Henry Fords dümmste Ideen sind wichtig, weil seine Klugen die Welt verändert haben

Henry Fords Innovationen auf dem Gebiet der Automobilherstellung und des Kapitalismus machten ihn zu einer der einflussreichsten amerikanischen Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Große Erfolge sind jedoch in der Regel erst nach großen Misserfolgen zu verzeichnen, und Fords Leben war mit ihnen überfüllt. Einige waren die Art von Misserfolgen, die zu besseren Ideen auf der Straße führten, andere waren schlechte Ideen, die vorhersehbar versagten, und viele waren das Ergebnis, dass Ford ein fremdenfeindlicher Kerl war. Dies zu berücksichtigen, ist von entscheidender Bedeutung, da es so einfach ist, Innovatoren für ihre Erfolge zu begeistern, während sie nur auf ihr Versagen im Vorübergehen hinweisen. Misserfolge bilden den Großteil von Fords legitimem Erbe.

Umso wichtiger ist es in unserer Zeit der Innovation zu verstehen, dass „große Männer“ wie Ford oft bedeutende technische und emotionale Blindspots haben. Die Suche nach Disruptoren für soziale Beratung ist gut, aber wie Ford bewiesen hat, indem er die zweite Hälfte seines Lebens als moralisches Müllcontainerfeuer verbrachte: Brillanz ist eine Sache, die passiert, und nicht eine Eigenschaft, die manche Menschen besitzen.

Willst du einen Beweis? Hier sind Henry Fords weniger beliebte Ideen.

Der Quadricycle

Fords erster Vorstoß in die Automobilindustrie war in den meisten Fällen ein bitteres Versagen. Sein ursprünglicher Quadricycle - im Grunde ein Rahmen, ein Ethanolmotor und vier Fahrradräder - war viel zu kompliziert, um in Massenproduktion hergestellt zu werden, und selbst in seiner perfektioniertesten Form gab es große mechanische Probleme.

Obwohl der Quadricycle ein fehlgeschlagener Versuch in der Automobilproduktion war, war es vielleicht das Beste, was Ford je passiert ist, weil es ihn aus dem Schatten von Thomas Edison gerissen hat, ihm einen Namen gemacht hat und ihn mit den Geldmännern in Verbindung gebracht hat der schließlich die Detroit Auto Company finanzierte, die 1903 zur Ford Motor Company wurde.

Picknick-Kits

Für all die wirklich großartigen Ideen von Henry Ford ist die Kohle, die er am wenigsten kreditieren kann, das Holzkohlebrikett. Wie sich herausstellte, kamen Ford und eine Gruppe seiner reichen Freunde (die sich selbst Vagabonds nannten) häufig zu hochkarätigen Outdoor-Freaks zusammen. Auf einer solchen Reise machten Ford und der Ehemann eines Cousins ​​ein Brainstorming-Verfahren, um aus den Abfällen einer Fertigungsanlage von Ford Gewinn zu machen. Sicherlich mußte doch für Tonnen und Tonnen Restholz etwas gebraucht werden.

Mit der Hilfe des Chemikers Orin Stafford an der Universität von Oregon baute Ford eine Fabrik, in der Sägemehl, Abfälle aus seinen Produktionsanlagen, Teer und Maisstärke in eckige Treibstoffklumpen umgewandelt wurden. Während Ford aus Sicht der Erfindung auf dem richtigen Weg war, nahm er im Marketing eine falsche Richtung. Ford jedoch, dass der Durchschnittsamerikaner gerne den Outdoor-Kochstil seiner Landsleute nachahmen würde und begann, „Picknick-Kits“ (tragbare Grillgeräte mit vielen Ford-Briketts) zu verkaufen.

So vorausschauend Fords Vision von Outdoor-Kochen als Freizeitbeschäftigung war, ist das Timing alles. Während der Weltwirtschaftskrise brauchte es jemanden, der nur einmal taub war, um Luxus-Picknick-Kits zu vermarkten. Es war kein Geheimnis, dass Ford und seine Vagabonds mit einem ganzen Stab von Köchen und Kellnern reisten. Indem sich amerikanische Familien, die sich bemüht haben, ihren Kindern Essen in den Mund zu stecken, so extravagant verhängt haben, fand Ford einen öffentlichen Spott. Aus diesem Grund benannte Ford seine Briketts nach seinem Cousin Edward G. Kingsford.

