"The Shannara Chronicles" ist das neueste Beispiel dafür, wie Elfen sexy wurden

Wann war das …

… Heißer werden als das?

Wenn Sie MTVs gesehen haben Die Shannara-Chroniken Sie haben wahrscheinlich einige heiße Elfen gesehen. In der Tat sieht es so aus, als würden die meisten Besetzung aus den MTV / CW Teen Casting Clone Labs stammen, wobei einige Elfenohren hinzugefügt wurden, mit Charakteren wie:

Niedlicher Overachiever Elf

Hübscher Jock Elf

Bart Elf

Lustiger Sidekick-Elf

Emotional überzogener Elf

Und der Breakout-Star, Lustiger, aber empfindlicher Halbelf.

So verlockend es auch sein mag, das zu erklären Shannara ist nur auf Teenager-Demografie ausgerichtet, da es sich um MTV handelt. Es ist wohl der Höhepunkt mehrerer Generationen von Veränderungen, wie Elfen als mythologische Wesen verstanden werden.

Wie bei den meisten Legenden ist nicht klar, wie das ursprüngliche Konzept von "Elf" aussehen sollte. (Die Wikipedia-Seite ist etwas verwirrenderweise ziemlich klar über die Verwirrung.) Es gibt auch eine offensichtliche sprachliche Verschmelzung von Elfen und Zwergen, vor allem wenn es um den Namen "Alberich" geht, einen grausamen Zwerg in der germanischen Mythologie und Wagners Ringzyklus, aber mit einem elfischen Namen. (Amüsant, Shannara Elfkönig wird von demselben Schauspieler gespielt wie Der Herr der Ringe 'Zwergvertreter, John Rhys-Davies.) In der Renaissance verwirrte William Shakespeare die Angelegenheit noch mehr Ein Sommernachtstraum mit elfischen Legenden und Märchenlegenden, die miteinander verflochten werden.

Selbst wenn die Legenden von Elfen, Zwergen und Feen miteinander vermischt wurden, teilen die drei Gruppen bestimmte Eigenschaften. Shakespeares Oberon und Titania sind sexuell, magisch, emotional und launisch. Die Zwerge der germanischen Mythologie teilen diese Macht und Laune, aber ihre Sexualität ist deutlich dunkler. Sie sind auch erfahrene Handwerker, die all diese magischen Ringe kreieren, die scheinbar nur Ärger verursachen. Und am wichtigsten, sie sind alle schön oder Schöpfer der Schönheit und sie alle haben das Potenzial für Grausamkeit. Ersteres ist das, was durch die Populärkultur gedauert hat, während letzteres das ist, was verloren gegangen ist.

Wie bei den meisten fantastischen Dingen war es J.R.R. Tolkien, der es für die moderne Form klarstellte. Er ignorierte die Feen-Seite der Dinge - die Weihnachtselfen der Populärkultur - und teilte die Züge der germanischen Elben in zwei Hälften auf: Zwerge waren kleine, gierige und fähige Handwerker; Elfen waren groß, schön, grausam und für den Menschen unverständlich.

Aber in Tolkiens Mythologie passierte etwas Seltsames: Ein einziges Stück davon, das Herr der Ringe Die Trilogie wurde herausgezogen, tatsächlich in veröffentlichte, marktfähige Romane umgewandelt, und dieser kleine Teil von Tolkiens gesamtem Universum wurde zur dominierenden Kraft hinter der modernen Phantasie. Sowohl Elfen als auch Zwerge sind freundschaftliche Rivalen untereinander und mit Menschen. Obwohl sie möglicherweise nicht die besten Freunde und garantierten Verbündeten sind, ermorden sie sich nicht.

Dies ist insbesondere bei Tolkiens breiterer Mythologie nicht der Fall Das Silmarillion, seine großartige Geschichte von Mittelerde mit Der Herr der Ringe nur ein paar seiten am ende. Hier geht es um die Katastrophen elfischer Ambitionen. Der arrogante, grausame Noldor drang in Mittelerde ein, um seinen größten Krieger, Fëanors Handwerk, zu suchen: die Juwelen, die Silmarils genannt werden. Die Noldor schlachten ihre Angehörigen ab, schwören Rache, jeden auf ihre Art zu töten, und führen eine lange Tragödie des Verrats und der Gewalt gegen das Böse, die Menschen, die Menschen und die Zwerge durch.

Dann in Der Herr der Ringe Das alles wird in Elfen geglättet, die im schlimmsten Abstand sind.Und selbst damit ist Legolas eine ständige heroische Präsenz. Das ist nur in den Romanen zu sehen: Peter Jacksons Filme geben sich alle Mühe, die Rolle der Elfen auf eine vorwiegend positive Art und Weise zu verstärken. Legolas wird vom verträumten Orlando Bloom porträtiert, Arwen erhält mehr Agentur, Elrond schickt die Helden und Galadriel Verstärkungen an Helm's Deep. Es gibt historische Fehler der Handwerkskunst in den Ringen, ja, aber dies wird zugunsten von „Elfen sind groß, schön und ehrfürchtig“ außer Acht gelassen. Der einzige Beweis für elfische Grausamkeit und Laune ist in Galadriels Warnung an Frodo. "ALLES LIEBT MICH UND DENPAIR", erklärt Feanors Nichte und die überlebende Königin der Noldor.

