Wilder Penfield: Warum Brain Surgeon der "Greatest Living Kanadier" war

Google hat Wilder Penfield am Freitag seinen Tribut gezollt und seinen 127. Geburtstag gefeiert. Als Chirurg experimentierte Penfield mit der Verwendung von Strom für das Gehirn, während der Patient völlig wach war. Seine Entdeckung, dass die Stimulierung bestimmter Teile des Organs den Patienten dazu veranlassen könnte, sich an Erinnerungen zu erinnern, war ein Durchbruch für die Neurowissenschaften und half, die Epilepsiebehandlung voranzutreiben.

Penfield wurde 1891 in Spokane, Washington, geboren und studierte an der Princeton University, bevor er mit einem Rhodes-Stipendium an die Oxford University ging. Sein wachsendes Interesse an der Neurologie führte dazu, dass er entdeckte, dass das Gehirn während der Operation sicher freigelegt werden konnte. Nachdem er von der Rockefeller Foundation einen Zuschuss von 1,2 Millionen Dollar erhalten hatte, gründete er 1934 das Montreal Neurological Institute, um dies weiter zu untersuchen.

Die Suchmaschine würdigte Penfield durch ein Gedenk-Doodle mit einer besonderen Nachricht:

Sie müssen kein Gehirnchirurg sein, um zu wissen, warum wir heute den 127. Geburtstag von Wilder Penfield feiern, aber es tut nicht weh! Penfield galt einst als "der größte lebende Kanadier" für seine bahnbrechenden Fortschritte bei der Kartierung der Gehirn- und Gehirnoperationstechniken zur Behandlung von Epilepsie.

Seine Experimente führten zu mehreren Fortschritten beim Verständnis des Gehirns. In einigen Fällen könnte er den Patienten Lichtblitze sehen lassen, den Daumen betäuben und sich sogar an eine lange verlorene Kindheitserinnerung erinnern, und zwar durch elektrische Ströme im Gehirn. Diese Entdeckungen halfen Penfield dabei, beschädigte Zellen im Gehirn eines epileptischen Patienten zu finden, um die Ursache zu isolieren und zu beseitigen.

Penfield wurde auch ein berühmter Name für Science-Fiction-Fans. Der Roman von Philip K. Dick Träumen Androiden von elektrischen Schafen? ein Penfield Mood Organ-Gerät, das auf den Experimenten der Neurowissenschaftler basiert und die Stimmung des Benutzers mithilfe einer Tastatur ändert.

Penfield erhielt zu Lebzeiten zahlreiche Auszeichnungen. 1950 wurde er als ausländisches Ehrenmitglied in die Amerikanische Akademie der Wissenschaften gewählt. 1967 erhielt er die Lister-Medaille für "seinen Dienst für die Weiterentwicklung des medizinischen und biologischen Wissens". 1967 erhielt er den Companion of the Order of Canada für seine Arbeit als "weltbekannter Neurochirurg, der in seinem Bereich viele neue Verfahren eingeführt hat." Penfield verstarb neun Jahre nach Erhalt des Auftrages.

Es ist nicht das erste Mal, dass Google einer berühmten Persönlichkeit des öffentlichen Lebens Tribut gezollt hat. Das Unternehmen hat zuvor dem Quantenphysiker Max Born, dem Biochemiker Har Gobind Khorana und dem „Montage-Vater“ Sergei Eisenstein Tribut gezollt. Gelegentlich hat Google auch Erfindungen gefeiert, die die Welt verändert haben, wie der bescheidene Schlag im November 2017.