Das Biohacking-Spektrum von Drogen bis hin zu extremer Wetware

Der Mensch begnügt sich nicht mit dem Einsatz von Technologie. Für manche Menschen spielt die Technologie eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, dass sich Menschen entwickeln und unseren biologischen Grenzen entgehen. Wenn Sie einen Weg finden können, um Fleisch und Knochen mit Metall und Draht zu verbinden, können Sie die Welt verändern, indem Sie Ihre Wahrnehmung verfeinern und verbessern.

Dieses Ziel gilt nicht nur für Verrückte, die in ihren Kellern sitzen und mit Geräten und selbst gebrauten Implantaten basteln. Dies gilt auch für Wissenschaftler an der Spitze ihres Fachs. Und manchmal sind diese Leute die gleichen Leute.

Kara Platoni, eine in Oakland lebende Wissenschafts- und Technologie-Reporterin, hat in den letzten Jahren das Land bereist und dabei beobachtet, wie fremde und aufregende Biohacking-Projekte entstanden sind. In ihrem neuen Buch „We Have The Technology“ beschreibt sie das Hardware-Upgrade, das die Menschheit zum Besseren oder, wenn auch noch, etwas merkwürdiger, verändern könnte. Inverse sprach mit Platoni über das, was sie in all diesen Garagen sah.

Erzählen Sie mir zunächst von den zwei oder drei aufregendsten Menschen, die Sie bei Ihrer Biohacking-Odyssee getroffen haben.

Das Buch wird also mit Grindhouse Wetware, einem Biohack-Kollektiv aus Pittsburgh, eröffnet und geschlossen. Als ich sie im Herbst 2013 traf, hatten sie gerade dieses Gerät namens Circadia in die Arme von Tim Cannon implantiert, einem der Gründer der Gruppe. Es war wie ein Kartenspiel auf der Innenfläche seines Arms. Es war im Wesentlichen ein Temperatursensor. Es würde seine Körpertemperatur ablesen und diese Informationen an sein Handy melden. Die Idee war ein früher Testfall, um zu sehen, ob sie in ihrem Keller etwas bauen, implantieren und nicht sterben lassen könnten. Das war die Hauptsache! Und sie wollten viele der großen Fragen zu Implantaten kennen, wie zum Beispiel, wie man sie über einen langen Zeitraum mit Strom versorgt? Wie würden Sie also die Informationen auf Ihrem Telefon durch Ihren Körper unterstützen? Wäre es schmerzhaft zu tragen? Eine der Überlegungen, die sie hatten, war, dass sie nicht zu tief implantiert werden konnten. Sie hatten Angst, dass sie sich auf der Haut reiben und das Tragen schwer machen könnte.

Das war also ein erster Schritt in Richtung auf das nächste Projekt namens Northstar. Die Idee des Northstar ist, dass er einen magnetischen Kompass in Ihren Handrücken implantiert und erleuchtet, um anzuzeigen, wenn Sie nach Norden schauen. Das würde Ihnen sensorische Fähigkeiten verleihen, die andere Tiere haben. Die Fähigkeit, den wahren Norden zu finden, war eine interessante Idee. Erst vor drei oder vier Wochen kam die erste Version für den Northstar heraus. Die erste Iteration des Northstar, die sie implantieren, verfügt noch nicht über den Kompass. Sie haben es einfach gemacht, die Fähigkeit zu leuchten. Sie haben dafür ein sternförmiges Design geschaffen. Wenn das erfolgreich ist, versuchen sie, einen Magneten hinzuzufügen.

