Warum wir die Feiertage lieben, so die Wissenschaft

Der bloße Gedanke an Feiertagstraditionen bringt ein Lächeln in die Gesichter der meisten Menschen und löst Gefühle der süßen Vorfreude und Nostalgie aus. Wir können diese Kerzen fast riechen, diese besonderen Mahlzeiten probieren, diese bekannten Lieder in unseren Köpfen hören.

Das Ritual kennzeichnet einige der wichtigsten Momente in unserem Leben, von persönlichen Meilensteinen wie Geburtstagen und Hochzeiten bis hin zu Festen wie Thanksgiving und religiösen Feiertagen wie Weihnachten oder Chanukka. Und je wichtiger der Moment, desto schicker das Ritual.

Urlaubsrituale platzen vor Sinneswünschen.Diese (oft recht wörtlichen) Glocken und Trillerpfeifen signalisieren allen unseren Sinnen, dass dies kein gewöhnlicher Anlass ist - es ist ein Ereignis voller Bedeutung und Bedeutung. Diese Sinnesüberflutung schafft bleibende Erinnerungen an diese Ereignisse und kennzeichnet sie in unserem Gedächtnis als besondere Ereignisse, die es wert sind, geschätzt zu werden.

In der Tat gibt es viele Gründe, Familienrituale zu schätzen. Forschungen haben gezeigt, dass sie verschiedene psychologische Vorteile bieten können, indem sie uns dabei helfen, uns zu amüsieren, mit geliebten Menschen in Kontakt zu treten und sich vom Alltag zu erholen.

Ein Angstpuffer

Der Alltag ist anstrengend und voller Unsicherheit. Wenn wir eine besondere Zeit des Jahres haben, in der wir genau wissen, was zu tun ist, wie wir es immer getan haben, haben wir ein Gefühl von Struktur, Kontrolle und Stabilität.

Vom rezitieren von Segnungen bis zum Anheben eines Glases für einen Toast, die Feiertagstraditionen sind voller Rituale. Laborexperimente und Feldstudien zeigen, dass die strukturierten und sich wiederholenden Handlungen solcher Rituale als Puffer gegen Angst wirken können, indem sie unsere Welt zu einem vorhersagbaren Ort machen.

Viele dieser Rituale können das ganze Jahr über natürlich auch zu anderen Zeiten durchgeführt werden. Aber während der Ferienzeit werden sie bedeutungsvoller. Sie werden an einem besonderen Ort (dem Familienheim) und mit einer besonderen Gruppe von Menschen (unseren nächsten Verwandten und Freunden) festgehalten. Aus diesem Grund reisen am Jahresende mehr Menschen als zu jeder anderen Jahreszeit. Durch das Zusammentreffen an weit entfernten Orten können die Menschen ihre Sorgen hinter sich lassen und sich gleichzeitig mit den altehrwürdigen Familientraditionen verbinden.

Glückliche Mahlzeiten

Keine Feiertagstradition wäre ohne ein festliches Essen vollständig. Seit sich die ersten Menschen um das Feuer herum versammelten, um ihre Jagd zu braten, war das Kochen eines der bestimmenden Merkmale unserer Spezies.

Die langen Stunden in der Küche und im Speisesaal während der Zubereitung und dem Verzehr von Ferienmahlzeiten erfüllen einige der gleichen sozialen Funktionen wie die Herde unserer frühen Vorfahren. Das gemeinsame Zeremonialessen symbolisiert Gemeinschaft, bringt die ganze Familie um den Tisch zusammen und ebnet den Weg für Konversation und Verbindung.

Alle Kulturen haben Rituale, bei denen es um die Zubereitung von Speisen und Mahlzeiten geht. Die jüdische Tradition schreibt vor, dass alle Speisen nach bestimmten Regeln (koscher) ausgewählt und zubereitet werden müssen. In Teilen des Nahen Ostens und Indiens darf nur mit der rechten Hand gegessen werden. In vielen europäischen Ländern ist es wichtig, beim Anstoßen die Augen zu schließen, um sieben Jahre schlechten Sex zu vermeiden.

Besondere Anlässe erfordern natürlich besondere Mahlzeiten. Daher reservieren die meisten Kulturen ihre besten und aufwändigsten Gerichte für die wichtigsten Feiertage. Auf Mauritius servieren beispielsweise tamilische Hindus zum Abschluss des Thaipussam kavadi Festivals die farbenfrohen "sieben Curries", und in Griechenland treffen sich Familien, um am Ostertag ein ganzes Lamm zu braten. Und diese Rezepte enthalten oft einige geheime Zutaten - nicht nur kulinarisch, sondern auch psychologisch.

