Mottenfossilien, die älter als Blumen waren, wurden durch den Klimawandel geformt

Vor ungefähr 201 Millionen Jahren ging die Erde von der Trias in die Jurazeit über. Die Umgebung war heiß und trocken - ganz anders als in der üppigen, subtropischen Welt, in der sich der Planet zu Beginn der Kreidezeit befinden würde. Dinosaurier und die ersten Säugetiere huschten herum, suchten nach Nahrung und suchten sich ihren Weg durch eine sich verändernde Landschaft. Es stellte sich heraus, dass sie einen unerwarteten Begleiter hatten, um den wir damals nicht herumflatterten: Schmetterlinge und Motten.

In einer Zeitung, die am Mittwoch veröffentlicht wurde Wissenschaftliche Fortschritte ein Team aus deutschen und amerikanischen Wissenschaftlern identifiziert die frühesten bekannten Fossilien von Lepidoptera, einer Insektenordnung, zu der auch Schmetterlinge und Motten gehören. Diese versteinerten Flügelschuppen verlängern das geschätzte Mindestalter von Lepidoptera, die einen Rüssel haben - die schlauchartige Struktur, in der sich Schmetterlinge und Motten auf dem Nektar einer Blume ernähren - um 70 Millionen Jahre.

Blumen waren jedoch nicht einmal existieren Damals kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass diese uralten Insekten sich als Reaktion auf die weit verbreitete Hitze und Trockenheit der Zeit entwickelt hatten. Das Aufsaugen von Flüssigkeiten entweder aus der Luft oder aus den Bestäubungstropfen von Gymnospermen wie Kiefern war wahrscheinlich eine adaptive Innovation, die das Überleben der Lepidoptera bis heute gesichert hat.

"Das Verständnis der Evolution von Insekten in Zeiten dramatischer Klimaveränderungen, wie in diesem Fall der Entwicklung von Motten und Schmetterlingen zu Beginn des Jura, ist der Schlüssel zum Verständnis, wie der vom Menschen verursachte Klimawandel die Evolution moderner Insekten beeinflussen kann", so die Wissenschaftler erklären.

Unter der Leitung von Dr. Timo van Eldijk, einem Paläontologen an der Universität Utrecht, konnten die Wissenschaftler 70 alte Flügelschuppen und Schuppenfragmente aus Bohrkernen in Norddeutschland gewinnen. Die Analyse der Schuppen ergab, dass sie Gemeinsamkeiten mit lebenden Schmetterlingen und Motten aufwiesen, insbesondere die Flügelschuppen, die denen ähnelten Glossata - die Gruppe der Insekten, die einen Rüssel haben.

Die neue Entdeckung dient nicht nur als neuartige und völlig unerwartete Entdeckung, sondern drückt die Zeitlinie, in der Wissenschaftler glaubten, dass diese Kreaturen existierten, effektiv zurück.

"Trotz ihrer wichtigen Rolle in terrestrischen Ökosystemen bleibt die frühe Evolutionsgeschichte dieser Insekten trübe und verblüfft in einem äußerst schlechten Fossilienbestand", schreiben die Wissenschaftler. "Wir untersuchen zum ersten Mal das phylogenetische Potenzial von dispergierten Lepidoptera-Flügelschuppen, die in sedimentären organischen Stoffen auftreten."

Alle Lepidoptera haben Schuppen, die Körper, Beine und Flügel bedecken. Die versteinerten Schuppen, die die Wissenschaftler aus den Sedimentkernen entdeckten, wurden wahrscheinlich in Gefühle begraben, nachdem sie durch die Begegnungen des Insekts mit Wind und Wasser abgeschlagen wurden. Wie die Skalen strukturiert sind, informiert die Wissenschaftler darüber, zu welcher taxonomischen Familie die Insekten gehören, und bestimmte morphologische Merkmale geben Aufschluss darüber, in welchem ​​Zeitraum sie sich befanden.

Blumen begannen vor etwa 130 Millionen Jahren, etwa 70 Jahre nach diesen Insekten, zu denen diese Schuppen gehörten. Die Wissenschaftler wissen noch nicht, warum oder wie Schmetterlinge und Falter begannen, ihre gerollten zungenartigen Schläuche zu verwenden, um Blütenpollen zu schlürfen, aber die Wirkung dieser Entscheidung spiegelt sich in unserem Genuss der blühenden Gärten und der heutigen flatternden Käfer wider.

Wie lange wir Schmetterlinge und Motten genießen können, ist eine andere Frage. Wissenschaftler haben Monarchfalter bereits als besonders anfällige Bevölkerung für den Klimawandel identifiziert. Laut dem World Wide Fund for Nature ist ihre Anpassungsfähigkeit möglicherweise nicht in der Lage, ihre Empfindlichkeit gegenüber Wetter und Klima auszugleichen. Diese neue Studie weist auf Insekten hin können Entwickeln Sie sich, um eine sich verändernde Welt zu überleben, auch wenn dazu ein Strohhalm gezüchtet werden muss.