Fordlandia

Die Produktion von Hunderttausenden von Autos erforderte Millionen von Reifen. Um 1920 gab es bereits ein etabliertes Gummimonopol, das von niederländischen und englischen Aristokraten betrieben wurde, die Gummibäume aus Südamerika geschmuggelt und massive Plantagen in Ostasien errichtet hatten. Ford war kein Mann, der einen Dollar verschwendete, und schon gar kein Mann, der gerne ausgenutzt wurde, deshalb versuchte er, das Gummimonopol allein zu brechen. Dafür gründete er Fordlandia, die größte Gummiplantage der Welt, im Herzen des Amazonas-Regenwaldes.

Fordlandia war von Anfang an ziemlich verurteilt: Der 25.000 Kilometer lange Regenwald, den Ford gekauft hatte, gehörte zufällig dem gleichen Agenten, den er beauftragt hatte, um geeignetes Land zu finden. Der größte Teil des Landes war felsig, hügelig und für jede landwirtschaftliche Produktion ungeeignet. Zu diesem Zeitpunkt konnte Gummi nur aus einem bestimmten Baum gewonnen werden. Ford schickte jedoch ein Team von Ingenieuren, die keine Erfahrung mit Botanik, Biologie oder tropischer Landwirtschaft hatten. Projektmanager pflanzten die falschen Bäume zu nahe beieinander und an Land mit völlig ungeeignetem Boden.

Sein Team verfügte nicht über die erforderlichen Fähigkeiten, um die für die Gummiproduktion erforderlichen Bäume zu bewirtschaften, und sie unterschätzten auch die kulturellen Unterschiede völlig. Fordlandia war im Grunde ein Mini-Vorort von Detroit mitten im Amazonasgebiet. Und während sie relativ gut bezahlt wurden, lehnten sich die Arbeiter an den merkwürdigen Forderungen ihrer neuen Chefs ab, die erwarteten, dass sie den heißesten Teil des Tages arbeiten würden, auf Alkohol verzichten und ihre Diät „amerikanisieren“ würden.

Da die Bäume bereits nicht mehr wuchsen, wurden die Nahrungsvorräte durch einen Insektenbefall dezimiert, und im Arbeiterlager brach Malaria aus. Das brasilianische Militär hat Wochen gebraucht, um das Lager wieder unter Kontrolle zu bringen. Als die Geschäftsführung von Ford nach Fordlandia zurückkehren konnte, waren viele der Fabriken zerstört, ein Großteil der Ausrüstung war beschädigt oder gestohlen und sogar einige ihrer früheren Häuser waren vollständig niedergebrannt. Ford setzte das Fordlandia-Experiment noch drei Jahre fort und investierte sogar in eine zweite Plantage. Am Ende kostete das Scheitern von Ford in Brasilien das Unternehmen geschätzte 200 Millionen US-Dollar in heutigen Dollars.

Soja-Autos

Henry Ford hat nie aufgehört, sich zu diversifizieren. Eines seiner lebenslangen Ziele war es, einen Weg zu finden, Landwirtschaft und Produktion miteinander zu verbinden. Zu diesem Zweck suchte er nach einem Weg, Autos aus organischem Material wie Sojabohnen herzustellen, aus dem er dachte, er könnte eine Art Plastik sein.

Es gibt keinen Mangel an Kontroversen rund um das Sojabohnenauto und ob eine der Kunststoffplatten von echten Sojabohnen stammt oder nicht. Das Pro-Ford-Lager scheint zufrieden zu glauben, dass das System funktioniert hat, aber es gibt viele Skeptiker, die nicht bereit sind, Fords Wort dafür zu nehmen. Die Theorie besagt, dass Ford, der sein Gesicht retten wollte, nachdem er es nicht geschafft hatte, aus Sojabohnen einen hochleistungsfähigen Kunststoff herzustellen - was wir immer noch nicht tun können - die Ingenieure beauftragte, einen Prototyp aus einem Phenolkunststoff wie Bakelite zu bauen. Dann stellte er ihn kurz vor werde es los, bis die Leute irgendwann vergessen haben.

In beiden Fällen führte der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs dazu, dass das Projekt zurückgestellt und letztendlich vergessen wurde.