Aber zwischen der Popularität von Tolkiens Romanen und Jacksons Filmen befand sich eine Generation von Fantasy-Literatur, die nur den Heldenmut und die Schönheit der Elfen bedrängte, und wenig von der Laune und Grausamkeit, außer vielleicht einem leichten, leicht übersteigerten Rassismus gegen Menschen. Vor Tolkien waren Elfen im Wesentlichen metaphorisch für die unbegreifliche Gefahr der Natur, einschließlich der menschlichen Natur. Nach Tolkien waren die Elfen eine Ästhetik, die sich vor allem auf die Elfen in Mittelerde stützte.

In Terry Brooks “ Shannara Romane - frühe Pop-Fantasy-Influencer - Elfen sind nur eine politische Fraktion von vielen, und sie werden am häufigsten, wenn sie gebraucht wird, "gut". Oder bei Raymond E. Feist Riftwar Romane, einer der jungen, Möchtegern-Helden, verliebt sich in die schöne Königin der Elfen und endet mit ihr.

Schönheit am Ende ist das bestimmende Merkmal der Elfen, und Schönheit ist ein bisschen ein Problem. Unsere Gesellschaft verbindet dies mit Eleganz, Weisheit und Vertrauenswürdigkeit: allen Merkmalen moderner Phantasieelfen. Mit zunehmender Sichtbarkeit der Phantasie - in Film, Fernsehen, Spielen und Comics - wurden die Elfen immer zahnloser.

Vielleicht war eine der vorherrschenden Darstellungen von Elfen in der Popkultur Elfquest, ein Comic, der 1978 von Wendy und Richard Pini geschaffen wurde. Mit kurzen, attraktiven, vom Manga inspirierten Elfen, die eine Neigung hatten, Haut zu zeigen, Elfquest machte seine abenteuerlichen, androgynen, ängstlichen und gewalttätigen Elfen beide zwingend und sexy.

Noch wichtiger war, dass es eine Geschichte ganz aus elflicher Sicht erzählte. Menschen sind die unverständlichen Außerirdischen in der Welt von Elfquest, während die Elfen unsere subjektiven Point-of-View-Charaktere sind. Elfquest Es war ein entscheidender Moment, um zu verhindern, dass Fantasy-Elfen als gegen den Menschen definiert (mehr magisch, reiner, weiser, launischer, launischer, mächtiger) und stattdessen einfach als ästhetischer Stil definiert werden.

Inzwischen spielen, via Dungeons weiterhin Elfen aus ihrer Position als metaphorische Symbole für das Unerklärliche entfernt, und stattdessen ihnen Regeln, buchstäbliche Geschichten und politische Motive zugeschrieben. Drachenlanze teilte seine Elfen in zwei verschiedene politische Einheiten auf: Qualinesti und Silvanesti. In den Romanen - die den Kern des Spieluniversums bildeten - a Romeo und Julia Die Geschichte zwischen dem robusten, heroischen, zerrissenen Halbelf Tanis und der schönen, depressiven Elfenprinzessin Laurana wurde zum romantischen Kern der Geschichte.

So haben Elfen ihre metaphorische Gefahr beseitigt und wurden zu schönen Helden. Vor allem von Schriftstellern, die am meisten daran interessiert sind, das Fantasy-Genre zu satirisieren und zu dekonstruieren, hat es einige Rückschläge gegeben. Terry Pratchett macht sich über die Domestizierung der Elfen lustig Herren und Damen, einer seiner besten Discworld Romane, wenn eine junge, sternäugige Hexe versucht, Tolkien-ähnliche Elfen zu beschwören, und fast jeder erwartet, dass sie es sind nett. Sie sind nicht. Aus Pratchetts Buch:

"Obwohl ihre Gesichter in der Tat die schönsten waren, die Diamanda je gesehen hatte, begann es über sie hinwegzukriechen, dass etwas subtil falsch war, ein Ausdruck, der nicht ganz passte."

Inzwischen ist die dominierende Kraft in der Fantasie heute George R.R. Game of Thrones nennt seine Elfen nicht einmal Elfen. Die Kinder des Waldes sind fast völlig legendär, und ihr spätes Erscheinen in den Romanen / Show ist ein Hinweis darauf, dass das gesamte menschliche System zusammenbricht.

(Während ich dies schreibe, stelle ich fest, dass ich nicht viele weibliche Schriftsteller erwähne; seltsamerweise gibt es zwar keinen Mangel an Frauen, die Fantasy-Literatur schreiben, aber sie scheinen selten Elfen direkt in ihrer Arbeit zu haben. Die bemerkenswerteste Ausnahme ist die von Katherine Kerr Jahrzehnte überspannt Deverry Serie.)

Trotzdem sind die gefährlich sexuellen, launischen Elfen der Legende weitgehend gezähmt worden, abgesehen von den absichtlichen Rückschritten wie bei Pratchett. Es ist schwer zu sagen, ob dies eine positive Entwicklung ist oder nicht, aber die Klischees über Schönheit bleiben ein Problem. Eine Show wie Shannara macht was sagen Der Herr der Ringe nicht mit weißen Elfen, was eine Verbesserung ist. Solange jedoch die Schönheit im Vordergrund steht, werden sich moderne Fantasy-Elfen eher an der gleichen Stelle wie Vampire befinden, eine zunehmend domestizierte Ausrede, Gipsstücke mit dünnen, ätherisch attraktiven jungen Leuten zu füllen, und wenig mehr.