Eine Gruppe, von der ich nicht glaube, dass sie sich als Hacker betrachten würde, aber sie ist trotzdem faszinierend. Diese Gruppe war ich in Paris, um Menschen zu helfen, die an Alzheimer leiden. Viele Leute wissen das nicht und ich war überrascht, dies selbst zu erfahren, aber das erste klinisch beobachtbare Symptom von Alzheimer ist Geruchsverlust. Nicht der totale Verlust der Fähigkeit zu riechen, wie bei einer schweren Erkältung, sondern die Unfähigkeit, zwischen verschiedenen Düften zu unterscheiden. Grundsätzlich riechen die Dinge immer ähnlicher, weil es für Sie schwieriger ist, herauszufinden, welches das ist. Der Grund dafür ist, dass das Riechzentrum im Gehirn einer der ersten Teile des Gehirns ist, die von der Neurodegeneration betroffen sind, die mit Alzheimer verbunden ist. Neuronen werden weniger fähig, mit ihren Nachbarn zu sprechen. Sie können keine Informationen weitergeben, wie sie es früher tun konnten. Das ist ein großes Problem für alle Gehirnfunktionen, vor allem aber der Geruch. Viele Geruchsrezeptoren müssen zusammenarbeiten, um etwas zu identifizieren. Wenn die Hälfte dieser Rezeptoren nicht funktionsfähig ist, können Sie das Muster grundsätzlich nicht lesen, erhalten nicht die richtigen Informationen und können den Duft nicht identifizieren.

So gibt es in Paris eine coole Gruppe namens Cosmetic Executive of Women. Sie sind Frauen, die in der Kosmetikindustrie arbeiten. Sie hatten die Idee, Gerüche in Krankenhäuser zu bringen, meistens, um den Patienten einen Moment der Erleichterung von der schrecklichen Krankenhausernährung und der Monotonie zu bieten, den ganzen Tag im Bett liegen zu müssen. Sie erkannten schnell, dass dies besonders für Menschen von Bedeutung war, die an Demenz im Zusammenhang mit dem Altern litten oder Kopfverletzungen oder andere Traumata hatten, die ihre Geruchsfähigkeit beeinträchtigten. Sie kamen auf die Idee, eine Duftbibliothek zu entwickeln, die die Menschen riechen könnten, und Sie geben sie den Menschen, damit sie Gespräche beginnen können. Viele Menschen, die an Alzheimer leiden, sind sehr zurückgezogen, sie sind nicht mitteilsam, es fällt ihnen schwer, sich daran zu erinnern, wer Menschen sind, Namen, welche Gegenstände, um mit anderen Menschen zu reden, also ziehen sie sich zurück. Es ist nicht nur für die Patienten schmerzhaft, sondern auch für ihre Familien. Die Frauen überlegten, was passiert, wenn wir dieses Ding namens Olfaktotherapie kreieren.

Was sie tun, ist, dass sie eine Gruppe von Leuten sammeln und dann haben sie alle diese Düfte, die sie entwickelt haben, in diesen kleinen Gläsern, dann bringen sie Papier-Blotters, wie sie in Parfumcounter verwendet werden, mit und tauchen sie ein und winken sie der Person auf die Nase und sie bitten sie, sich an eine Erinnerung zu erinnern. Sie sagen, was riechst du? Als ich es sah, war es eine erstaunliche Erfahrung. Es gab einige Leute, die sehr unkommunikativ waren, die aufmerksam wurden und sich mit anderen Menschen beschäftigten, wenn sie Dinge rochen. Es gibt eine zweite Gruppe in Singapur, die ein Projekt namens Smell Memory durchführt, das sehr ähnlich ist. In ihrem Pilotprogramm hatten sie gesagt, es sei egal, ob die Person den Duft nicht erkennen kann. Selbst wenn sie den falschen Geruch aufbringen, kann dies eine Erinnerung für sie hervorrufen und sie mit anderen Menschen reden lassen.

Eines der Beispiele, die sie mir gaben, war ein älterer Mann aus Indien. Sie haben ihm den Duft von Jasmin gegeben, weil sie ihn mit Blumengirlanden in Verbindung bringen, es ist ein beliebter Duft. Der Mann sagte, es seien Rosen, und das war es nicht, aber von diesem einen Wort sagte er „Freundin“. Als sie fortfuhren, es weiterzugeben, teilte er ihnen die Erinnerung, ein Teenager zu sein und wie er und seine Freunde sich sparen würden Geld, um Rosen für die Mädchen zu kaufen, die gegenüber der Jungenschule in die Klosterschulen gingen. So half es ihm, sich an diese Erinnerung zu erinnern, diese Gefühle zu erleben, obwohl er es falsch verstanden hatte. Das ist das Coole, die Magie der Riechentherapie. Es ist um neurodegenerativen Schaden herum geschehen.

