Der nahe gelegene Star Proxima Centauri hat sonnenähnliche Fackeln

Die Entdeckung eines potenziell bewohnbaren, erdgroßen Planeten, der den uns nächsten Stern umkreist, war ein unglaublicher Fund. Und es stellt sich heraus, dass der Stern, Proxima Centauri, tatsächlich mehr der Sonne gleicht, als wir uns bisher vorgestellt hatten. Die Hoffnung, dass der Exoplanet selbst, Proxima b, der Erde ähnelt und sich als fruchtbarer Boden für die Entwicklung des Lebens oder für den Menschen erweist besiedeln

Proxima Centauri, 4,24 Lichtjahre entfernt, ist ein roter Zwergstern. Das heißt, es ist dunkler und kleiner als unsere Sonne (nur ein Zehntel der Masse und ein Tausendstel so hell). Dies bedeutet, dass sich ein Planet in der Goldlöckenzone des Sterns (wo sich flüssiges Oberflächenwasser befinden kann) befinden muss. Er muss ihn relativ nahe kreisen. Dies versetzt ihn auch in eine Position, in der es durch Sonneneruptionen, die stark genug sind, um Proxima b seiner Atmosphäre zu entziehen und sie als Säugling unbewohnbar zu machen, stark überschwemmt werden könnte.

Neue Forschungen führten die Astronomen des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) durch und veröffentlichten sie im Monatliche Bekanntmachungen der Royal Astronomical Society zeigt, dass es mindestens ein Merkmal gibt, das Proxima Centauri mit unserer eigenen Sonne teilt - es verfügt über Sternflecken und durchläuft einen regelmäßigen Aktivitätszyklus, in dem sie aktiviert und abgebaut werden.

Die Aktivität der Sonne vor Ort läuft nach 11 Jahren. Dunkle Flecken erscheinen auf der Oberfläche, wenn die Temperatur etwas nachlässt. Magnetfelder wirken so, dass sie manchmal den Fluss von ionisiertem Gas (Plasma) in Richtung dieser Bereiche reduzieren, wodurch sich die Flecken bilden können. Beim Maximum des Zyklus können 100 Sonnenflecken vorhanden sein, die weniger als ein Prozent der Sonnenoberfläche bedecken.

Auf Proxima Centauri fanden die Forscher einen ähnlichen Zyklus, der an einem siebenjährigen Kurs arbeitete. Da der Rote Zwerg jedoch viel kleiner ist als unsere eigene gelbe Sonne, könnten bis zu 20 Prozent der Oberfläche entdeckt werden.

„Wenn intelligente Aliens von Proxima b leben würden, hätten sie eine sehr dramatische Sichtweise, sagte der Hauptautor Brad Wargelin von der CfA in einer Pressemitteilung.

Es ist ein unerwarteter Befund, der unterstreicht, wie viel mehr über Sternmagnetfelder zu lernen ist. Es ist nicht klar, inwieweit die Starspot-Zyklen auf Proxima Centauri die Bewohnbarkeit von Proxima beeinflussen würden. B Ein regelmäßiger Starspot-Zyklus könnte für eine größere Stabilität des Sterns sprechen, hebt jedoch nicht die Theorie auf, dass Sternfackeln Proxima b bombardieren und in eine sterile Landschaft verwandeln könnten. Weitere Untersuchungen - und vor allem direkte Beobachtungen - werden erforderlich sein, bevor wir wirklich wissen, was in unserer nächsten interstellaren Nachbarschaft los ist.