Papst Franziskus ist in Ordnung, vollkommen in Ordnung, mit Mensch-Tier-Chimären

Wachsende menschliche Organe in einem Schweinekörper klingen nicht gerade katholisch kirchenfreundlich, aber Papst Franziskus hat offenbar die Daumen den spanischen Wissenschaftlern gegeben, die Mensch-Tier-Chimären entwickeln.

In einem Interview mit Juan Carlos Izpisua Belmonte vom Salk Institute gab bekannt, dass der Papst in der Stammzellenforschung seines Teams "sehr gut" zugestimmt hatte. Dabei ging es darum, herauszufinden, wie man menschliche Zellen dazu bringt, Organe im Körper von Tieren zu bilden.

Wenn dies gelingt, könnte dies eine Fülle neuer Möglichkeiten zur Lösung des Spendermangels für Organtransplantationen eröffnen. In den Vereinigten Staaten sterben täglich durchschnittlich 22 Menschen auf eine Orgel. Die überraschende Entscheidung des Vatikans, eine solche ethisch graue Forschung zu unterstützen, scheint auf den Respekt vor dem menschlichen (über tierischen) Leben zurückzuführen zu sein.

"Der Vatikan steht also hinter dieser Forschung und hat kein Problem basierend auf der Idee, der Menschheit zu helfen", sagte Belmonte. "In der Theorie werden wir nur Schweine töten."

Die Päpstliche Akademie der Wissenschaften - das Wissenschaftsteam des Vatikans - hat keine öffentlichen Äußerungen veröffentlicht, die den Segen des Papstes bestätigen. Wenn Belmonte jedoch der Meinung ist, dass es wahr ist, ist Francis offiziell gelassener als die US-amerikanischen National Institutes of Health. Erst im September letzten Jahres kündigte das NIH ein umstrittenes Moratorium für die Finanzierung von Forschungsarbeiten im Zusammenhang mit menschlichen Chimären an.

Diese Forschung wird als ethisch trübe angesehen, weil es eine Sache ist, ein Pankreas aus menschlichen Stammzellen von einem Schwein zu ernten, aber was passiert, wenn diese Stammzellen in das Schwein gelangen Gehirn ? Oder Sperma ? Wenn ein Schwein ein paar menschliche Neuronen in seiner grauen Substanz herumschwimmt, müssen wir es anders behandeln? Sollten wir uns um seine Schimärenferkel kümmern? Die Wissenschaftsagentur weigert sich, den Forschern, die in diesem Bereich tätig sind, mehr Geld auszugeben, bis sie über diese scheinbar unbeantwortbaren ethischen Dilemmas nachdenken kann.

Das NIH hat nicht auf dringende Forderungen reagiert, das Moratorium zu überdenken, das nach Ansicht der Wissenschaftler potenziell lebensrettende Forschung auf Eis legt. Obwohl Belmonte in Kalifornien ansässig ist, besteht seine Arbeit größtenteils aus Kollaborationen mit Forschern in seinem (sehr katholischen) Heimatland Spanien, was wahrscheinlich dazu geführt hat, dass er seine Arbeit fortsetzen konnte.