Die Retro Romance of Space Valentines versteckte die amerikanische Angst der 1950er Jahre

Im Jahr 1962, fünf Jahre nach dem Start von Sputnik und sieben Jahre, bevor Menschen den Mond betraten, sprach Präsident John F. Kennedy vor einer Gruppe von Politikern, Wissenschaftlern und Studenten der Rice University.

"Die Erkundung des Weltalls wird fortgesetzt, egal ob wir uns dem anschließen oder nicht, und es ist eines der größten Abenteuer aller Zeiten", sagte Kennedy der Menge. "Nun, der Weltraum ist da und wir werden ihn besteigen, und der Mond und die Planeten sind da und neue Hoffnungen auf Wissen und Frieden sind da."

Kennedys Gefühle in Bezug auf den Weltraum waren romantisch - die letzte Grenze wurde weithin als das aufregendste Abenteuer der Menschheit angesehen. Diese Romantik aus großen Träumen und Möglichkeiten versickerte in viele Kanäle des Weltraumzeitalters, aber keines davon war so reizvoll wie die Weltraum-Valentines.

Der Höhepunkt des Weltraumzeitalters gilt im Allgemeinen als Mitte der 1950er bis Ende der 1960er Jahre und wurde aus den Impulsen der Erfindung von flüssigkeitsangetriebenen Raketen in den 1930er Jahren und dem daraus resultierenden Boom des Interesses an weltraumorientierter Popkultur entwickelt.

Eine Besessenheit von der Zukunft und der Technologie, die uns dort hinbringen würde, ergriff die Vereinigten Staaten und drang in fast jedes kulturelle Artefakt ein: Mode, Architektur, Spielzeug, Kunst. Walt Disney beschäftigte 1955 Raumfahrtberater, als er die Raketenschiffe von Tomorrowland entwarf, und der Songwriter Bart Howards „Fly Me to the Moon“ wurde so beliebt, dass er für den Rest seines Lebens von den Lizenzgebühren leben konnte. Sputnik I, der erste künstliche Satellit, der erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht wurde, löste wie kaum ein paar unbelebte Objekte einen kulturellen Tumult aus.

"Für mich war das frühe Weltraumzeitalter mit einem Gefühl für fast unbegrenzte Möglichkeiten für Jugendliche verbunden - die Aufregung der Entdeckung, die Faszination des Abenteuers, die Herausforderung des Wettbewerbs und das Selbstvertrauen der Meisterschaft", schreibt die Historikerin Emily Rosenberg in der NASA Erinnerung an das Weltraumzeitalter. "Die Atmosphäre und die Anziehungskraft der Erde zu überwinden, rührte die Erforschung des Weltraums zu einer intensiven kulturellen Besetzung."

Während ihre Eltern von unheimlicheren Ängsten des Kalten Krieges verzehrt wurden, haben Kinder die Vorteile des Space Age-Designs geerntet. Kinderspielplatzgeräte verwandelten sich in Raketen und unechte Mondoberflächen. Baby Boomer-Kinder lasen Comics aus dem Weltall und hörten Radiodramen aus dem Weltall. Und ein perfekter Sturm von Bildungsreformen und eine Vorliebe für die Feier des Valentinstags sorgten dafür, dass Kinder in den sechziger Jahren Valentines teilten und lasen: "Sie sind nicht von dieser Welt" und "In meinem Herzen gibt es Platz für Sie!"

„In den 1960er Jahren wurde der Valentinstag in Schulen im ganzen Land gefeiert“, erzählt der Kulturhistoriker Robert Thompson Inverse. „Und was war damals noch in der Schule los? Kinder verfolgten das Weltraumrennen, manchmal als Teil des Lehrplans. “

Thompson, Direktor des Bleier Center für Fernsehen und populäre Kultur an der Syracuse University, sagt, dass in den 1960er Jahren in der Grundschule wahrscheinlich eine Szene beschrieben werden könnte, in der ihr Lehrer an Raketenstarttagen einen Wagen mit einem Fernseher darauf ausrollte So konnte die Klasse am Countdown teilnehmen.

