Wissenschaftler können Hühnergene optimieren, damit sie Dinosaurierbeine wachsen lassen

Ein Huhn ist ein Dinosaurier.

Das ist die Lektion, die Paläontologen sowieso wollen, dass jeder sie versteht. Aber weil die Evolution das Huhn von einem dreiköpfigen Biest zu den heute bekannten Nuggets gemacht hat, haben sie eine Handvoll genetischer Merkmale ihrer Vorfahren verloren. Anstatt das Baby eines Tyrannosaurus Rex zu züchten, können Wissenschaftler heute Chickenosauri herstellen.

Die Umstellung von Hühnern auf Dinosaurier-ähnliche Qualitäten wird für Wissenschaftler immer beliebter, da sie die Blaupausen für die Erstellung eines Dinosauriers von Grund auf ermitteln wollen. Im Jahr 2006 konnten Forscher der University of Wisconsin die Bildung von Zähnen aktivieren, indem sie das unterdrückte Gen bei Hühnern identifizieren und stimulieren. Ein internationales Wissenschaftlerteam hat sich jedoch kürzlich dazu entschlossen, einen Schritt nach vorne zu machen, indem ein dinosaurierähnliches Bein auf Hühnern gezüchtet wird.

Forscher der Universidad del Chile und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften beschreiben ihre Ergebnisse in der Märzausgabe von Evolution Sie erklären, dass moderne Vögel zwar eine splitterähnliche Fibula haben, die kürzer als die Tibia ist, diese Skelettelemente jedoch im Wesentlichen genauso lang sind wie Embryonen. Bei Dinosauriern waren diese beiden Knochen jedoch gleich lang. Ihr Ziel: Bauen Sie die Knochen moderner Vögel so auf, dass sie mit Dinosaurierfüßen enden.

Sie nahmen die befruchteten Eier von verschiedenen Vogelarten (Hühner, Enten, Tauben und Finken) und befleckten die Knochen und Knorpel, damit sie die Veränderung des Wachstums beobachten konnten.

Die Forscher fanden heraus, dass, wenn sie ein Protein namens "Indian Hedgehog" aktivieren, der Knochenreifungsprozess abgestellt wird und der Vogel in der Lage ist, eine dinosaurierartige Fibula zu züchten. Diese Fähigkeit wurde bei allen Vogelproben nachgewiesen und unterstützte ihre Hypothese, dass die Arme eines Vogels im Embryo die genetische Fähigkeit haben, sich zu etwas mehr Archaeopteryx-artig zu verändern.

Warum wuchsen moderne Vögel im Vergleich zu ihren Vorfahren unterschiedlich lange Knochen? Die Forscher glauben, dass dies nicht so sehr auf die Notwendigkeit einer adaptiven Evolution zurückzuführen ist, sondern als Nebenprodukt der verschiedenen Lebensstile, die die Vielfalt der Vögel heute hat. Watvögel wie Störche und Reiher und kleine Flugvögel wie Eisvögel brauchen nicht die gleiche Größe von Fibula und Tibia, so dass die Größe der Tibia nach mehreren Abstammungen von Mesozoikvögeln zunimmt.

Als nächstes: herausfinden, wie man die Uhr bei allen modernen Aspekten des Huhns zurückstellt. Dies wird jedoch keine leichte Aufgabe sein - erzählt Paläontologe Hans Larsson Hauptplatine es wäre wie "Operation am offenen Herzen, mal tausend".