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Inhaltsverzeichnis:
- Förderung des öffentlichen Engagements für die Wissenschaft
- Neugierige Köpfe mit einer coolen Idee finanzieren
- Nachwuchsförderung fördern
Die Finanzierung der Wissenschaft, so die Geschichte, steckt in einer Krise. Die Unterstützung für die Grundlagenforschung - Experimente, die nicht sofort anwendbar sind, aber für zukünftige Entdeckungen von entscheidender Bedeutung sind - nimmt ab. Am schwersten betroffen sind junge Forscher, die sich im Schatten etablierter Kollegen um die Gewährung von Finanzhilfen bemühen.
Betreten Sie die Crowdfunded-Wissenschaft. Experiment.com führt eine Reihe von Kickstarter-ähnlichen Websites an, um Forschern zu helfen, Geld für ihre intellektuellen Bemühungen zu finden. Crowdfunding kann zwar nicht alle Lücken des Systems füllen, aber es stützt die Forschung, die sonst im Rahmen eines Zuschussantrags ruhig verstummt.
Experiment.com, früher unter dem Namen Microryza bekannt, ist klein, aber unangenehm. Seit dem Start im Jahr 2012 wurden nur 396 Projekte finanziert, die meisten davon mit einem Budget von weniger als 5.000 US-Dollar. Insgesamt haben Unterstützer knapp fünf Millionen US-Dollar für Projekte auf dem Gelände zugesagt. Das sind vergleichsweise kleine Bohnen - allein die Regierung der Vereinigten Staaten gibt jährlich hunderte Milliarden für Forschung und Entwicklung aus.
Experiment.com weiß jedoch, dass es keine Millionenbeträge ersetzen kann. Stattdessen bietet die Crowdfunded-Wissenschaft kleinere Experimente, die traditionelle Finanzierungsquellen sonst übersehen würden.
Förderung des öffentlichen Engagements für die Wissenschaft
Experiment.com sollte nicht als Experiment in der Wissenschaftsfinanzierung betrachtet werden - betrachten Sie es als Experiment in der wissenschaftlichen Öffentlichkeitsarbeit.
Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Crowdfunding ein einfacher Weg ist, um Geld für ein Projekt zu erhalten. Vielleicht üblich, aber definitiv falsch. Sie müssen die Kampagne entwerfen, Ihre Idee mit Videos und anderen Inhalten bekannt machen und sich darüber informieren. Mit Experiment.com haben Sie die zusätzliche Hürde, die Websitebesitzer davon zu überzeugen, dass Ihr Experiment eine echte Wissenschaft ist - und dass Sie dazu qualifiziert sind.
Von 6.000 auf der Website geschaffenen Projekten werden nur 15,5 Prozent der Projekte gestartet, und weniger als die Hälfte dieser Projekte erreichen ihr Spendenziel. Das ist nur eine Erfolgsquote von sieben Prozent. Wenn Sie Ihr Mindestbudget gemäß den Regeln von Experiment.com nicht erreichen, erhalten Sie nichts. Die Projekte, die finanziert werden, bringen keine Tonne Geld zusammen - im Durchschnitt weniger als 10.000 USD.
Warum also all die Mühe machen, wenn die Kosten so hoch sind und die Belohnungen so gering sind?
Der einzige Grund ist wirklich, dass Sie sich wirklich für die Wissenschaft begeistern, und Sie möchten, dass auch andere davon begeistert werden.
Das GVO-Mais-Experiment ist das perfekte Beispiel dafür, wo Experiment.com Erfolg hat. Es stellt sich eine strittige öffentliche Frage - sind genetisch veränderte Lebensmittel grundsätzlich gefährlich? - und bietet eine Möglichkeit, es experimentell zu beantworten.
In diesem Fall werden die Projektentwickler prüfen, ob wilde Tiere auf den Verzehr von GVO-Lebensmitteln verzichten können, eine häufige Kritik, die von denjenigen erhoben wird, die GVO ablehnen. Für einen Beitrag von 25 US-Dollar erhalten Citizen Scientists ein Experimentierset - ein Ohr von GVO-Mais, ein Ohr von Nicht-GVO-Mais und ein Standplatz, um Eichhörnchen aus der Nachbarschaft zum Abhacken zu locken. (Der Mais trägt die Bezeichnung "1" und "2" und nicht "GVO" und "Nicht-GVO". Der Bürgerwissenschaftler kann also das Ergebnis nicht gezielt oder aus Versehen beeinflussen.)
Nach Abschluss werden die Ergebnisse des Experiments der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Brillanz des Experiments ist, dass sowohl GVO-Liebhaber als auch Hasser begeistert sein können. Die Forscher engagieren die Öffentlichkeit nicht nur durch Crowdfunding, sondern bringen sie tatsächlich in das Experiment ein.
Neugierige Köpfe mit einer coolen Idee finanzieren
Um Ihr Projekt auf Experiment.com zu veröffentlichen, müssen Sie nur die Site-Manager davon überzeugen, dass Sie die Recherche durchführen können. Obwohl die große Mehrheit der Forscher an diesem Standort eine akademische Zugehörigkeit hat, steht der Standort kommerziellen Wissenschaftlern und anderen offenen Menschen offen.
Im Falle von Akademikern finanziert Experiment.com Projekte, die sie im Rahmen ihrer regulären Laborarbeit nicht durchführen könnten.
Machen Sie das LilBubome-Experiment. Genetiker des Max-Planck-Instituts für molekulare Genetik bemerkten Lil Bub, die populärste und seltsam aussehende Katze im Internet, und dachte, hey, diese Katze hat wahrscheinlich einige interessante Gene. Also wurde das Geld durch Crowdfunding finanziert, um Lil Bubs Genom zu sequenzieren.
Obwohl die Wissenschaftler professionelle Genetiker sind, ist dies ein Hobbyprojekt, das sie in ihrer Freizeit abschließen werden. Hier ist Experiment.com richtig gut: Geld sammeln, um Fragen zu beantworten, und wissenschaftliche Neugier auf Teile des Internets verbreiten, die hauptsächlich in Katzenmembranen verkehren.
Nachwuchsförderung fördern
Die große Mehrheit der Forscher auf Experiment.com befindet sich noch im Anfangsstadium ihrer wissenschaftlichen Karriere. Das macht Sinn - junge Wissenschaftler verfügen eher über die Fähigkeiten und das Interesse an sozialer Kommunikation für die Wissenschaftskommunikation, um eine erfolgreiche Kampagne durchzuführen.
Am etwas skurrileren Ende des Spektrums sammelte ein baldiger College-Absolvent 55 US-Dollar, um für Backzubehör zu zahlen, um die Wirkung verschiedener Zuckersorten auf ein Schokoladenkeksrezept zu testen.
Die Website sammelt Spenden für die Erforschung der Spielsucht im Internet, die Bedrohung durch Vegetarismus für Männlichkeit, ein 3D-gedrucktes Gerät zur Reparatur von Rückenmarksverletzungen und die Verwendung von Drohnen zur Kartierung der Arktis.
Vielleicht hätten die jungen Wissenschaftler diese ernsthafteren Experimente an anderer Stelle finanzieren können. Die Art der Crowdfunding-Plattform ist jedoch von einem Publikum geprägt: Es gibt eine Gruppe von Menschen, die etwas über diese Arbeit wissen wollen und die Aufmerksamkeit auf die Ergebnisse garantieren möchten. Denn ist Wissenschaft, wenn niemand davon hört?
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