Honigbienen sind nicht das einzige Insekt, das Nektar produziert, sagt der Ökologe

Es gibt sieben Arten von Apis Honigbiene in der Welt, alle in Asien, Europa und Afrika beheimatet. Apis Mellifera, die westliche Honigbiene, ist die weltweit als „die Honigbiene“ anerkannte Art. Aber nicht nur das Insekt macht Honig.

Viele andere Bienen-, Ameisen- und Wespenspezies produzieren und lagern Honig. Viele dieser Insekten werden seit Jahrhunderten von indigenen Kulturen auf der ganzen Welt als natürliche Zuckerquelle verwendet.

Honig ist per Definition ein süßer, klebriger Stoff, den Insekten durch Sammeln und Verarbeiten von Blütennektar herstellen. Die kommerzielle Verbindung zwischen Honig und Honigbienen hat sich meistens zusammen mit der langfristigen Beziehung zwischen Menschen und domestizierten Honigbienen entwickelt.

Diese Vereinigung wird auch vom Codex Alimentarius unterstützt, den internationalen Standards für Lebensmittel, die von den Vereinten Nationen und der Weltgesundheitsorganisation aufgestellt wurden. Der Honey Codex erwähnt nur „Honigbienen“ und gibt an, dass Honig, der als solcher verkauft wird, keine Zusatzstoffe oder sonstigen Zutaten enthalten darf.

Oh Schatz, Schatz

Biologisch gibt es noch andere Insektenquellen für Honig. Stachellose Bienen (Meliponini) sind eine Gruppe von etwa 500 Bienenarten, die ausgezeichnete Honigproduzenten sind und in einigen Regionen auch als effiziente Bestäuber für Bestände eingesetzt werden. Stachellose Bienen kommen meistens in tropischen und subtropischen Regionen Australiens, Afrikas, Südostasiens und Amerikas vor.

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Ihr Honig unterscheidet sich in Geschmack und Konsistenz von Honigbienenhonig. Es hat einen höheren Wassergehalt, ist also viel runniger und schmeckt ziemlich spritzig. Stachelloser Bienenhonig ist eine wichtige Nahrungsquelle und Einkommensquelle für viele traditionelle Gemeinschaften auf der ganzen Welt.

Die Ernte von "sugarbag", wie sie in Australien bekannt ist, ist eine wichtige kulturelle Tradition für indigene Gemeinschaften im Norden und Osten.

Die Produktion von stachelfreiem Bienenhonig hat den kommerziellen Erfolg von Honigbienenhonig nicht erreicht, vor allem, weil stachellose Bienenvölker viel weniger Honig produzieren als ein Bienenstock von Apis-Honigbienen und komplizierter zu ernten sind. Es bleibt jedoch ein zunehmender Trend, stachellose Bienen für Honig, Bestäubungsdienste und das menschliche Wohlbefinden in ihrem Heimatbereich zu halten.

Hummeln machen auch Honig, wenn auch in sehr kleinem Maßstab. Der Nektar, den sie in Wachshonigkesseln aufbewahren, ist hauptsächlich für den Verbrauch der Königin bestimmt, um ihre Energie während der Reproduktion aufrechtzuerhalten. Da sich nur sehr wenige Hummelkolonien dauerhaft etablieren, brauchen sie keine großen Mengen an Honig zu lagern. Dies macht es fast unmöglich, diese Bienen für die Honigproduktion zu verwenden.

Bienen sind nicht die einzigen Hautflügler, die Honig herstellen. Einige Arten von Papierwespen, insbesondere die mexikanischen Honigwespen (Brachygastra spp.) auch überschüssigen Nektar in ihren Pappnestern lagern. Die lokalen Ureinwohner schätzen diese Wespen als Nahrungsquelle, Einkommen und traditionelle Medizin.

Ameisen haben einen ähnlichen Lebensstil wie ihre Bienen- und Wespen-Cousins ​​und sind häufige Nektarfreaks. Einige Arten machen auch Honig.

„Honeypot-Ameise“ ist ein gebräuchlicher Name für die vielen Ameisenarten mit Arbeitern, die Honig im Bauchraum speichern. Diese Individuen, so genannte Nachbildungen, können ihren Bauch mit dem Nektar, den sie schluchten, um ein Vielfaches übersteigen. Sie dienen als Nahrungsreservoir für ihre Kolonie, werden aber auch von Menschen geerntet, insbesondere von indigenen Gemeinschaften in ariden Regionen.

Diese Ameisen sammeln nicht nur Nektar aus Blumen, sondern auch Saftlecks an Pflanzenstielen (extraflorale Nektarien genannt) und Honigtau, der von Hemipteran-Saftsaugern wie Blattläusen und Schuppeninsekten produziert wird.

Blattläuse und Schuppeninsekten sind nicht alles schlecht - sie produzieren einen köstlichen zuckerhaltigen Sirup, der Honigtau genannt wird. Wir kennen diese Insekten meistens als Garten- und Pflanzenschädlinge: Warze Klumpen, die sich an Pflanzenstängeln zusammenlagern, oft mit klebrigem Honigtau überzogen und der schwarze Rußschimmel, der auf dem Zucker gedeiht.

Männchen dieser Insektenarten sind in der Regel kurzlebig, aber Weibchen können Monate leben, saugen Pflanzensaft und setzen süßen, klebrigen Honigtau als Abfall von ihren Hinterbliebenen frei. Die Zusammensetzung des Zuckers hängt stark von der Pflanze und von den saftsaugenden Arten ab.

Honigtau ist seit langem eine wertvolle Zuckerquelle für indigene Kulturen in vielen Teilen der Welt, in denen einheimische Honigbienen selten sind. Viele andere Tiere, die nach blumigen Nektar suchen, wie Bienen, Fliegen, Schmetterlinge, Motten und Ameisen, ernähren sich auch von Honigtau. Dies ist eine besonders wertvolle Ressource im Winter oder wenn knappe Blumenressourcen nicht nur für andere Insekten gelten. Geckos, Honigfresser, andere kleine Vögel, Opossums und Segelflugzeuge ernähren sich von Honigtau.

Es ist auch eine indirekte Quelle für Honigbienenhonig: Pflanzensaft, der durch zwei verschiedene Insektenarten recycelt wurde. Honigbienen sind bekannte Honigtau-Sammler. In einigen Teilen Europas ist Honigtau eine wichtige Futterquelle für Bienenkolonien.

Honigtauhonige haben einen einzigartigen Geschmack, abhängig vom Wirtsbaum, an dem sich die Schuppen-Insekten ernährten. Berühmte Beispiele dieser Spezialität sind der Schwarzwälder Honig und der Honighonig aus Neuseeland.

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Warum also nicht ein bisschen mehr darüber erfahren, welche Insekten in Ihrer Region Honig produzieren?

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Manu Saunders veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.