Nicht Außerirdische: Wie ein Arc Flash den New Yorker Sky Electric Blue blau machte

Ein sengender Blitz aus fluoreszierendem blauem Licht löste am späten Donnerstagabend Ängste vor einer Invasion durch Außerirdische in Queens, New York, aus. Als der dunkle Himmel über dem Stadtbezirk plötzlich einen außergewöhnlichen Schatten von Twitter-Vogel-Blau unter den Klängen von Schlägen und Krachen leuchtete, stellten verängstigte Einwohner Videos wie die oben genannten in den sozialen Medien aus. Bill de Blasio und Con Edison, Bürgermeister von New York City, versuchten, das Chaos zu beruhigen, und machten das Phänomen zu einem Stromstoß in einer lokalen Fabrik.

"Licht wurde durch elektrische Überspannung in einer Unterstation verursacht", sagte de Blasio in einer Erklärung auf Twitter. Die Polizeibehörde von New York twitterte: „Die Lichter, die Sie in der ganzen Stadt gesehen haben, waren anscheinend von einer Transformator-Explosion in einer Con Ed-Einrichtung in Queens.“ Con Ed bestätigte, dass es einen „dauerhaften Lichtbogenblitz“ gab.

Online-Kommentatoren spotteten über die scheinbare Lahmheit dieses „Vertuschens“, aber die Wissenschaft hinter solchen „Lichtblitzen“ ist solide und liefert wirklich eine natürliche Erklärung für den unnatürlichen Blauton des Himmels.

"Die in New York ist ungewöhnlich, weil sie so lange dauerte", erzählt Dan Robinson, ein bekannter Sturmjäger und Fotograf, der während Sturmereignissen Bogenblitze fotografiert hat Inverse. "Die meisten Lichtbögen sind genauso hell, aber sie dauern nur ein oder zwei Sekunden, bevor ein Leistungsschalter auslöst und die Stromversorgung unterbricht."

Die Störung der letzten Nacht verursachte einen anhaltenden Lichtbogen und Übertragungsstörungen. Es gab keine Verletzungen und alle Stromleitungen, die das Gebiet bedienen, sind stabil.Wir entschuldigen uns für die Störung der Kunden. Foto: Wall Street Journal. #Queens #Astoria pic.twitter.com/c6chBF4BFL

- Con Edison (@ConEdison) 28. Dezember 2018

Was ist ein Arc Flash überhaupt?

Ein Lichtbogen, manchmal auch als "Power-Blitz" bezeichnet, ist laut Robinson einfach ein Lichtbogen, der durch eine kurzgeschlossene Stromleitung verursacht wird. Der Lichtbogen tritt auf, wenn elektrische Energie durch die Luft von einem leitenden Material zu einem anderen fließt, was zur Freisetzung von Licht (einem Lichtbogen) und einer Stoßwelle (einem Lichtbogen, der sehr laut ist und Dinge umstoßen kann) führt.

Bei sehr hohen Spannungen eines Kraftwerks (Dutzende bis Hunderte von Kilovolt) erzeugt der Stoß elektrischer Energie durch die normalerweise nicht leitende Luft eine enorme Menge an Licht und Wärme. Die Ausrüstung im Astoria Con Ed-Werk wurde mitgeführt 138.000 Volt.

Als dieser wahnsinnig starke Strom durch die Luft floss, verwandelte sie sich in Plasma - ein Zustand der Materie, der durch ionisierte Moleküle gekennzeichnet ist, die sehr elektrisch leitfähig sind. Plasma, das als geladenes Gas angesehen werden kann, ist der Grund für das Glühen der anderen Welt.

Warum so blau?

Der blaue Farbton des Blitzes hängt von der Art der ionisierten Gase im Plasma ab. So wie ein Blitz weißlich-blau oder weißlich-lila erscheint, kann ein Power-Blitz blau erscheinen, da er durch einen aufgeladenen Strom fließt Luft, die ionisierte Sauerstoff- und Stickstoffatome und gelegentlich Wasserdampf enthält.

Das bekannte bläulich-violett-weiße "ionized air glow" ist auf die Anregung von Elektronen in Stickstoffatomen zurückzuführen. Wenn sie mit einem starken Strom zappen, steigen die Elektronen des Stickstoffs vorübergehend auf ein höheres Energieniveau und fallen dann wieder in ihren normalen Zustand zurück, wobei sie blaues Licht emittieren. (Andere Gase mit unterschiedlichen Elektronenanordnungen strahlen unterschiedliche Farben aus: Durch Neongas erzeugter Strom erzeugt sein klassisches orangerotes Glühen, während Natriumgas gelb wird.)

"Die große Mehrheit von ihnen ist blau / türkis", sagt Robinson. „Sie können ihre Farbe hin und her zu Orange und Rot ändern. Die Bögen selbst sind blau, andere Farben treten auf, wenn durch den Bogen etwas verbrannt wird (Holz, Öl oder andere Materialien). “

Nicht so seltsam

Lichtbogenblitze sind eigentlich ziemlich häufig, wenn auch nicht die Skala, die die New Yorker am Donnerstagabend gesehen haben. Ein Blitzeinschlag ist ein Lichtbogen, ebenso wie das Phänomen von St. Elmos Feuer, ebenso wie der kleine Funke, der bei einem statischen Schock von Ihrer Hand zu einem Metallknopf springt. Meistens haben sie den gleichen blau-weißen Farbton wie der Astoria-Himmel am Donnerstagabend.

Obwohl das Phänomen alles andere als unerklärlich ist, kann es dennoch ziemlich erschütternd sein, insbesondere wenn die Spannungen hoch genug sind, um einen belebten Stadtteil mit Strom zu versorgen. Trotzdem: Es ist besser als Außerirdische.