Scrabble war richtig, um seine Flüche und Slurs zu säubern. Meistens.

Ich habe eine Geschichte in der aktuellen Ausgabe der Neue Republik Sie argumentieren, dass Scrabble zu einem der strengsten Schiedsrichter von dem geworden ist, was genau ein Wort auf Englisch ist. Kurz gesagt, wenn ein Wort einmal zu einem legalen Scrabble-Wort geworden ist, wird es von einem Slang oder einem Fremdwort auf Listen gesetzt, die sich Tausende von Menschen merken. Jedes Scrabble-Wort wird sofort für bestimmte Sonderlinge benötigt. Bis dahin ist es fast eine Gefahr, es zu wissen - wenn man ein Wort spielt, das nicht in der Liste steht, fordert es der Gegner auf, es herauszufordern und vom Brett zu booten.

Die Ausnahmen sind Obszönitäten und Worte, die Hasbro für anstößig gehalten hat. Scrabble ist ein äußerst starres Spiel auf der Turnierebene und auf den computerisierten Versionen (die EA-App ist mein zeitraubendes Handyspiel der Wahl). Es gibt jedoch keinen Grund, warum sich Ihre Hausregeln an der Wörterbuchbereinigung halten sollten. Das Spiel, das dabei hilft, Blut durch die Sprache zu pumpen, ist zu namenhaft und am besten, wenn es übertreten wird.

John D. Williams Jr.s neue Memoiren, Wort-Nerd löste diese Diskussion aus. Er beaufsichtigte die North American Scrabble Association, als der Hersteller des Spiels feststellte, dass es ein ungezogenes Problem hatte. Ein paar Frauen, die in einem Vorort von Washington DC spielten, stießen auf die Nachricht kike während eines Spiels in den frühen '90ern. "Verständlicherweise waren sie entsetzt", schreibt er. "Und in einem Szenario, in dem man nichts machen kann, war eine der beiden Frauen eine Überlebende des Holocaust." Hasbro verwarf schließlich eine Menge hässlicher Ausdrücke. Abschied, blasen, darkies, und Gringo. Wir werden dich vermissen, Bullshitting, Gangbangs, Dickkopf, und Hardasses. Wir kannten dich kaum, Wetbacks, Bauer, gewichst, und fuckoffs.

An Ihrem Küchentisch müssen Sie sich nicht an eine solche Fairness halten. Bei der großen Säuberung gingen einige fantastische Worte verloren - wirklich mürrische Dinge, die man jemandem sagen sollte, aber fantastisch, wenn man Marmeladen verlassen wollte. Ich benutze nie wop oder Jude (als Verb ist es die Domäne hässlicher Geschichte und gelegentlicher Bigots) oder lez in der Öffentlichkeit… aber auf einem Scrabble-Board, meine Güte, machen sie praktische Waffen. Jeder Spieler muss für sich selbst antworten: Wie sehr möchte ich gewinnen? Würden Sie spielen? Fatties oder Schwuchtel, immer noch legal dank der Definition des Bündels von Stöcken in gemischter Gesellschaft? Die Säuberung nahm es mit sich Fotze und Feminazis und am meisten Bälle, aber Sie könnten die Mutter Ihrer Freundin trotzdem schlagen, indem Sie sie legen Titten über die Grenze. Würdest du die Chance bekommen?

Jeder Kampf braucht diese Grundregeln. Nicht jeder Faustkampf geht in Treten und Beißen über. Scrabble zivilisiert die Möglichkeit, die Bejesus Ihres Gegners zu beleidigen. In der App habe ich einmal das (seit dem Bereinigen) Wort niedergelegt yid, ein spöttischer Slang für eine jüdische Person, nur um die Nachricht meines Gegners zu sehen: "Was zum Teufel?" Ich dachte, der Kerl wundere sich nur darüber, dass wir noch Slurs spielen könnten, also antwortete ich und beabsichtigte mit einem Achselzucken: "Ja, aber was?" “Dieser Typ hat das deutlich spöttisch gelesen, als ich gedacht hatte. "Ich werde dich schlagen, ist was", kam die Antwort. Und plötzlich hatten wir ein heißes Streichholz in unseren Händen. Er fing an, mich in den Arsch zu treten, ich kam zurück, um ihn zu schlagen, und wir haben es vor dem Abschied zum besten Two-out-of-Three gebracht, nicht besonders freundlich. Es war erst, nachdem ich gespielt hatte yid dass ich bemerkte, dass sein Griff seinen wahrscheinlich letzten Nachnamen enthielt: Levin.

Jetzt müssen wir die Manieren hier nicht verwechseln. Wir sollten es auch nicht tun, denn sie stören nur den Weg. Williams schrieb über eine Situation in einem vor langer Zeit in Tennessee stattfindenden Turnier, die den Zusammenprall von Politik und Scrabble unterstrich:

Wie die Geschichte erzählt hat, begann ein junger Mann in den Dreißigern ein Spiel gegen eine Frau in den Achtzigern. Sein absolut bestes Eröffnungsstück war das Wort SHITTY. Er starrte das Wort auf seinem Gestell an, dann auf das süße Gesicht und die sorgfältig weißen Haare seines Gegners. Er hat gequält. Er schaute zurück zu ihrem Gesicht, zurück zu seinem Gestell. Er konnte das Wort einfach nicht spielen. Stattdessen machte der junge Mann ein viel sichereres Spiel für weit weniger Punkte. Auf der anderen Seite studierte die ältere Frau für eine Minute oder so. Dann warf sie das Wort FUCKERS für 80 Punkte ein, zuckte die Achseln und schrieb glücklich ihre Partitur auf.

Es ist klug, das Spiel zu behalten yid und wop aus Turnieren heraus. Aber wenn du dein Rack mit rein machst Ficker an meinem Tisch, mutiger Herr, werde ich nicht an das Wörterbuch appellieren, seine Rechtmäßigkeit zu stürzen. Ich werde die Punkte berücksichtigen, die Sie zu Recht verdient haben. Ich bin sicher, von Zeit zu Zeit sogar das Englisch der Königin.