Kennedy Space Center überlebte Hurrikan Matthew. Hier ist wie

Die NASA kann aufatmen, als das Herzstück des Weltraumprogramms, das ikonische Kennedy Space Center, am Donnerstag und Freitag einen engen Kontakt mit Hurricane Matthew überlebte. Weltraumstartvorgänge sollten größtenteils nicht betroffen sein.

KSC hat Glück - zu sagen, Hurrikan Matthew ist eine Bestie, ist keine Untertreibung. Der Sturm durchlief einen explosiven Wachstumsprozess und verwandelte sich dank eines warmen Atlantik-Meerwassers in weniger als einem Tag in einen großen Hurrikan. Die Risiken für KSC waren extrem hoch. Matthew verwüstete Haiti, Kuba und die Bahamas, verursachte schwere Schäden und tötete mehr als 300 Menschen, bevor er sich Florida ansah.

Der Sturm wirft die Frage auf: Wie bereitet sich KSC auf einen solchen Sturm vor? Ist es sogar möglich, die Gebäude und die Ausrüstung der Anlage vor extremen Kräften zu schützen?

Floridians sind sich der Gefahr von Wirbelstürmen bewusst; Es ist ein Teil des Preises, den der Staat für milde Wetterbedingungen bezahlt, wenn das Winterwetter den größten Teil des Landes im Schnee bedeckt.

Diese Vorteile überzeugten die NASA zunächst, sich in Florida niederzulassen und die Region als „Weltraumküste“ zu etablieren, als sie die ersten Schritte in Richtung der Sterne unternahm. Raketen über den Ozean zu starten, sei es bei KSC oder einer der anderen Küsteneinrichtungen der NASA, bietet einen Puffer für den Fall, dass etwas schief läuft (und von Zeit zu Zeit auch sicherlich).

Wie diese Woche verdeutlicht, muss das Gebiet jedoch immer wieder mit Stürmen und steigenden Gezeiten konfrontiert werden. Als klar wurde, dass die Weltraumküste direkt auf dem Weg des Sturms erwartet wurde, haben sowohl das Kennedy Space Center als auch der 45. Weltraumflügel der Luftwaffe das Einzige getan, was Sie tun können: Bereiten Sie sich auf das Schlimmste vor und hoffen Sie auf das Beste.

Mit Sicherheit der schlimmste Sturm seit der Eröffnung des Weltraumzentrums an der Küste des Weltraums. Von Matthew wurde erwartet, dass er mit einem Wind von 130 Meilen pro Stunde und mehr einen ordentlichen Schlag verpasst. Die Anlagen waren gesichert, und der Bereich wurde von jeglichen Trümmern befreit, die ein potenzielles Projektil darstellen könnten, wenn der massive Wind des Hurrikans ihn aufnimmt.

Der 11-Milliarden-Dollar-Raumhafen schloss um 13:00 Uhr nachmittags. Eastern Time Am 5. Oktober wurden alle nicht wesentlichen Mitarbeiter nach Hause geschickt, und die Bewohner wurden zur Evakuierung aufgefordert. Nur eine Skelett-Crew blieb zurück, um den Sturm zu überstehen.

Das historische, 526 Meter hohe Vehicle Assembly Building des Weltraumzentrums, eine angrenzende, 380 Meter hohe mobile Startplattform und umlaufende Startrampen waren zugeknöpft und überstanden den Sturm.

Als KSC zum ersten Mal gebaut wurde, sorgten Ingenieure dafür, dass die Gebäude extremen Winden standhalten konnten. Die meisten Anlagen können Windgeschwindigkeiten von bis zu 105 km / h aushalten, wobei VAB, Startrampen und Startkontrollzentralen gegen Windgeschwindigkeiten von 125 km / h gerüstet sind. Neuere Gebäude (nach dem Hurrikan Andrew gebaut) sind noch robuster und können Winde von über 200 km / h überstehen.

Vertreter der KSC-Newsline und Vertreter der United Launch Alliance berichten Inverse Es gab keine Fahrzeuge auf den Pads. Zwei hochdollarische Satelliten, die für den Start vorbereitet wurden, wurden sicher in Hurrikan-Gebäuden versteckt.

Katastrophenbesatzungen werden den Schaden bei KSC bis Samstag nicht vollständig einschätzen können, aber vorläufige Berichte zeigen, dass der Weltraumbahnhof dank der leichten Verschiebung der Flugbahn von Matthews besser als erwartet abschneidet.

George Diller der NASA berichtete, dass das Weltraumzentrum trotz anhaltender Windgeschwindigkeiten von 103 km / h geringfügige Stromausfälle und keine größeren Schäden erlitt. Vorläufige Berichte weisen auf Schäden am Dach und Abstellgleis hin, aber alles in allem nichts Ernstes.

Der schlimmste Sturm ist jetzt vorbei und Besatzungen beginnen am Samstagmorgen mit der Besichtigung der Gegend. Wenn der Schaden minimal ist, könnte der nächste Start von Cape Canaveral am 4. November erwartet werden, wenn der Satellit GOES-R auf einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance in den Orbit schießt.

Während KSC einer Kugel ausweicht, ist es schwer zu behaupten, dass die Einrichtung alles andere als bereit für den Zorn der Natur war. Das sind hervorragende Nachrichten, nicht nur für die NASA, sondern für alle anderen kommerziellen Raumfahrtunternehmen, die nach Florida ziehen und hoffen, den Betrieb auf größere und bessere Dinge auszudehnen.