Die Sozialisationsorganisation

Wenn Sie mit einigen Ford-Fans sprechen, wurde die Entscheidung von Henry Ford, den Lohn seines Arbeiters auf 5 Dollar pro Tag zu erhöhen, aus dem vorzeitigen Wunsch heraus geboren, in Amerika allein eine glückliche, gesunde bürgerliche Mittelschicht zu schaffen. In Wahrheit handelte es sich um Angebot und Nachfrage: Es fiel ihm schwer, Arbeiter zu halten. Selbst für 1913 war das Fließband eine Art Scheiß-Gig. Die Mitarbeiter an Fords Montagelinien erzielten bereits 2,25 USD pro Tag und erzielten einen Umsatz massiv. In einem Kalenderjahr stellte Ford über 52.000 Mitarbeiter ein, um weniger als 14.000 Stellen zu besetzen.

Selbst wenn Sie der Meinung sind, dass die Gehaltserhöhung gut für die Arbeiter war, hat Fords neuen „existenzsichernden Lohn“ einen düsteren Unterton. Der neue Vertrag hatte mehrere Vorbehalte, die auf Fords fragwürdigem Moralgesetz beruhten.

Um den neuen Lohn zu erhalten, wurde von den Mitarbeitern erwartet, dass sie soziale Missstände wie Glücksspiel, Trinken und allgemeines Schikanieren vermeiden. In der Zwischenzeit mussten die Arbeitsmigranten ein Versprechen unterschreiben, in dem sie versprechen, sich an die amerikanische Lebensweise anzugleichen. Dazu gehörten die Verpflichtung, Englisch zu lernen und von Ford gesponserte „Americanization“ -Klassen zu besuchen. Frauen könnten den Lohn nur erhalten, wenn sie verwitwet oder alleinstehend waren, und der alleinige Ernährer ihrer Familie (sofern diese Familie keine unehelichen Kinder umfasst). In der Zwischenzeit haben männliche Arbeiter die höhere Lohnskala verwirkt, wenn sie eine Frau hatten, die außerhalb des Hauses arbeitete.

Um die neuen Anforderungen durchzusetzen, gründete Ford sogar einen neuen Unternehmenszweig mit der Bezeichnung Socialization Organization. Die neue Abteilung hatte die Aufgabe, die Mitarbeiter auf der Gehaltsskala von 5 US-Dollar pro Tag zu überwachen und Agenten für zufällige „Charakterüberprüfungen“ buchstäblich in die Wohnungen der Mitarbeiter zu schicken. Sogar damals war Fords eigenes Untersuchungsbüro für Furore gesorgt. Viele Angestellte kündigten trotz der Gehaltserhöhung über das, was sie als massive Verletzung ihrer Privatsphäre empfanden. Andere beschuldigten Ford, sein Moralbüro als Front für den Zusammenbruch der Gewerkschaften zu verwenden.

Rassismus und Antisemitismus

Von all dem, was Henry Ford versagte, war sein schlimmster Fall ein persönliches Versagen - er war ein rasender antisemitischer und buchstäblicher Nazi-Held. Ford würde sich regelmäßig an jeden wenden, der von "dem Juden und den jüdischen Kapitalisten" hörte, veröffentlichte die ersten Exemplare von Protokolle der Ältesten von Zion in Amerika und kaufte sogar eine Zeitung, Der Dearborn Independent ein Netz super böser Verschwörungstheorien, die Juden für alles verantwortlich machten, vom Ersten Weltkrieg bis zu den Gummipreisen. Das Unabhängig schließlich wurde der Rassismus anderer Streifen zum Antisemitismus gefaltet und wurde zu einer der meistgelesenen rechtsgerichteten nationalistischen Zeitungen der Nation.

Henry Ford war so ein eifriger Antisemit, dass er buchstäblich Preise von Nazis erhielt. Im Jahr 1938 erhielt Ford sogar das Große Kreuz des deutschen Adlers. Nun werden Ford-Verteidiger sagen, dass die Deutschen, die alles Deutsche und so waren, einfach von seiner technischen Begabung und seiner Modernisierung des Herstellungsprozesses beeindruckt waren. Und obwohl es vielleicht etwas Wahres gibt, war Ford der einzige Amerikaner, der namentlich in Hitlers Namen erwähnt wurde mein Kampf Es wurde gemunkelt, der deutsche Diktator habe ein Foto von Ford auf seinem Schreibtisch aufbewahrt, inspiriert von Fords Verpflichtung, Amerikaner und Europäer über das Böse "der Juden" aufzuklären.