Warum die MIT-Abschlussrede von Winston Churchill immer noch Resonanz findet

Im Jahr 1949 - vor etwa 66 Staffeln der Abschlussfeier - wurde Winston Churchill eingeladen, die Keynote bei der Einberufung des MIT aus der Mitte des Jahrhunderts zu halten. Inmitten der Berliner Blockade konzentrierte sich seine beeindruckende Rede aus fünfzig Jahren Weltgeschichte in eine sorgfältige und vorsichtige Analyse des jungen Kalten Krieges. Dank seines unerschütterlichen Glaubens, dass die Wissenschaft Gutes tun sollte, sollte er sein Ton blieb optimistisch. "Selbst in dieser dunklen Stunde", sagte er der Menge, "habe ich den Glauben, dass dies so weitergehen wird."

Die heutige Rede von Churchill zeigt, dass sie unheimlich prophetisch ist. seine Gedanken über die Rolle der Wissenschaft in Welthunger und Waffen sind heute wahrer als je zuvor.

Churchill kam nach Amerika, um den gebürtigen Fokus auf die Förderung der Ausbildung zukünftiger Wissenschaftler und Ingenieure zu loben, die bereit sind, die industrielle Produktion voranzutreiben und gleichzeitig die Lebensqualität weltweit zu verbessern. Laut einer 2014 Analyse der Bildungsdaten von ScienceInsider Wir verteilen STEM-Abschlüsse zu Hunderttausenden und sind auf dem besten Weg, bis zum Ende des Jahrzehnts eine Million neue Absolventen zu überschreiten. Aber was machen sie mit ihren Abschlüssen? In seiner Rede verpflichtete Churchill die jungen Wissenschaftler in seinem Publikum moralisch, ihre Arbeit für soziales Wohl einzusetzen, wie den Hunger in der Welt zu lösen:

Wenn wir mit all den Ressourcen der modernen Wissenschaft nicht in der Lage sind, die Hungersnot der Welt abzuwenden, sind wir alle schuld, aber eine besondere Verantwortung würde bei den Wissenschaftlern liegen. Ich glaube nicht, dass sie versagen werden, aber wenn sie es schaffen oder nicht erfolgreich sein würden, wären die Folgen sehr unangenehm, denn es ist sicher, dass die Menschheit nicht gleichermaßen verhungern würde, und es könnte sehr scharfe Meinungsverschiedenheiten darüber geben letzte Kruste sollte geteilt werden. Dies würde unser Problem in unangemessener Weise vereinfachen.

Viele der heutigen Wissenschaftler sind tatsächlich in das endlose Dilemma der Ernährung der wachsenden Weltbevölkerung verwickelt. Leider wird ihre Arbeit in wichtigen Bereichen, wie der Pflanzengenetik und der Pflanzenentwicklung, durch eine Reihe von Faktoren behindert, die sich in den Jahren seit Churchills Rede entwickelt haben: rapide steigende Temperaturen, schwindende Ressourcen und gesellschaftliche Rückwirkungen auf GVO, um nur einige zu nennen. Er hatte jedoch recht mit unserer Weigerung, gleichermaßen zu verhungern. Laut dem Welternährungsprogramm lebt die große Mehrheit der Welthungrigen in Entwicklungsländern, in denen über 13,5% der Bevölkerung unterernährt sind. Inzwischen wirft die typische amerikanische Familie jedes Jahr Lebensmittel im Wert von 1.600 $ aus.

In seiner Rede geht Churchill auch auf die Rolle der Wissenschaft in der Waffen- und Kriegsführung ein. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg taumelte die Gesellschaft von der „abscheulichen mechanischen Schlachtung“ ab, die durch U-Boote, Flugzeuge und die Atombombe verursacht wurde. In der Diskussion über Krieg und den Machtmissbrauch der Menschen wird er besonders vorsichtig: "Die Wissenschaft verlieh dem Menschen immense neue Kräfte und schuf gleichzeitig Bedingungen, die weit über sein Verständnis und noch mehr unter seiner Kontrolle lagen."

Über sechzig Jahre später führen wir immer noch Krieg, und wir benutzen immer noch die gleichen Waffen, außer wir haben Drohnen zu dieser Liste hinzugefügt.

Die ersten Flugzeuge, sagte Churchill in seiner Rede, waren Geschenke, die einer "unreifen Zivilisation" verliehen wurden, die die Chance nutzte, den Himmel um der Aggression willen zu beherrschen; Wenn es um Drohnen geht, sind wir gleichermaßen noch unreif und entscheiden uns gerade, wie wir diese neue Technologie einsetzen werden.

Später in seiner Rede sagt Churchill: „Unser Erbe an gut begründeten, langsam konzipierten Ehrenkodizes, Sitten und Manieren, die leidenschaftlichen Überzeugungen, die so viele Hunderte von Millionen von den Grundsätzen der Freiheit und Gerechtigkeit vereinen, sind uns viel wertvoller was nichts, was wissenschaftliche Entdeckungen verleihen könnten. “Sein Beharren darauf, dass Geisteswissenschaften und Wissenschaften Hand in Hand gehen, ist heute besonders ergreifend, da sich technologische Innovationen schneller entwickeln, als wir Maßnahmen zur Regulierung entwickeln können.

Wenn Churchill heute diese Ansprache hielt, würden seine Worte jetzt genauso laut - wenn nicht mehr - als damals. Die Frage ist: Würden wir zuhören?