Fischadler-Eier enthüllen hoffnungsvolle Nachrichten über langlebige Umweltverunreinigungen

In der Mitte des 20. Jahrhunderts hatten Vögel in den Vereinigten Staaten einen starken Bevölkerungsrückgang als Folge von hartnäckigen Pestiziden und Umweltschadstoffen zu verzeichnen, aber neue Beweise deuten darauf hin, dass sich ihre Situation verbessern könnte. Als langlebige Substanzen wie das Pestizid DDT, die als Polychlorierte Biphenyle (PCB) bezeichneten Industriechemikalien und als Polybromierte Diphenylether (PBDE) bezeichnete Flammschutzmittel in die Nahrungskette gelangten, verursachten sie ernsthafte Gesundheits- und Reproduktionsprobleme bei Wildtieren verbraucht sie.

Dieses Phänomen, das Rachel Carson in ihrem Buch von 1962 ausführlich beschrieben hat Stille Quelle führte zu dem steilen Niedergang und dem Aussterben des amerikanischen Weißkopfseeadlers, als DDT die Eierschalen verdünnte und die Lebensfähigkeit von Embryonen beeinträchtigte. Zur gleichen Zeit trugen DDT und PCBs zu einem schwerwiegenden Rückgang der Gesundheit in der Fischerei in den gesamten USA bei. Tendenzen, die sich bei Fischkonsumempfehlungen in den nordöstlichen Bundesstaaten bis heute fortsetzen. Jahrzehnte nachdem die Bundesregierung die Verwendung der verantwortlichen Chemikalien verboten hatte, tauchen sie immer noch in der Tierwelt auf, aber neue Untersuchungen deuten darauf hin, dass sich die Situation allmählich verbessert.

In einem Papier, das am 26. Mai online veröffentlicht wurde und in der Ausgabe vom 15. Oktober der Zeitschrift erscheinen wird Wissenschaft der gesamten Umwelt belegen ein Forscherteam in Virginia und Maryland, dass Fischadler (Pandion haliaetus) in der Delaware Bay und am Delaware River zeigen sich langsam aber sicher Anzeichen einer Verbesserung durch die Umweltverschmutzung des 20. Jahrhunderts. Als die Autoren der Studie im Jahr 2015 in der Region Stichel-Nester in der Region untersuchten, beobachteten sie eine steigende Anzahl lebensfähiger junger Fischadler, niedrigere Konzentrationen an chemischen Kontaminationen in Eierschalen und Eierschalen-Dicken, die wieder vor den DDT-Werten zurückgekehrt waren.

"Zu einem Zeitpunkt hatte die Umweltverschmutzung erhebliche Auswirkungen auf die Fortpflanzung von Fischadlern und die Populationen in Delaware Bay und einigen anderen Flussmündungen", erzählt Dr. Barnett Rattner, Ökotoxikologe der US Geological Survey und Erstautor der neuen Studie Inverse. Rattner und seine Kollegen hatten zuvor im Jahr 2002 eine Umfrage unter Ospreys in der Region durchgeführt und fanden heraus, dass langlebige Umweltschadstoffe die Gesundheit und Fruchtbarkeit der Speier noch Jahrzehnte nach ihrer Außerbetriebnahme beeinträchtigten. In der kürzlich durchgeführten Umfrage stellten Rattner und sein Team fest, dass sich die Situation besserte, und sie beurteilten, dass die Fortpflanzungsniveaus für Fischadler jetzt so hoch sind, dass sie als nachhaltig gelten.

"Die Dinge sind ein bisschen besser als vor 12 Jahren", sagt er. „Wir haben uns gefreut, so viele Fischadlernester zu sehen, wie wir gesehen haben. Es gab definitiv mehr als 2015, als wir 2002 an den von uns untersuchten Orten gesehen haben. “

Die Forscher wählten für diese Umfrage Opfereien aus, weil sie die „Sentineltiere“ für Opfereien betrachten, was bedeutet, dass ihre Gesundheit wie der Kanarienvogel in der Zeche oft ein Indikator für die allgemeine Gesundheit des Ökosystems ist. Da sich DDT und PCB biomagnieren lassen, was bedeutet, dass ihre Konzentrationen ansteigen, wenn sie die Nahrungskette von Käfern über Fische zu Raubvögeln hinaufsteigen, sind Raubtiere auf höchster Ebene wie Fischadler besonders anfällig für diese Chemikalien. Wenn es den Fischern also besser geht, dann scheint es auch der Umgebung besser zu gehen.

Das heißt aber nicht, dass alles gut geht. PCBs und DDT wurden vor Jahrzehnten aus dem Verkehr gezogen und ihr Schaden bleibt in der Umwelt erhalten - PBDEs wurden in letzter Zeit eingeschränkt. Rattner warnt daher davor, dass es eine Kombination aus Geduld und fortgesetzter Arbeit erfordert, um sicherzustellen, dass die Fischadlerpopulationen nicht erneut abnehmen.

"Da diese Chemikalien eine so lange Halbwertszeit haben und in der Umwelt so stabil sind, wird es länger dauern, als erhofft wurde, bis diese Chemikalien verschwunden sind", sagt er. „Wir müssen fleißig sein und das, was zur Reduzierung des Schadstoffeintrags in die Flussmündung unternommen wurde, fortsetzen, und die Dinge werden sich weiter verbessern. Ich denke, das ist vernünftig zu sagen. Unsere Zeitung hat das nicht wirklich bewiesen. Es ist nur gesunder Menschenverstand."