Einer der interessantesten Teile des Buches ist Ihr Schwerpunkt auf weichem Biohacking. Die Idee, dass Sie Ihre mentalen Fähigkeiten ändern, um neue Dinge wahrzunehmen. Ich habe mich gefragt, ob Sie mir vielleicht eine umfassendere Definition dessen geben könnten, was es ist und wie es sich von der herkömmlichen Selbstverbesserung unterscheidet.

Technologie bedeutet nicht notwendigerweise Geräte, Elektronik und Implantatgeräte. Technologie ist für mich alles, was ein Mensch als Werkzeug gemacht hat. In diesem Buch spreche ich über viele Dinge, von denen die Leute nicht unbedingt denken, dass sie Technologie sind, aber sie sind es. Zum Beispiel ging es im Kapitel über Geruch nur um Menschen, die Duft verwenden, um Menschen mit Alzheimer zu helfen, Erinnerungen wiederherzustellen. Nun, das ist Technologie - es ist Chemietechnologie. Dann das Kapitel über Geschmack, bei dem es um die Suche nach einem festen Geschmack geht, der nicht nur süß, sauer, salzig oder umami ist. Die Technologie dort ist Sprache. Sie nehmen etwas wahr, wenn Sie kein Wort dafür haben, wenn Sie kein geistiges Konstrukt haben. Was für die Suche nach einem festen Geschmack von Bedeutung ist, denn es ist sehr schwer, etwas zu beschreiben, wenn Sie noch kein Konzept dafür haben und Ihre Kultur kein Wort dafür hat.

Das technische Problem führte also zu einem sprachwissenschaftlichen Problem, das möglicherweise zu einem Denkproblem führte, das das technische Problem schwieriger zu lösen machte.

Ihre eigenen persönlichen Erfahrungen zeigen Ihnen, worauf es ankommt oder wichtig ist. Die Welt ist voller Informationen, die uns bombardieren. Ihr Gehirn kann nicht alles aufnehmen. Ihr Gehirn muss eine kohärente lineare Zeitlinie für Sie erstellen. Es sammelt, wählt die Dinge aus, auf die wir achten. Die Sprache, die du sprichst, der Ort, an dem du aufgewachsen bist, Dinge, die vorher passiert sind, all diese Dinge sind wichtig, um deine Wahrnehmung zu formen.

Das brachte mich zu dieser Vorstellung von dem, was ich als weiches Biohacking bezeichne. Die Idee, dass Menschen sich gegenseitig beeinflussen und wir das gegenseitige Denken beeinflussen. Wir beeinflussen, wie wir die Welten der anderen verstehen. Ich habe darüber nachgedacht und bin sicherlich nicht die einzige Person, die mit diesen Ideen gelandet ist. Vieles, was wir als soziale Tiere tun, beeinflusst unsere Denkweise und unser Verständnis der Welt. Diese Vorstellung von Biohacking - unsere Wahrnehmung zu verändern oder Technologien zu nutzen, um die Wahrnehmung zu verändern - ist nicht neu. Es ist keine Sache des 21. Jahrhunderts. Ich denke, dass man sagen könnte, dass das Geschichtenerzählen eine Technologie ist, die wir seit Tausenden von Jahren hatten und die Wahrnehmung verändern. Sie können sich in imaginäre Welten transportieren und Dinge erleben, die Sie niemals mit Ihrem physischen Körper erleben. Sicherlich lange vor dem Verwalten von virtueller Realität und erweiterter Realität hatten wir andere Medientechnologie, die die Wahrnehmung verändert, das Bewusstsein verändert. Bücher, das geschriebene Wort, tun das sicherlich. Filme, Radio, bekommen ein Bild von einer Fantasy-Welt. Ich denke, Sie können auch ein großartiges Argument vorbringen, dass der Drogenkonsum eine der großen Arten ist, auf die wir die Wahrnehmung beeinflussen, sodass Sie diese Erfahrungen machen können, die Sie sonst nicht haben könnten.

