Die Mayrhofner - Schei-wi-dei-wi-du (HQ)
Das Schicksal der ExoMars-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) steht in der Schwebe. ESA-Vertreter warten nervös darauf, zu erfahren, ob der Schiaparelli-Lander der Mission sicher zur Marsoberfläche gelangt ist, einen tödlichen Absturz erlebt hat oder etwas anderes.
Der Schiaparelli-Lander - Teil einer gemeinsamen Mission der europäischen und der russischen Weltraumbehörde - löste sich am 16. Oktober von seinem umkreisenden Gegenstück, dem Trace Gas Orbiter (TGO), auf die Landung. Es ist die oberste Weisung: Erprobung der Einstiegs-, Sinkflug- und Landetechnologien (aka EDL), mit denen das Duo 2021 Schiaparellis Nachfolger für Lebensjagd auf den Roten Planeten schicken wird.
TGO fügte sich erfolgreich in den Marsorbit ein. Leider hat die ESA 218 Tage nach dem ersten Start von ExoMars keine Ahnung, ob Schiaparelli sein eigenes Ziel erreicht hat, sicher auf der Oberfläche des Roten Planeten zu landen.
Auf dem Mars zu landen ist keine leichte Aufgabe. Bislang sind nur sieben Raumfahrzeuge erfolgreich auf dem Mars gelandet - und alle sieben gehören der NASA an. Um eine erfolgreiche Landung durchzuführen, programmierten die Ingenieure den Lander mit einer Reihe von Bremsmanövern, ähnlich wie bei Curiosity aus dem Jahr 2012.
Es gab nur eine Einstellung, also muss der choreografierte Highspeed-Ansatz genau richtig gemacht werden. Wenn nicht, könnte das Raumfahrzeug in die Oberfläche des Planeten eindringen. Während seiner sechsminütigen Fahrt durch die dünne Marsatmosphäre wurde Schiaparelli einem Ritt ausgesetzt.
Schiaparellis Schicksal bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von fast 13.000 Meilen pro Stunde auf der Oberfläche auf einem Hitzeschild und Fallschirmen, um sich von 13.000 Meilen pro Stunde auf ungefähr 150 Meilen pro Stunde zu verlangsamen, bevor eine Reihe von Strahlrudern abfeuern würde, wodurch das Flugzeug landen konnte intakt.
Obwohl Schiaparellis Hauptaufgabe darin besteht, die Technologie für zukünftige Missionen zu testen, wird das Schiff (wenn es die Landung überlebt hat) auch ein bisschen Wissenschaft betreiben. Es ist die höchste Staubsturm-Saison auf dem Mars, und obwohl es keine Anzeichen eines drohenden Sturms gibt, warnte die NASA, wir könnten in den kommenden Wochen einen seltenen globalen Sturm sehen.
Solange Schiaparellis Batterien reichen, sammelt und analysiert der untertassenförmige Lander Daten zu diesen Stürmen. Staubstürme auf dem Mars sind zwar nicht wie ihre filmischen Kollegen (wie im Mars), aber sie können ein Ärgernis sein. Staubstürme erzeugen elektrische Felder, und Wissenschaftler sind besonders daran interessiert, die Menge an Energie zu messen, die erzeugt wird, um die Auswirkungen der Stürme auf die Kommunikation und andere elektronische Geräte zu messen. Durch die Messung von Windgeschwindigkeit, Luftfeuchtigkeit, Druck und Temperatur möchten die Wissenschaftler lernen, wie sich diese staubigen Stürme bilden.
Die ESA hat Schiaparelli mit einem Ultrahochfrequenz- (UHF) -Radio ausgestattet, um Daten direkt an die ESA und auch an eine Flotte von Raumfahrzeugen zu senden, die den Mars umkreisen. Die ESA erwartete von Schiaparelli direkt nach dem Aufsetzen auf dem Mars etwas zu hören, aber das passierte nicht. Das Signal ist nie gekommen.
Die Weltraumbehörde bat den Mars Express Orbiter um Hilfe, konnte aber das Signal von Schiaparelli nicht bestätigen. Der Versuch, Kontakt mit dem Lander aufzunehmen, wird mit dem Mars Reconnaissance Orbiter der NASA sein, der zwischen 12:49 Uhr über Schiaparellis Landeplatz fliegt. Ost und 13:03 Uhr Östlich. Etwa eine Stunde später wird der Satellit alle potenziellen Signale abwärts verbinden.
Die nächste Gelegenheit, um von @ESA_EDM zu hören, wird der Relay-Pass mit dem MRO-Raumfahrzeug #ExoMars von @ NASAJPL http://t.co/dmTVVOq01d sein
- ESA (@esa), 19. Oktober 2016
Unser #ExoMars-Livestream kehrt um 20:25 Uhr MESZ (18:25 GMT) mit den neuesten Nachrichten von #Mars auf @ESA_EDM & @ESA_TGO http://t.co/B8RAWTxWoV zurück
- ESA (@esa), 19. Oktober 2016
Auch wenn Schiaparelli einen tödlichen Abstieg erlebt hat, ist die ExoMars-Mission kein Totalverlust. Trotz der gegenwärtigen Stille des Landers war TGO, die als Mutterschiff von Schiaparelli fungiert, wie geplant um 12:34 Uhr eingecheckt. Östlich.
Dies ist immer ein willkommener Anblick. Der Orbit muss noch bestätigt werden, aber es gibt ein glückliches, gesprächiges @ESA_TGO, das mit dem DSN spricht! pic.twitter.com/jvVuJpwBdr
- Bobak Ferdowsi (@tweetsoutloud) 19. Oktober 2016
Sollte sich Schiaparelli jedoch als verloren herausstellen, könnte dies einen großen Schlag für die zukünftigen Pläne der ESA zur Untersuchung des Mars bedeuten.
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