Die gewölbte Stadt ist bei Ankunft tot und, Entschuldigung, Buckminster Fuller, war immer dumm

Buckminster Fuller war berühmt für große Ideen für Cocktailpartys, von denen die meisten nie viel waren. Die größte Idee des Bündels? Gewölbte Städte 1960 schlug der kühne Erfinder eine zwei Meilen breite Kuppel vor, die den Großteil von Manhattan abdeckte. Er würde sich in zehn Jahren durch die Beseitigung der Schneepflugkosten bezahlt machen, argumentierte er und argumentierte, dass dies im Grunde die logische Sache sei.

Fuller war ein großartiger Redner und Schriftsteller, und es dauerte nicht lange, bis die Raserei der Kuppel das Land eroberte. Das Engineering war jedoch problematisch. Der Bau der Montreal Biosphère, einer mit einem Durchmesser von 250 Fuß durchgeführten, klimatisierten World Expo-Attraktion, erwies sich als unglaublich schwierig. Und wenn Menschen Kuppelhäuser und andere Gebäude bauten, neigten sie zum Durchsickern, was häufige und kostspielige Wartungsarbeiten erforderlich machte. Würde eine gewölbte Stadt angesichts des enormen Volumens klimatisierter, weitgehend ungenutzter Räume wirklich zu Energieeinsparungen führen?

Jahrzehnte später haben wir vielleicht eine solide Antwort: Nein. Der jüngste und mutigste Plan für eine moderne Kuppelstadt gehört zu den Befürwortern der Dubai Mall of the World, die einen Komplex von Geschäften, Büros und Residenzen in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar vorsieht Für einen ganzjährigen Komfort unter einer Kuppel eingeschlossen. Die weltweite wirtschaftliche Unsicherheit und ein unvorhersehbarer Ölpreis haben diesen Traum jedoch in die Irre geführt. Ein Berater hat eine kuppellose Entwicklung empfohlen, die schrittweise umgesetzt wird, und selbst dann ist die Finanzierung unsicher. Die Kuppel, so scheint es, sollte ein Zeichen für Kühnheit sein, nicht für die Praktikabilität. "Die Klimatisierung einer gesamten Entwicklung ist finanziell nicht vertretbar und nicht umweltverträglich", sagte Morgan Parker, der Mann, der mit der Neugestaltung beauftragt war Bloomberg.

Meinetwegen. Aber trifft das in einer kalten Umgebung zu?

Fuller versprach lange, dass Kuppeln für die Besetzung der Arktis, der Antarktis und anderer Planeten von wesentlicher Bedeutung sein würden, aber auch hier ist die Realität gescheitert. Zwischen 1975 und 2003 befand sich die Amundsen-Scott South Pole Scientific Station in einer 160 Fuß breiten Kuppel, die Bewertungen waren jedoch gemischt. Die Kuppel konnte Schnee von den Gebäuden drinnen fernhalten, aber nicht von der Kuppel selbst, wo sie sich ansammelte. Schließlich befand sich die gesamte Station im Schnee und 1988 brach die Kuppel der Kuppel unter dem Druck spektakulär. Der Goldstandard für antarktische Architektur sind heute keine Kuppeln, sondern modulare Einheiten, die angehoben werden können, um einer eisigen Bestattung zu entgehen.

In den 1950er und 1960er Jahren war die Vorstellung von einer von der Außenwelt abgeschirmten, klimatisierten Umgebung eine verführerische Fantasie. Die Klimaanlage war selten und die Sommer waren heiß. Es war diese Erkenntnis, die zur Verbreitung von Vorstadtzentren führte, die dasselbe Versprechen in einem etwas anderen Paket bot als Fullers Domes Dream.

So wie die Malls den Glanz ihrer Blütezeit verloren haben, so ist auch die Vorstellung von geschlossenen Ökosystemen der Fall. Biosphere 2, ein Versuch, ein sich selbst erhaltendes Ökosystem in einer geschlossenen Umgebung aufzubauen, scheiterte Anfang der 1990er-Jahre auf spektakuläre Weise, als die Wissenschaftler in ihrem Innern begannen, sich zu verhungern, miteinander zu kämpfen und sogar ihr Experiment zu sabotieren.

Heute hat die Vorstellung vom Leben in einem Goldfischglas an Attraktivität verloren. Selbst wenn wir herausfinden könnten, wie man das erfolgreich macht, wer würde dort gerne leben wollen? Die einzige Kuppel, die wir wirklich wollen, ist der Himmel. Fullers Hybris versuchte, es zu ersetzen.