Antike Maschinen inspirieren zukünftige NASA-Rover

Venus ist eine außerirdische Hölle. Mit Oberflächentemperaturen von bis zu 842 Grad Fahrenheit und dem 92-fachen Druck, die hier auf der Erde herrschen, hat der zweite Planet von der Sonne jedes elektronische Instrument, das wir dorthin geliefert haben, gebraten und dezimiert - aber die Wissenschaftler haben vielleicht herausgefunden, wie es geht Holen Sie sich etwas am zweiten Felsen von der Sonne zu arbeiten.

Nur ein halbes Dutzend Lander haben die Venus erreicht und die Rekordüberlebenszeit für ein Raumfahrzeug (der Sowjetunion) Venera 13) beträgt 127 Minuten. Kurz gesagt, Venus ist "wahrscheinlich eine der feindseligsten Umgebungen in unserem Sonnensystem", sagt Jonathan Sauder vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien.

Wie überwinden Sie diese Hindernisse, um den Planeten erfolgreich zu studieren? Sauder glaubt, der Schlüssel liegt in der Automatisierungstechnik. Ein Rover, der mit einem mechanischen Automaten-Design gebaut wurde, „könnte Wochen, Monate oder sogar unbegrenzt dauern“, sagte er am Dienstag auf dem NASA Innovative Advanced Concepts Symposium in Raleigh, North Carolina.

Die erste Frage, die Sie wahrscheinlich haben: Was zur Hölle ist ein Automat? Im Grunde handelt es sich um eine mechanische, selbstfahrende Maschine, die bestimmte Aufgaben oder Anweisungen ausführen kann. Eines der frühesten Beispiele für Automaten war der Antikythera-Mechanismus - ein antiker griechischer Analogcomputer, der zur Vorhersage astronomischer Positionen verwendet wird.

Die grundlegenden mechanischen Konstruktionen von Automaten könnten in Planetenroversen implementiert werden. Damit kommen wir zum Automaton Rover für extreme Umgebungen oder AREE - ein von Sauder entwickeltes Konzept für einen venusischen Rover, der Elektronik vollständig durch mechanische Teile ersetzt. Er glaubt, dass ein solches System monatelang auf der Oberfläche des Planeten bestehen und erfolgreich Daten sammeln und an die Erde zurücksenden könnte, damit Forscher es durchforsten können. Dies kann von Wind- und Wettermustern, Temperaturschwankungen, seismischen Aktivitäten und vielem mehr reichen.

Laut Sauder würden die mechanischen Teile von AREE vermutlich auf Pneumatik beruhen und Energie durch unter Druck stehende Komponenten unter Verwendung von atmosphärischem Gas und Turbinen, die sich durch die umgebenden Winde bewegen, speichern und freisetzen. Mit anderen Worten: Anstatt zu versuchen, den Rover vor Venus 'Hochdruckumgebung zu schützen, würden die Ingenieure der NASA stattdessen ein System entwickeln, das läuft in einer solchen Umgebung.

Sauder glaubt, dass ein solcher Rover wahrscheinlich Unterstützung von anderen Instrumenten braucht, die aus alternativen Architekturen gebaut wurden, wie z. B. einem "Tumbleweed" -Design, bei dem ein Instrument mit einer Kugelschale auf dem Boden gerollt wird. Er schlägt sogar vor, eine Reihe von stationären Instrumenten zu bauen und auf den Planeten zu bringen, die auf rotierenden Teilen Wind und Temperatur messen.

Wenn Sauders Arbeit im Rahmen des NIAC-Programms erfolgreich ist, hat die NASA möglicherweise bald eine einzigartige Möglichkeit, extreme Welten im Universum zu erkunden.