Es klingt, als würden Sie versuchen, die Linien ein wenig zu verwischen, um darauf hinzuweisen, dass eine absichtliche Veränderung unserer Biologie oder Wahrnehmung nicht nur der neueste Trend ist

Einige der Leute, mit denen ich gesprochen habe, sagten, diese Idee des Biobackings sei nichts Neues, heutzutage nur noch mehr. Es ist mächtiger Es ist subtiler, wenn wir in das Zeitalter gelangen, in dem wir Geräte haben, die die Wahrnehmung verändern können, die wir ständig hatten oder über dem Auge oder am Handgelenk tragen oder sogar im Fall von Implantaten im Körper. Sie beeinflussen Sie alle die Zeit und du vergisst, dass sie da sind. Das ist sehr mächtig und anders als ein Film, der nach 90 Minuten endet. Es ist etwas anderes als eine Drogentour, die letztendlich zu Ende geht.

Inwieweit schafft Soft Biohacking die Grundlage für hartes Biohacking? Oder sind diese zwei Welten mehr oder weniger getrennt?

Wir haben es mit einer riesigen Bevölkerung zu tun, so dass es schwierig ist, genau zu wissen, wer andere Menschen beeinflusst hat. Ich habe das Gefühl, dass Biohacker im Allgemeinen ziemlich weit außerhalb der Industrie und der akademischen Welt tätig sind, weil sie Dinge tun, die die Industrie und die Wissenschaft nicht können. Biohacker experimentieren also mit sich selbst, und das gibt ihnen in gewisser Weise viel Freiheit. Dazu müssen Sie nicht den Genehmigungsprozess für eine klinische Studie an Menschen durchlaufen. Sie brauchen dafür keine Erlaubnis der Ethikabteilung einer Universität. Sie müssen kein Mausmodell entwickeln, bevor Sie es an einer Person versuchen. Sie müssen nicht an jemanden schreiben, um einen Zuschuss zu erhalten. Du machst es einfach!

Sie haben also alle diese Freiheiten, die andere Forscher nicht haben, aber andererseits haben sie all diese Risiken, die andere nicht haben. Sie nehmen alle möglichen Dinge in Ihren Körper, Sie gehen alle möglichen medizinischen Risiken ein, einschließlich des Risikos einer massiven Infektion. Das Gefühl, das ich bekam, wenn ich mit den Biohackern sprechen würde, anstatt mit den konventionelleren Wissenschaftlern zu reden, sie waren nicht notwendigerweise in Kommunikation miteinander, aber sie interessierten sich für einander. In gewisser Weise fühlte ich mich wie der Mittelsmann; Ich trug Informationen von einer Gruppe zur anderen. Ich würde in den Biohacker-Keller gehen und dann an die Universitäten gehen und sagen: "Seht mal, was diese Jungs machen!" Und die Wissenschaftler sagten: "Wow, das ist erstaunlich!" Und dann würde ich die fragen Wissenschaftler, was meinen Sie aus neurowissenschaftlicher Sicht? Was passiert Ihrer Meinung nach im Gehirn, wenn die Leute das tun? Dann würde ich zu den Biohackern zurückkehren und sagen: Hier haben die Wissenschaftler gesagt, was denken Sie? Ich glaube nicht, dass sie so gut miteinander verbunden sind. Obwohl ich denke, dass alle an denselben Fragen interessiert sind und dieselben großen Ideen aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten.

Für viele dieser Projekte ist es ein großes Ziel, einen Weg zu finden, um die Physiologie der Wahrnehmung für Probleme zu verändern. In vielen Fällen scheint es jedoch so zu sein, als gäbe es bereits Technologien, mit denen Sie so etwas tun könnten, ohne dass Sie unsere Physiologie tatsächlich manipulieren müssen. Vielleicht ändern Sie beispielsweise Ihr Sehvermögen, um in Infrarot oder Ultraviolett zu sehen. Was wäre der Anstoß, die Wahrnehmung des Sehvermögens, die eigentliche Biologie des menschlichen Körpers, direkt verändern zu wollen?

