Verrückter Wissenschaftler erfindet Frankenfrucht, verwandelt Äpfel in Ohren

Wie überall, wo Emojis Millennials eingesetzt werden, ist die Tatsache, dass Obst manchmal Körperteilen gleicht, dem Wissenschaftler und Bio-Hacker Andrew Pelling nicht entgangen. Um diese Idee auf die Spitze zu bringen, nutzt der kanadische Forscher Früchte erstellen Körperteile; vor kurzem benutzte er Apfelscheiben, um menschliche Ohren zu wachsen, und er arbeitet daran, Rückenmark aus Spargel herzustellen. Er ist nicht der erste, der versucht, Karosserieteile im Labor zu bauen, aber er ist der erste, der herausgefunden hat, wie er ohne teure patentierte Technologie oder Leichen auskommt. Und er wird Ihnen auch beibringen, wie es geht, wenn Sie das wollen.

Pelling, der ein Labor an der Ottawa University betreibt, in dem Kreativität und Experimentieren Vorrang vor allem anderen haben, ist daran interessiert, organisches Material als „Gerüst“ zu verwenden. Wissenschaftler können Zellen bereits zum Züchten von Körperteilen verwenden - wir haben gesehen, wie sie Ohren, Rattenarme schaffen. und Herzen - aber dafür brauchen sie eine Struktur, auf der die Zellen wachsen können, ähnlich wie ein Drahtgerüst unter Skulpturen aus Pappmaché steht. Heutzutage verwenden viele Wissenschaftler 3D-Druck, um diese Gerüste herzustellen. Dabei werden oft biokompatible Materialien wie Kollagen verwendet, auf denen die Zellen wachsen können. Andere beziehen ihre Formen von Kadavern. Beide Optionen sind teuer, und letztere ist etwas eklig.

Aber wissen Sie, was sonst noch ein gutes Gerüst ausmacht? Cellulose, das zähe Eiweißgerüst, das den Früchten (und allen Pflanzenzellen) wirklich ihre Struktur verleiht. Und weil Sie keinen 3D-Drucker benötigen, um aus einem Apfelstück ein Ohr zu machen, ist dies eine viel billigere und weniger makabere Option. Pelling hat diese Forschung in veröffentlicht Plus eins und veröffentlichte Open-Source-Anweisungen für diese Technik, um verrückte Wissenschaftler überall zu ermutigen, dies zu Hause auszuprobieren.

Er nahm ein "völlig unschuldiges" Stück Macintosh, entfernte alle Apfelzellen und hinterließ ein Zellulosegerüst, erklärt er kürzlich in einem TED-Talk. Aus der Nähe sieht dies aus wie die leeren Zellen eines Wespennests, die Pelling dann mit kultivierten Säugetierzellen füllte. Im Laufe von 12 Wochen war die Apfelscheibe zu einem Ohr geworden.

Natürlich hört Pelling's Ohr nicht - zumindest noch nicht. Bevor sie überhaupt darüber nachdenken können, ihre Fruchtorgane in den menschlichen Körper zu verpflanzen, muss das Team von Pelling herausfinden, ob die Zellulose des Apfels das Immunsystem ausflippt oder im Laufe der Zeit abgebaut wird.

Bei dem Projekt geht es jedoch weniger um das Produkt als um das Prinzip: Wachsende menschliche Organe müssen nicht unerschwinglich teuer sein, und die Wissenschaft dahinter muss nicht ins Labor verbannt werden. Mit seiner Firma Spiderwort, die Werkzeuge für Bürgerwissenschaftler (wie Zellinkubatoren) für Experimente zu Hause herstellt, hofft Pelling, dass mehr von uns von den Produkten in unseren Küchen inspiriert werden.