"Es wäre absolut sinnvoll, Valentine, Weltraum und Schulkinder zusammenzubringen", sagt Thompson. „Zumal Valentines fast wie eine leere Schiefertafel sind - sie sind ein guter Weg, um herauszufinden, was derzeit in der Psyche Amerikas ist. Die 1960er-Jahre waren eine Zeit, in der die Geschichte des Raums im Herzen Amerikas von zentraler Bedeutung ist. “

Im Nachhinein bedeutete Sputniks Schatten einen dringenden Aufruf an die amerikanische MINT-Ausbildung, um die Sowjets zu verlassen. Das raumzentrierte Curriculum im Klassenzimmer entwickelte sich jedoch nur langsam. Präsident Dwight Eisenhower lehnte ursprünglich weitere staatliche Bildungsbeihilfen ab. Als die UdSSR anstieg, fragten die Amerikaner, ob ihre Kinder tatsächlich auf die Zukunft vorbereitet waren. Dies führte zu einem "großen Fieber der Bildungsreform", so Rosenberg, das Eisenhower letztendlich dazu drängte, das National Defense Education Act im Jahr 1958 zu verabschieden. Dies stellte eine Milliarde Dollar zur Verfügung, um Fähigkeiten zu vermitteln, die "wichtig für die Landesverteidigung sind". ”

Diese Ängste sind in die Valentines der Zeit eingebettet, wenn Sie über die Romantik des Abenteuers hinausblicken. Thompson bringt den Punkt zur Sprache, dass "Sie keine Valentinsgrüße mit Pilzwolken herstellen werden", und es stimmt: Der Astronautenhelm mit Jungen, Mädchen und Kätzchen vermittelt nicht den Eindruck von Bomben, die von Satelliten stammen.

Ich fragte Thompson, ob er der Meinung war, dass es etwas an sich Romantisches im Raum gibt, und er machte eine Pause, bevor er mit Ja antwortete - aber nicht auf eine „küss-küssige“ Weise.

„Die letzte Grenze ist ein romantisches Konzept, und der Raum war oft der Hintergrund für romantische Zwischenspiele, die sich unter den Sternen küssen und so etwas“, sagt Thompson. „Aber auch hier handelt es sich nicht um Valentines von Galaxien, die sich auf das Geheimnis des Weltraums konzentrieren. Hier geht es um die Technologie der Eroberung des Weltraums, die irgendwie anti-romantisch ist. “

Sie sind ein starker Kontrast zu den Valentines, die im vergangenen Jahr von der Europäischen Weltraumorganisation Nebeln und Orions Gürtel getrieben wurden. Sie sind auch anders als die Krieg der Sterne Valentinsgrüße und Tätowierungen, die Grundschulkinder 2016 ergreifen.

Margaret Weitekamp, ​​Autorin und Kuratorin der sozialen und kulturellen Dimension der Raumflugsammlung des National Air and Space Museum, erzählt Inverse Während rosige-kantige Astronauten zum Kitsch verblasst sind, spielt der Weltraum in den romantischen Vorstellungen der Menschen nach wie vor eine wichtige Rolle.

„In den meisten Jahren war der Platz buchstäblich leer und neu“, sagt Weitekamp. "Jetzt leben wir in einer Welt, in der Dinge in unserem täglichen Leben von Satelliten unterstützt und gesteuert werden, die sich in einem permanenten Orbit um diesen Planeten befinden."

Die Luft- und Raumfahrtindustrie ist gereift, und unsere Popkultur spiegelt dies wider. Weitekamp stellt fest, dass die 1950er und 1960er Jahre ein einzigartiges Zeitalter waren, in dem die Phantasie und die Realität der Raumfahrt im Wesentlichen miteinander verschmolzen. Heute lebt diese Fantasie durch ein Wiederaufleben der Science-Fiction, während die Raumfahrtindustrie rasant wächst.

"Wir sehen in der Realität mehr verschiedene Arten der Weltraumforschung als je zuvor, und die Tiefe und Vielfalt dessen, was gerade jetzt passiert, lässt sich nicht in das umsetzen, was die Menschen auf einen Valentinstag setzen wollen", sagt Weitekamp. "Aber ich glaube nicht, dass es an interessanten, optimistischen und ehrgeizigen Dingen fehlt, die getan werden."