Wenn ich mit Biohackern spreche, würden sie sagen: „Wir sind so frustriert, weil es so viele Informationen im Universum gibt, die der Mensch nicht wahrnehmen kann. Aber andere Tiere können es wahrnehmen. “Wir wissen, dass biologische Apparate existieren. Zum Beispiel können Haie Elektrizität spüren. Viele Tiere können Magnetfelder erkennen. Schmetterlinge, Fische, Meeresschildkröten, sogar Bakterien, viele wandernde Tiere müssen ein Gefühl dafür bekommen, wo sie sich im Weltraum befinden. Also sagten die Biohacker, warum können wir das nicht tun? Warum können wir kein Infrarot sehen? Es gibt so viel da draußen und wir sind blind dafür und es ist frustrierend.

Aber am anderen Ende des Spektrums sind die meisten Implantate, die bisher von medizinischen Forschern entwickelt wurden, für Menschen mit sehr hohem medizinischem Bedarf. Sie entwickeln sich in der Regel, beispielsweise wird das Netzhautimplantat für blinde Menschen entwickelt. Menschen, die im medizinischen Bereich arbeiten, haben diesen moralischen Kodex, dass Sie keinen Schaden anrichten können. Daher sind alle diese Produkte für Menschen entwickelt worden, die wirklich nichts zu verlieren haben, wenn sie ein neues Verfahren ausprobieren. Im Kapitel über die Vision schreibe ich beispielsweise über einen der ersten Menschen auf der Welt, der neu sehen gelernt hat. Ein Mann, der mit normaler Sicht geboren wurde, verlor ihn aufgrund eines genetischen Zustands, der als Retinitis pigmentosa bezeichnet wurde. Er meldete sich freiwillig für die klinische Studie und wurde einer der ersten Menschen auf der Welt, der durch dieses Implantat etwas von seiner Vision zurückgewinnen konnte. Was er jetzt als Vision wahrnimmt, unterscheidet sich sehr von dem, was er als junger Mann wahrgenommen hat, bevor er das Augenlicht verlor. Es unterscheidet sich sehr von dem, was Sie und ich als Sicht betrachten. Er sieht keine dreidimensionalen Objekte, er sieht im Wesentlichen Lichtblitze, die für ihn kontrastreiche Bereiche zwischen hell und dunkel anzeigen. Aber es ist genug, dass er damit navigieren kann, wenn er herumläuft, Objekte in seinem Haus findet, mit anderen Menschen in Kontakt tritt und weiß, wann sie sich ihm nähern, wenn sie ihn ansehen - alles hilft ihm in der Welt herumkommen

Wenn Sie ein normales Sehvermögen hätten, würde Ihnen dieses Netzhautimplantat nicht helfen. In der Tat wäre die Operation kostenintensiv, das Risiko ist damit verbunden, es lohnt sich nicht. Dinge wie Prothesen werden entwickelt, um Menschen zu helfen, die entweder ein Glied verloren haben oder sich nicht bewegen können, weil sie aus irgendeinem Grund gelähmt sind. Es wird viel Arbeit investiert, um im Wesentlichen Gliedmaßen zu entwickeln, die von einem Implantat im Gehirn gesteuert werden. Also denken sie nur und der Arm oder das Bein bewegt sich, was eine erstaunliche technologische Errungenschaft ist. Die nächste Generation dieser Geräte kann Berührungs-Feedback hinzufügen, so dass Sie sich tatsächlich mit dem Roboterglied fühlen können. Wieder einmal funktionieren diese Dinge nicht besser als Ihr eigener Arm oder Ihr eigenes Bein, wenn Sie einen Arm oder ein Bein haben, das Sie verwenden können. Es wird nicht viel besser sein. Die Biohacker könnten also sagen: "Warum kann ich nicht fünf Arme oder zehn Arme oder einen Roboter zum Schießen haben? Das wäre cool." Die Leute in der medizinischen Industrie würden sagen: "Sie brauchen es nicht."

