen deutlich gemacht hat, dass es die NASA schlagen will, indem es Astronauten auf den Planeten schickt. Aber keine Partei sieht es wirklich als Konkurrenz - der Erfolg eines Spielers ist auch der andere.

"Es ist nicht nur die Reise der NASA", sagte McAlister. „Wir gehen als Nation zum Mars. Eine Partnerschaft macht einfach nur Sinn. “

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