Der Zika-Virus-Impfstoff: Es gibt gute und schlechte Nachrichten

Da die Olympischen Sommerspiele in Zika weniger als einen Monat entfernt sind, war die Suche nach einem Impfstoff noch nie so intensiv.

Ein Forscherteam des Imperial College London gab heute den Durchbruch in zwei in den Zeitschriften veröffentlichten Artikeln bekannt Natur und Nature Immunology: Sie entdeckten Antikörper - die körpereigenen Waffen zur Bekämpfung eindringender Viren -, die den Zika-Virus neutralisieren können, bevor er eine Infektion auslösen kann. Zu wissen, wo und wie diese Antikörper auf ein Zika-Partikel abzielen, ist der erste Schritt bei der Herstellung eines Impfstoffs, der dasselbe bewirkt.

Seltsamerweise wurden die Antikörper nicht bei Menschen mit Zika erzeugt. Sie waren von Leuten mit Dengue, eine weitere verheerende durch Moskito übertragene Krankheit, die in Brasilien und den Nachbarländern häufig auftritt. Während die Wissenschaftler bereits wussten, dass es einen Zusammenhang zwischen Zika und Dengue gibt, werden sie doch von derselben Aedes aegypti-Stechmücke (und möglicherweise auch ihren Verwandten) übertragen - sie haben jedoch nicht gewusst, wie eng sie miteinander verbunden sind.

In dem Natur In einem Artikel beschreibt das Forschungsteam ihre Entdeckung, dass Antikörper, die der Körper zum Schutz vor dem Dengue-Virus erzeugt, sich auch an Zika-Partikel binden können. Gegenwärtige Bemühungen, einen Impfstoff herzustellen, und es gibt derzeit mindestens 35, - haben nun ein verfeinertes Ziel für die Viruspartikel, um an der Neutralisierung zu arbeiten.

Nachrichten aus der Wissenschaft: Zika-Infektion kann bei Menschen, die bereits einem verbreiteten Virus ausgesetzt sind, schlimmer sein (http://t.co/x1vzxPVx4g)

- Nature Immunology (@NatImmunol), 23. Juni 2016

Aber es gibt einen Haken: Menschen, die diese Dengue-Antikörper haben, haben ein höheres Risiko, sich mit Zika, der Nature Immunology Papier berichtet. Es gibt einen Mechanismus, der als "Antikörper-abhängige Verstärkung" bekannt ist und der im Wesentlichen darauf hindeutet, dass die Antikörper, die von einem Virus stammen, die Infektion mit einem zweiten Virus verschlimmern könnten. Mit anderen Worten, Menschen, die Dengue-Fieber hatten - ein großer Teil der lateinamerikanischen Bevölkerung - waren möglicherweise anfälliger für eine Infektion mit Zika. Obwohl es noch zu früh ist, um es endgültig zu sagen, meinen die Forscher, dass der aktuelle Ausbruch von Zika von der bestehenden Immunität der Bevölkerung gegen Dengue-Fieber hätte angetrieben werden können.

Menschen, die Dengue-Fieber hatten, waren möglicherweise anfälliger für eine Infektion mit Zika.

Dies macht die Impfjäger kompliziert. Einerseits wissen wir, dass Dengue-Antikörper Zika neutralisieren können. Aber auf der anderen Seite könnten Sie mit Dengue-Antikörpern anfälliger für Zika sein. Es funktioniert auch umgekehrt.

Da es sich bei der Impfung im Wesentlichen um die Injektion einer gutartigen Version des Virus in den Körper handelt, um die Bildung von Antikörpern zu erzwingen, besteht die Möglichkeit, dass der Zika-Impfstoff die Dengue-Infektion verschlimmert, wenn er jemals entwickelt wird. Im Gegensatz dazu könnten Dengue-Impfungen Zika-Infektionen verschlimmern.

Die neue Forschung wird den Impfstofffindungsprozess wahrscheinlich nicht beschleunigen - Rio-Athleten, die sich für eine Zika-Infektion entscheiden, machen einen Sprung ins Unbekannte -, aber die Ergebnisse, auch wenn sie verwirrend sind, werden zu einer sichereren Impfung führen langfristig.

In der Zwischenzeit können alle Athleten und Fans der Olympischen Spiele die Zika-Kampfanweisungen befolgen, die von der jamaikanischen Regierung rhythmisch festgelegt wurden: