Evolutionäre Studie enthüllt Gene, die die Lebenserwartung der Menschen verlängerten

Wenn Sie eine Stubenfliege sind, kommt das Leben schnell auf Sie zu: Innerhalb weniger Tage nach der Geburt reifen Sie, schlüpfen Ihre Babys und sterben, weil sie Ihrem evolutionären Zweck dienen. Aber wir Menschen neigen dazu, bis zu 100 Jahre den gleichen Prozess zu durchlaufen. Nun, eine neue Studie auf dem Cover von Molekularbiologische Evolution gibt neue Einblicke, warum Menschen so lange leben können wie wir. Die Forscher identifizierten eine Handvoll Gene, die vor Millionen von Jahren so stark konserviert waren, dass sie sogar heute noch unsere Lebensspanne beeinflussen.

Arcadi Navarro, Forschungsprofessor am Institut für Evolutionsbiologie der Universität Pompeu Fabra, berichtet über den Studienautor Inverse Ähnlich wie körperliche Merkmale entwickelte sich unsere Lebensspanne als Reaktion auf unsere Umwelt.

„Während der Evolution passen sich Arten an ihre Umwelt an, indem sie ihre Lebensdauer verlängern oder verkürzen“, sagt Navarro. „Wenn Fledermäuse fliegen konnten, konnten sie Raubtieren entkommen. Daher ist es sinnvoll, in längere Lebenszeiten zu investieren und mehr Nachwuchs zu haben. Andere sind jedoch in der entgegengesetzten Position. Wenn sie anfällig für Raubtiere oder Infektionen sind, verkürzen sie ihre Lebensdauer, damit sie sich schneller vermehren können."

Wir sind bereits das Langlebigkeits-Spiel töten

Menschen geht es ziemlich gut: Wir leben in der Regel bis zu fünfzig Jahre länger als einige unserer Affenverwandten, mit denen wir über 99 Prozent unserer DNA teilen. Navarro bemerkte, dass einige Makaken auch eine viel längere Lebensdauer hatten als ihre gemeinsamen Vorfahren - ein Beweis dafür, dass eine Art evolutionärer Veränderung stattgefunden hatte.

Um diese Veränderung zu verstehen, verglich sein Team rund 19.000 Gene bei 17 unserer verwandten Primaten, die sich von einem kürzlich verbreiteten Vorfahren unterschieden. Sie teilten die Primaten in zwei Gruppen auf: die, die eine lange Lebensdauer hatten, und die, die dies nicht taten.

Die Forscher stellten fest, dass es in 25 Genen entscheidende Mutationen gab, die nur in der gefunden wurden Längere Lebensspanne Gruppe. Aber diese Gene verleihen Navarro kein längeres Leben. Stattdessen kontrollieren sie biologische Prozesse wie Blutgerinnung und Wundheilung, die indirekt dazu beitragen, das Leben nach einer Verletzung zu verlängern.

Darüber hinaus stellte das Team fest, dass 20 dieser Gene nicht polymorph sind, was bedeutet, dass sie keine Variation zeigen. Es scheint, dass jede Person in jeder Ecke des Planeten die gleiche Version dieser 20 Gene haben könnte. Im Zusammenhang mit der Entwicklung der Lebensspanne deutet dies darauf hin, dass diese Gene damals große Gewinner waren, sagt Navarro.

"Die ökologischen Bedingungen des menschlichen Vorfahren ermöglichten eine zunehmende Lebenserwartung", sagt Navarro. "Wir können nur spekulieren, warum, aber es kann nur sinnvoll sein, dass wir in Umgebungen oder ökologische Bedingungen oder Gruppen gegangen sind, die untereinander zusammengearbeitet haben, um Hunger und Raubzug zu entkommen, sodass wir in eine längere Kindheit investieren können."

Können wir unsere Lebensdauer genetisch gestalten?

Es ist unmöglich, die Studie von Navarro zu lesen, ohne sich zu fragen: Können wir diese Erkenntnisse nutzen, um unser Leben noch länger zu machen? In gewisser Weise haben wir schon, sagt Navarro. „Wir sind in den letzten zweihundert Jahren in Bedingungen eingetreten, die denen in Zoos gehaltenen Tieren sehr ähnlich sind. Wir sind gut ernährt und leiden nicht an Infektionen. So können wir das Maximum einer Lebensdauer ausdrücken “, sagt er.

Wenn wir wollen genetisch manipulieren Selbst wenn wir noch länger leben, könnte es am besten sein, zu versuchen, den selektiven Prozess der Natur dieser Gene im Labor nachzuahmen - oder, wie es in diesem Artikel heißt, „neue Interventionskandidaten schaffen, die die Genentwicklung nachahmen, die mit natürlichen Veränderungen in der Lebensspanne verbunden ist.“ Aber es ist ein bisschen wie ein Pfeifentraum, und die Natur hat uns auf Schritt und Tritt übertroffen.

"Die Fähigkeit, die Lebensspanne einer Spezies im Labor zu manipulieren, ist viel geringer als der Prozess, der in der Natur bereits stattgefunden hat", Navarro. „Im Labor konnten wir nach Jahrzehnten und Jahrzehnten der Forschung an Säugetieren die Lebensspanne nur um vielleicht zehn bis zwanzig Prozent verlängern. Es ist absolut eine demütigende Tatsache."