Wissenschaftler finden auf Saturns Mond Titan erhöhte Lebenschancen

Normalerweise betrachten wir Wasser - insbesondere Oberflächenwasser - als einen wesentlichen Bestandteil für das Leben auf außerirdischen Welten. Aber vielleicht ist Wasser für Organismen, die anderswo im Universum entstehen, nicht so wichtig, wie wir denken. Wie sich herausstellt, enthält der größte Mond des Saturn, Titan, möglicherweise die chemischen Bestandteile, die zur Erzeugung von primitivem Leben erforderlich sind ohne Wasser sagen Wissenschaftler von der Cornell University.

Titan ist Welten (buchstäblich und im übertragenen Sinn) von der Erde getrennt, aber beide haben den Unterschied, dass sie der einzige Himmelskörper sind, dessen Oberfläche von Seen, Ozeanen, Flüssen und Niederschlag von Flüssigkeiten geprägt ist. Auf Titan gibt es jedoch keinen Wasserkreislauf - es gibt einen Methan Zyklus. Eine neue Studie wurde im veröffentlicht Verfahren der nationalen Akademien legt nahe, dass das Methan des Planeten eine chemische Grundlage für das Entstehen des Lebens schaffen könnte.

Der Mond besitzt eine unglaublich kalte Atmosphäre (etwa -290 Grad Fahrenheit), was bedeutet, dass jede Art lebensformender Chemie bei tödlich tiefen Temperaturen auftreten muss. Im Fall von Wasser ist dies kein Starter. Im Fall von Methan stellen die Forscher jedoch fest, dass die Sonnenenergie - sogar bis in die Entfernung von Saturn - durch Cyanwasserstoffkonzentrationen auf der Oberfläche von Titan absorbiert werden kann und Vorläufermoleküle bilden kann, die zu organischen Materialien wie z Aminosäuren und Nukleinsäuren (auch bekannt als Proteine ​​und DNA).

Yowza, das ist schon ziemlich aufregend. Leider basieren die Ergebnisse der Studie auf Computermodellen. Wir müssen uns noch in die Oberfläche von Titan einarbeiten und herausfinden, ob dies tatsächlich der Fall ist oder nicht.

Eine Suche nach Aliens auf Titan könnte früher passieren, als wir denken. Die Global Aerospace Corporation gab am Mittwoch bekannt, dass sie gerade eine neue Zusammenarbeit mit Northrop Grumman eingegangen ist, um einen Prototyp für ein Raumfahrzeug zu entwickeln, das Titan erkunden soll. Im Rahmen eines Phase-I-Projekts der NASA Small Business Innovation Research aus dem Jahr 2016 bauen die beiden Unternehmen den Titan Winged Aerobot (TWA), ein ultra-energieeffizientes und kostengünstiges Fahrzeug zur Erforschung des Saturnmondes, und testen ihn hier auf der Erde.

TWA ist im Grunde ein Hybrid aus einem Ballon und einem Segelflugzeug, das in der Lage ist, mit minimalem Energieverbrauch dreidimensional zu manövrieren. Mit einem einzigartig lebhaften Design könnte TWA hoffentlich durch die raue Atmosphäre navigieren und ohne Antrieb auf- und absteigen. Obwohl das Raumfahrzeug in der Luft hängen wird, könnte es mit dem Potenzial ausgestattet werden, Sonden auf den Boden zu bringen, um die Oberflächenumgebung und die Geologie von Titan direkt zu untersuchen.

Wird TWA tatsächlich nur über die Prototyping-Phase hinausgehen? Es ist unklar. Sicher ist jedoch, dass die Aufregung um Titan in absehbarer Zeit nicht nachlassen wird. Außerirdische oder nicht, es ist eine exotische Welt, die es sich lohnt zu untersuchen - und hoffentlich kommen wir bald dazu.