Video zeigt Ameisen, die sich an einem wirklich wilden Ritual beteiligen, das kein Zufall ist

Wie wilde Menschen, die vor ihnen lebten, hält eine bestimmte Ameisenart in Florida ein Zuhause, das von den Schädeln ihrer Feinde umgeben ist. In den 50er Jahren, kurz nachdem diese Ameisenart entdeckt wurde, bemerkten die Wissenschaftler das Formica archboldi Die Nester waren mit zerrissenen Teilen anderer Ameisen übersät. Jahrzehnte später haben Wissenschaftler den Grund dafür aufgedeckt.

In einer Studie, die diesen Monat in veröffentlicht wurde Insekten Sociaux, Forschungsbiologe Adrian Smith, Ph.D. enthüllt, dass Ameisenköpfe nicht in Formica Nester durch Zufall. Stattdessen sind es die Überreste von Opfern, die zum Abendessen werden. Die Opfer sind eine Art, die gerufen wird Odontomachus oder Fallenbackenameisen, die selbst gefährliche, fleischfressende Insektenfresser mit Mandibeln sind, die sich um 180 Grad öffnen lassen.

Während vorhergehende Theorien das hielten Formica Ameisen unschuldig vererbte Klauen-Ameisennester, beweisen Smiths Untersuchungen Formica Die Ameisen ahmen ihre Beute chemisch nach, besprühen sie mit Ameisensäure (auch in einem Bienenstachel) und ziehen dann die Leichen zu sich nach Hause. Das obige Video zeigt diese Schlachten, während sie sich abspielen. Der chemische Angriff Formica Die Verwendung unterscheidet sich nicht von der der Fallenbackenameisen, aber zum Glück sind sie effektivere Sprühgeräte.

Smith, Leiter des Laboratoriums für Evolutionäre Biologie und Verhalten am North Carolina Museum of Natural Sciences und Assistenzprofessor an der North Carolina State University Inverse dass diese Art von chemischer Mimikry typischerweise nur bei parasitären Ameisenarten anzutreffen ist, die normalerweise in das Nest einer anderen Art gelangen und dann ihre Opfer ausbeuten.

„Es gibt keine Beweise dafür F. archboldi ist parasitär, daher ist es ungewöhnlich “, erklärt Smith. „Außerdem weil F. archboldi Imitiert zwei Arten von Ameisenfängern in ganz Florida. Es ist die chemisch vielfältigste in Kohlenwasserstoffen Ameise, die wir kennen. “

Es wird vermutet, dass diese Ameisen sich entwickelt haben, um diese chemische Nachahmung als Abwehrmechanismus zu demonstrieren. Indem sie sich als Fallenbacken verkleiden, vermeiden sie wahrscheinlich bestimmte Aggressionsgrade von Fallenbacken und anderen Ameisen. Im Gegenzug werden sie zum Angreifer. Laborversuche zeigten, dass nach einem chemischen Angriff Formica Ameisen behandeln Klauen wie Nahrung. Sie packen, ziehen und lecken ihre Opfer, bis sie in Stücke zerfallen und dabei den Kopf abspringen.

"In Feldkolonien ist es üblich, selbst die Kopfhülsen zu finden, bei denen die Mandibeln entfernt wurden", sagt Smith. "Es ist also nicht unmöglich, dass der Inhalt des Kopfes selbst als Nahrung für Mitglieder der Kolonie verwendet wird."

Smiths Lieblingsthema bei dieser Studie ist, dass "diese Geschichte noch viel zu entdecken ist". Er begann mit der Studie aus keinem anderen Grund als der Untersuchung einer seltsamen Entdeckung der Naturgeschichte vor 60 Jahren. Forschungs- und Laborexperimente haben nun den Weg zur Erklärung einer entomologischen Eigenartigkeit gemacht.

"Die Studie basierte auf der Vorstellung, dass diese kleinen Ameisen wahrscheinlich etwas Seltsames machten und niemand sich damit befasst hatte", sagt Smith. "Es war rein explorativ und beschreibend, und jetzt haben wir durch das Studium dieses winzigen Ameisentracks ein Modellsystem für die Untersuchung der chemischen Vielfalt und der Mimikry."