Warum lehnen mehr Amerikaner das "Environmentalist" -Label ab?

Obwohl der Klimawandel weithin als eines der dringlichsten Probleme der Welt gilt, das sich auf das 21. Jahrhundert richtet, bezeichnen sich immer weniger Amerikaner als "Umweltschützer". Eine kürzlich durchgeführte Umfrage von Gallup zeigt, dass die Zahl der Amerikaner, die sich "Umweltschützer" sehen, 34 abgenommen hat % in den letzten 25 Jahren.

Experten weisen darauf hin, dass die politische Polarisierung der Umweltprobleme in den USA in den letzten Jahrzehnten die Hauptursache für den Rückgang der sich selbst identifizierenden Umweltschützer war. Im Jahr 1991 identifizierten 79% der Demokraten und Republikaner Umweltschützer. Während die Selbstidentifizierung auf beiden Seiten des Gangs abgenommen hat, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich Demokraten mit dem Begriff fast doppelt so oft selbst identifizieren. Nur 27% der Republikaner identifizierten sich als Umweltschützer, während 56% der Dems sich positiv mit dem Begriff identifizierten. Im aktuellen Wahlzyklus scheint das Anerkennen von Umweltproblemen ein Anathema für Rechtskandidaten gewesen zu sein. Unterdessen haben die Wähler der Linken das Fehlen substanzieller Umweltfragen in den demokratischen Debatten dieser Saison kritisiert.

Es sei darauf hingewiesen, dass die Umwelt vor einem Vierteljahrhundert genauso politisiert wurde wie heute, aber nicht annähernd so Partisan. Vor 25 Jahren dominierte das Umfeld die politische Debatte in diesem Land, im Gegensatz zu einer Partei, die die Existenz leugnete. Bei den Wahlen von 1992 war das Umfeld vielleicht das größte Problem: Der amtierende Republikaner George Bush und der Herausforderer Bill Clinton kämpften mit allen Kräften, um den Wählern zu beweisen, wer der umweltfreundlichere Präsident war.

Der Rückgang selbstbewusster Umweltschützer kann jedoch weniger darauf zurückzuführen sein, dass immer weniger Amerikaner sich mit der Umwelt auseinandersetzen, sondern eher auf Semantik. Insgesamt praktizieren wir Amerikaner umweltfreundlicher als je zuvor. Recycling, Reduzierung des Energieverbrauchs und der Kauf umweltfreundlicher Produkte haben Priorität. Es ist möglich, dass der Begriff „Umweltschützer“ für viele auf eine Art Umweltaktivismus schließen lässt. Laut einer kürzlich veröffentlichten Studie von Pew Research unterstützen fast 74% der US-Amerikaner den Umweltschutz, obwohl die Zahl der Menschen, die sich selbst als Umweltaktivisten bezeichnen wollen, schrumpft.

Dinge wie den Kauf von Elektroautos und die Installation von Sonnenkollektoren in Häusern - etwas, das vor einem Jahrzehnt als ziemlich radikal angesehen worden wäre - ist jetzt das, was "normale" Leute tun. Mittlerweile haben sich die Zielposten so weit verschoben, dass „Umweltschutz“ extremere Maßnahmen wie das Besetzen von Brücken oder das Aufwerfen illegaler Walfangschiffe bedeutet.

Andere Umfragen geben jedoch der Tatsache, dass die Amerikaner die Titel außer Acht gelassen haben, einige Zweifel an einer Reihe einzelner Umweltprobleme, als 1989. Die Befragten im Jahr 2016 sind weniger besorgt über die Luftverschmutzung und Wasser. Selbst nach dem vielfach publizierten Bleivergiftungsvorfall in Flint, Michigan, waren die Amerikaner immer noch weniger besorgt über die Verschmutzung des Trinkwassers als in den späten 80ern.

Bei den Amerikanern und der Umwelt hat es immer ein gewisses Maß an kognitiver Dissonanz gegeben: Seit Jahrzehnten ist es uns möglich, die konzeptionelle Schwere der Umweltprobleme zu erkennen, während wir uns von den Konsequenzen oder möglichen Lösungen der realen Welt distanzieren. In den 70er Jahren war sich die Mehrheit der Amerikaner bewusst, dass Luft- und Wasserverschmutzung ein Problem sind, legte aber vorrangig die Schaffung von Arbeitsplätzen und sogar von "schmutzigen" Arbeitsplätzen in Betracht, die sich auf massive Verschmutzungserscheinungen stützten.

Obwohl heute fast drei von vier Amerikanern der Meinung sind, dass "das Land alles tun sollte, um die Umwelt zu schützen", ist die Hälfte der Amerikaner der Ansicht, dass die Umwelt für die Regierung Priorität haben sollte. Einer Januar-Pew-Forschungsstudie zufolge wurde der Umweltpolitik weniger Priorität beigemessen als Wirtschaft, Terrorismus, Gesundheitskosten, Einwanderung und Verringerung des Haushaltsdefizits.

Es ist wahrscheinlich am besten, nicht zu viel über den Trend zu verstehen, dass die Anzahl der Amerikaner sich selbst als "Umweltschützer" identifiziert. In der Tat haben wir jetzt umweltfreundlichere Verhaltensweisen eingeführt als im letzten halben Jahrhundert, aber es herrscht fast ein Konsens in der EU Wissenschaftlern zufolge ist der Klimawandel eine sehr reale Sache, und der Planet befindet sich auf dem Weg zu einer weit reichenden Umweltkrise.

Nachdem wir jedoch so große Fortschritte bei der Bewusstseinsbildung gemacht haben und vor allem ein gesellschaftliches Bestreben unternommen wurden, das Umweltverhalten bewusst zu verändern, ist es wichtig, dass wir nicht zu selbstgefällig werden. Es geht uns besser als früher, aber die meisten Experten würden behaupten, Labels seien verdammt, wir machen immer noch nicht genug.