Ich wollte wissen, ob Sie auf eine Situation gestoßen sind, in der an irgendeinem Punkt die Frage auftauchte, inwieweit es unverantwortlich sein könnte, die Sicherheit eines Menschen bei der Änderung seiner Physiologie zu gefährden. Sind jemals ethische Fragen oder Konflikte aufgetaucht?

Ich habe nicht zu viele Leute über die Sicherheitsfrage gesprochen, obwohl ich mir sicher bin, dass es viele Leute gibt, die dies niemals an ihrer Universität oder in ihrem Unternehmen zulassen würden. Ich hatte einige faszinierende Gespräche darüber, was es bedeutet, diesen menschlichen Körper zu verändern, und die Erwartung, was ein normaler Körper ist und was man tun sollte, wie Gregor Wolbring, ein Wissenschaftler mit Fähigkeiten und Behinderungen an der University of Calgary. Auf eines der Dinge, die er mir gezeigt hat, war, dass Sie beim Erstellen einer neuen Technologie einen erheblichen sozialen Druck erzeugen, damit sich jeder daran anpassen kann, dass die Menschen sie nutzen und kaufen. Wenn wir dann über tragbare Technologien und Implantate nachdenken, müssen Sie über unsere Erwartungen nachdenken, wer sie einsetzen muss. Denken Sie an das Telefon oder den Computer. Es gab eine Generation, in der niemand wusste, wie man diese Dinge benutzt. Jetzt muss jeder. Wenn Sie eine Ausbildung abschließen und einen Mittelstandjob erhalten möchten, müssen Sie diese Technologien nutzen können.

Was passiert also, wenn das mit einem Augmented-Reality-Spektakel passiert? Was wäre, wenn von Ihnen erwartet wird, dass Sie eines davon kaufen und eines davon tragen können, um Ihre Arbeit zu erledigen? Ich sprach mit einigen Leuten, die diese Technologien entwickeln, über die Idee dieses Weltraumwettbewerbs für menschliche Fähigkeiten. Es erhebt die Idee, dass wir uns tatsächlich weiterentwickeln und jemand, der über bessere Technologie verfügt, Sie überbieten wird. Sie müssen eine bessere Technologie kaufen und tragen oder vielleicht sogar implantieren. Sie sagten, ja, es passiert, aber das ist nicht anders als der spitze Stock oder das Feuer. Menschen haben schon immer Technologien entwickelt, die ihnen einen Überlebensvorteil verschaffen - genau das tun wir. Wir sind eine Schöpferart. Das ist eine wirklich interessante ethische Frage.

Hast du noch andere Gedanken zu deinem Buch oder zu diesem Gebiet der Wissenschaft und Technologie?

Als Spezies sind wir uns unserer Kleinheit im Universum bewusst. Wir wissen, dass es vieles gibt, was wir nicht wissen. Wir wissen, dass wir vieles nicht tun können. Wir stehen am Rande dieser technologischen Ära, in der wir wirklich beeinflussen können, was in unserem Körper und in unserem Gehirn geschieht. Im Moment sind viele dieser Technologien neu und nur für Menschen mit besonderen Umständen. Aber es wird ein Tag kommen und es ist nicht lange her, wenn wir Entscheidungen über die Mainstream-Anwendung dieser Technologien treffen müssen. Wir müssen wirklich darüber nachdenken, was in diesem Gerät steckt. Was kann ich tun? Was soll es können? Einige der Leute, die Warnhinweise begründeten, sagten mir, dass wir wirklich über diese Dinge nachdenken sollten, bevor sie in den kommerziellen Zustand gelangen, in dem die einzige Wahl für den Gewerbetreibenden ist, kaufe ich es oder nicht? Kaufe ich es in pink oder silber? Zum einen habe ich das Gefühl, dass wir diesen erstaunlichen Impuls haben, zu erforschen und zu bauen und mehr wollen und mehr erleben zu können. Auf der anderen Seite sind diese Technologien wirklich mächtig und ich denke, wir sollten darüber nachdenken, während sie noch in der Entwicklung sind.