Untersuchungen zeigen, dass die Durchführung eines Rituals vor einer Mahlzeit das Esserlebnis verbessert und das Essen (auch nur Karotten!) Geschmackvoller erscheinen lässt. Andere Studien fanden heraus, dass wenn Kinder an der Zubereitung von Speisen teilnehmen, sie das Essen mehr genießen und je mehr wir eine Mahlzeit zubereiten, desto mehr schätzen wir es. Auf diese Weise garantiert die Arbeit und die Fanfare, die mit Ferienmahlzeiten verbunden ist, praktisch ein verbessertes gastronomisches Erlebnis.

Teilen ist Kümmern

Es ist üblich, während der Ferienzeit Geschenke auszutauschen. Aus rationaler Sicht mag dies sinnlos erscheinen, bestenfalls Ressourcen recyceln oder im schlimmsten Fall verschwenden. Unterschätzen Sie jedoch nicht die Bedeutung dieses Austauschs. Anthropologen haben festgestellt, dass die Ritualisierung von Geschenken in vielen Gesellschaften eine entscheidende Rolle für die Aufrechterhaltung sozialer Bindungen spielt, indem sie Netzwerke wechselseitiger Beziehungen schafft.

Heute geben sich viele Familien Listen der gewünschten Geschenke für die Feiertage. Die Brillanz dieses Systems liegt genau in der Tatsache, dass die meisten Leute sowieso kaufen, was sie kaufen würden - das Geld wird recycelt, aber jeder genießt die Befriedigung, Geschenke zu geben und zu erhalten.

Und da dies eine besondere Zeit des Jahres ist, können wir uns sogar schuldenfrei verwöhnen lassen. Letztes Jahr haben meine Frau und ich eine ausgefallene Kaffeemaschine gesehen, die uns sehr gefallen hat, aber wir entschieden, dass sie zu teuer ist. Aber im Dezember gingen wir zurück und kauften es als gegenseitiges Geschenk. Wir waren uns einig, dass es in Ordnung ist, ein bisschen für die Feiertage zu schöpfen.

Die Sachen, aus denen die Familie besteht

Die wichtigste Funktion von Urlaubsritualen ist ihre Rolle bei der Aufrechterhaltung und Stärkung der familiären Bindungen. In der Tat können Urlaubsrituale für Familien, die weit voneinander entfernt wohnen, der Klebstoff sein, der die Familie zusammenhält.

Ritual ist ein starker Marker für Identität und Gruppenzugehörigkeit. Einige meiner eigenen Feldstudien haben gezeigt, dass die Teilnahme an kollektiven Ritualen ein Gefühl der Zugehörigkeit und eine erhöhte Großzügigkeit gegenüber anderen Mitgliedern der Gruppe hervorruft. Es ist daher keine Überraschung, dass der Urlaub bei den Schwiegereltern zum ersten Mal oft als Übergangsritus betrachtet wird - ein Zeichen wahrer Familienmitgliedschaft.

Feiertagstraditionen sind für Kinder besonders wichtig. Untersuchungen zeigen, dass sich Kinder, die an Gruppenritualen teilnehmen, stärker mit Gleichaltrigen verbinden. Positivere Erinnerungen an Familienrituale scheinen zudem mit positiveren Interaktionen mit den eigenen Kindern verbunden zu sein.

Urlaubsrituale sind das perfekte Rezept für familiäre Harmonie. Sicher, Sie müssen vielleicht drei Flüge nehmen, um dorthin zu gelangen, und sie werden sich fast sicher verspäten. Und Ihr Onkel wird sich bestimmt betrinken und mit seinem Schwiegersohn erneut eine politische Auseinandersetzung beginnen. Nach Ansicht von Nobelpreisträger Daniel Kahneman wird dies die allgemeine Erfahrung wahrscheinlich nicht beeinträchtigen.

Kahnemans Nachforschungen zeigen, dass wir uns bei der Auswertung früherer Erfahrungen an die besten Momente und an die letzten Momente erinnern und wenig auf alles andere achten. Dies wird als "Peak-End-Regel" bezeichnet.

Mit anderen Worten, unsere Erinnerung an den Familienurlaub besteht meistens aus allen Ritualen (sowohl freudig als auch dumm), dem guten Essen, den Geschenken und dem Umarmen aller am Ende der Nacht (nachdem Ihr Onkel sich mit seinem Sohn zusammengetan hat) -vor dem Gesetz). Und wenn Sie wieder zu Hause sind, können Sie sich auf nächstes Jahr freuen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Dimitris Xygalatas, Assistenzprofessor für Anthropologie, University of Connecticut, veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.