NASA-Video enthüllt "Weird Goings-On" im Schwanz des schwer fassbaren Kometen McNaught

Comet McNaught ist seit 2007 ein helles, schönes Rätsel, als eine Gruppe verblüffter Forscher am Naval Research Laboratory in Washington, DC, dies in einem Satellitenbild festhielt. Die Erdlinge, die den Kometen zum ersten Mal entdeckten, wurden von seiner Helligkeit und seiner merkwürdigen Konfiguration getroffen. Es war nicht nur so hell, dass es tagsüber von einigen Teilen der Erde aus sichtbar war, sondern auch sportlich mehrere lange, pfauenfederartige Schwänze.

Es wird angenommen, dass diese Schwänze wichtige Hinweise darauf enthalten, wie Planeten und Monde vor Milliarden von Jahren gebildet wurden, aber seit Jahren hatten sie nicht alle Werkzeuge, um diese Frage weiter zu untersuchen. Aber das hat sich diese Woche geändert, als ein Ph.D. Ein Student in London enträtselte das Geheimnis des Kometen McNaught.

Der Astrophysiker Karl Battams vom Naval Research Laboratory nannte es "einen der schönsten Kometen, die wir seit Jahrzehnten gesehen haben". Trotz all seiner Schönheit hatte der Comet McNaught im Staubvogel seltsame Muster, die im obigen Video beschrieben werden.

Normalerweise können sich Kometenschwänze - Striae genannt - bis zu 100 Millionen Meilen hinter dem „Kern“ des Kometen erstrecken, dem Eisklumpen oder Gestein, das seinen festen Kern bildet. Kometen haben tatsächlich zwei Schwänze: einen aus Ionen (geladene Atome), die durch die Magnetfelder des Sonnenwinds manipuliert werden, und einen „Staub“ -Schwanz, der aus winzigen Materieteilen besteht, die aus dem Kern des Kometen gewonnen werden. Die Staubschwänze des McNaught-Kometen sind unter Astronomen berühmt, weil sie ein seltsames Muster von „Unterbrechungen“ aufweisen. Ansonsten sollten klare Linien mit kleinen Gräben übersät sein, ähnlich wie in einer Sanddüne in der Wüste.

Diese Störungen haben Oliver Price, einen Doktortitel, verwirrt. Ein Student am Mullard Space Science Laboratory des University College London, als er sie zum ersten Mal bemerkte, weil diese Staubpartikel allenfalls zu schwer sein sollten, um vom Sonnenwind in fremde Formationen geraten zu können. Trotzdem sind sie gestört. Die Arbeit von Price hat dieser Idee im Wesentlichen einen wichtigen Vorbehalt hinzugefügt:

"Dieses Ergebnis (und andere) hat gezeigt, dass der Sonnenwind tatsächlich auch eine wichtige Rolle in der Morphologie des Staubschwanzes spielen kann", erzählt er Inverse "Es war also wirklich aufregend, etwas bewiesen zu haben, das ich in einem Klassenzimmer gelehrt habe (etwas) falsch zu sein!"

Price nannte sie "seltsame Vorgänge", als er sie zum ersten Mal in Bildern bemerkte, die von der NASA-Raumsonde STEREO und SOHO stammen. Er konnte diese Bilder unter anderem zusammenfügen, um eine dreidimensionale Karte zu erstellen, die simuliert, wie sich jedes Staubteilchen vom Kern des Kometen in die Schwanzformation bewegt.

Am wichtigsten ist jedoch, dass diese Simulation das beleuchtete Quelle dieser seltsamen Wellen. Wenn der Komet durch den Weltraum rast, fällt Staub vom Kopf des Kometen in den Schwanz. In diesem Fall bewegt sich der Komet in ein Blatt magnetischer Aktivität, das als Heliosphärenstromblatt bezeichnet wird. An diesem Punkt ändert die magnetische Ausrichtung des Sonnenwinds tatsächlich die Richtung und beeinflusst, wie sich die Staubpartikel im Schwanz des Kometen festsetzen. Man kann es im Video um 1:23 sehen, wenn Staubpartikel in das Blatt eindringen und sich leicht verschieben, wodurch die ansonsten geraden Linien unterbrochen werden.

"Es zeigt, dass magnetische Wechselwirkungen durch die Sonne eine wichtige Rolle für das Verhalten großer Staubwolken spielen können", sagt er. Dies könnte uns dabei helfen herauszufinden, welche Kräfte die Monde, Planeten und Kometen, die wir heute sehen, geformt haben könnten. Diese Kraft war vor Millionen von Jahren am Werk, als das Universum selbst nur eine riesige Staubwolke war.

„Als sich das Sonnensystem bildete, war es im Wesentlichen eine massive Staubwolke. Das bedeutet, dass wir bei der Überlegung, wie sich das Sonnensystem gebildet hat, noch etwas anderes zu denken haben“, schließt er.